Перстень чернокнижника

— Будьте добры Женю, — проворковал в трубке приятный мужской баритон.

«Кто бы это мог быть?» — с удивлением подумала она и растерянно буркнула:

— Я слушаю.

— Женечка, это Игорь. Игорь Соболев, помните? Мы с вами виделись сегодня в ресторане.

— Игорь? Конечно, помню! — Слезы на ее лице моментально высохли. Она прижала трубку к уху и взволнованно спросила: — Как вы узнали мой телефон?

— Я весь вечер прождал вашего звонка, но в конце концов понял, что вы не позвоните. Это было большой бестактностью с моей стороны — дать вам свой номер. Скажем так, я немного перепутал роли. Поступил как какая-нибудь заезжая знаменитость. Мне очень стыдно. Но вечер был такой суматошный, что и я не сразу понял, что совершил глупость. Иногда я бываю жутким тугодумом.

— Ничего страшного, — улыбнулась Женя. — Но как вы узнали мой номер?

— Позвонил в справочную.

«В самом деле, — подумала она. — Какая я идиотка!»

— Женя, вы на меня не обижаетесь? — мягко спросил Игорь.

— Нет! Нисколько! — Поняв, что сказала не то, что нужно, Женя тут же поправилась: — То есть сначала, конечно, обиделась, но потом… То есть теперь… То есть, когда вы позвонили…

Окончательно запутавшись, Женя сбилась с мысли и замолчала.

— Вот и хорошо, — тут же пришел ей на помощь Игорь. — Женечка, позвольте мне загладить свою вину и пригласить вас в ресторан. Понимаю, как самонадеянно это звучит, но…

— Нет-нет, — перебила она, глядя на телефон сияющими глазами. — Это вовсе не самонадеянно! То есть…

Она опять поняла, что поспешила с ответом, и стушевалась. «Господи, что же я за дура такая!» — с досадой подумала Женя.

Но Игорь и тут пришел ей на помощь.

— Я буду вести себя образцово, — пообещал он. — И если сегодня вечером вы видели в ресторане воплощение мужской бестактности, то завтра вашему взору предстанет настоящий джентльмен. Клянусь своей бородой!

— У вас нет бороды, — с улыбкой сказала Женя.

— Правда? Ради вас я готов ее отрастить!

Они засмеялись.

— Так вы согласны?

— Да, — просто ответила Женя, решив больше не ломать голову над тем, что правильно, а что нет.

— Вот и отлично. Тогда завтра в том же ресторане, в девять часов вечера. Идет?

— Завтра пятница, а это самый популярный ресторан в городе. Мест может не быть.

— Для настоящего мужчины нет ничего невозможного. Всего вам доброго, Женечка!

— До свидания, Игорь.

Положив трубку, она прерывисто вздохнула. Вот и все. И ничего страшного в этом нет. И чего было так волноваться?

— Никогда больше не буду нервничать по пустякам, — пообещала себе Женя. — И не буду ничего бояться. Клянусь!

Чувствуя воодушевление, Женя встала с дивана и направилась на кухню.

— Чертова девчонка! — проорала оттуда тетя Шура. — Это ты, мерзавка, чайник сожгла?

Женя побледнела и выронила чашку из рук. Опять забыла выключить чайник! Сердце ее отчаянно забилось, как у зайчонка, попавшего в лапы волку, а клятва, которую Женя дала себе всего минуту назад, тут же улетучилась у нее из головы.

6

Когда наступил следующий день, вдруг выяснилось, что ей совершенно нечего надеть. Женька стояла у шкафа, перебирая свой убогий гардероб, а Светка Воронова у нее за спиной причитала:

— Ума не приложу, чем ты его зацепила?

— Ты же сама говорила, что такие, как он, прыгают на все, что шевелится, — напомнила Женя.

— Да, но не до такой же степени!

— Воронова, заткнись.

— А что «заткнись», — возмутилась Светка. — Можно подумать, ты у нас Мэрилин Монро.

— Еще слово, и я задушу тебя лифчиком, — пригрозила Женя.

— Но ведь это правда. — Светка вздохнула. — Ой, Женька, не нравится мне все это. Чует мое сердце, быть беде.

— Ты ведь сама заставила меня к нему подойти.

— Ну да, заставила. И, как видно, зря. Я ведь не думала, что у вас дойдет до романтического свидания. Я просто хотела, чтобы ты чуть-чуть раскрепостилась. Чтобы перестала бояться парней.

— Тебе это удалось, — сказала Женя, прикладывая к груди красную кофточку. — Как тебе это?

Светка окинула кофточку критическим взглядом.

— Для моего Коростылева сгодилось бы. Но для Соболева… — Тут Светка покачала головой. — Нет, это слишком простенько.

Женя вздохнула и приложила к груди зеленый свитерок.

— А это?

— Ремизова, не позорься.

— Тебе не угодишь, — возмутилась Женя.

— Главное, чтобы ты ему угодила, — наставительно сказала Светка. — И в первую очередь тебе нужно подумать о нижнем белье.

Женя покраснела.

— Я не собираюсь заходить так далеко, — тихо сказала она.

— Никто не собирается, — усмехнулась Светка. — Но все заходят.

— Воронова!

— А что, разве не так? Думаешь, я собиралась, когда в шестнадцать лет пошла купаться с этим прохвостом Дроновым?

Женя в полном изумлении уставилась на подругу.

— Так это был Дронов? — удивленно спросила она.

— Ну да.

— А раньше ты говорила, что это был Витька Сайков. И что случилось это в поезде, когда вы ездили на экскурсию в Харьков.

— Разве? — Светка на секунду задумалась и пожала круглыми плечами. — Ну, значит, я что-то перепутала. Да и какая разница? Дронов, Сайков — один черт. Главное не начало, а продолжение.

Женя покачала головой и поправила пальцем сползающие на нос круглые очки.