Перстень Екатерины Великой

– Ну, теперь мы поменялись местами, – детектив протянул руку. – Отдайте конверт!

– Ни за что! – выкрикнула Агния, прижимая конверт к груди. – Он мой, мой!

– Ну, не надо устраивать истерику, – детектив поморщился. – Умейте проигрывать!

– Не будете же вы бить женщину! – высокомерно проговорила Агния.

– Если придется – буду. Но думаю, что до этого дело не дойдет. Насколько я знаю, в этой галерее очень много крыс… если я просто оставлю вас здесь, в их компании… кстати, вон парочка уже появилась! – И детектив показал в темный угол.

Агния взвизгнула, выронила конверт и вскарабкалась на сломанный стол.

Карпов спокойно подобрал конверт и повернулся к Кате:

– Ну вот, кажется, операция в основном завершена! Вы можете ехать домой.

– А вы? И… и где крысы? – Катя опасливо посмотрела в темный угол комнаты.

– Понятия не имею, – Карпов пожал плечами, – может быть, их здесь и нет.

– Мерзавец! Обманщик! – выкрикивала Агния, однако не торопилась слезать со стола.

– С кем поведешься, от того и наберешься! – ответил Карпов.

– Кстати, с ней-то что делать? – спохватилась Катя.

– На этот счет можете не волноваться, – заверил ее детектив. – Когда-то я работал в одной серьезной службе, и у меня сохранились там друзья. Я им позвонил, и они скоро здесь появятся. Они и займутся Агнией. Кстати, я записал ее признание на мобильный телефон, так что с убийствами Муратова и Субботиной все теперь ясно, с вашего мужа обвинения снимут.

– Подождите, я что-то не поняла… – Катя недоверчиво взглянула на Карпова, – вы сказали, что этим делом займутся люди из серьезной спецслужбы… но им-то это зачем? Почему их заинтересовала эта история? Из-за шкатулки?

– Вовсе нет, – Карпов взглянул на Агнию, которая тихо рыдала в уголке. – Шкатулка им вообще не нужна, можете забрать ее себе. Как и Агнию, их интересует только конверт.

– Что же такое в этом конверте?

– Важные исторические документы и записки графа Бобринского. Не сына Екатерины Великой, а его потомка, который занимал важный пост в правление Александра II и в 1867 году участвовал в переговорах о продаже Аляски. С тех пор официально считается, что Россия продала Аляску Америке за семь с небольшим миллионов долларов, то есть меньше чем по пять долларов за квадратный километр. И на имени Бобринского осталось пятно – будто бы он был инициатором этой продажи. Я думаю, именно из-за этого Агния хотела получить этот конверт – чтобы окончательно увериться, причастен ли ее предок к продаже Аляски.

Агния делала вид, что не слушает, о чем говорит Карпов, но при последних его словах ее спина напряглась, она насторожилась и замолчала, чтобы не пропустить ни слова.

– Так все-таки, почему эти документы интересуют спецслужбу? – спросила Катя, когда Карпов замолчал.

– Потому, что, по некоторым сведениям, в конверте находятся доказательства того, что деньги за Аляску были переведены не полностью, а это позволяет пересмотреть вопрос о продаже.

– То есть вернуть Аляску России? – изумленно воскликнула Катя.

– Ну, может быть, вернуть не удастся, но, по крайней мере, появятся основания для серьезных дипломатических шагов, а это уже немало! Впрочем, я вам всего этого не говорил, а вы – не слышали…

Едва Карпов закончил свой рассказ, пасть левиафана распахнулась, и в комнате появились несколько человек в строгих темно-серых костюмах. Один из них подошел к Карпову, с уважением поздоровался с ним и спросил:

– Ну как, что-нибудь удалось?

– А как же! – Детектив протянул незнакомцу пакет и указал на Агнию. – Вот документы, а вот – подозреваемая. Дальше уже ваша работа…

– Благодарю вас от лица своего руководства! – с чувством проговорил незнакомец. – Мы вам очень обязаны и обещаем в дальнейшем свою поддержку.

– Спасибо. Вот, кстати, познакомьтесь – Екатерина Алексеевна Коваленко, один из владельцев компании «Канал плюс». Без нее я бы не справился с этой работой, и ей, кстати, тоже в будущем может понадобиться ваша помощь.

– Спасибо, Екатерина Алексеевна! – Незнакомец протянул Кате руку. – Если вам что-то понадобится – обращайтесь! – И он протянул ей визитную карточку, на которой были напечатаны только имя и номер телефона.

– Всего хорошего… – Катя, вежливо, но твердо понукаемая Карповым, сделала несколько шагов по темному проходу.

– Идите быстрее… – шептал он, – пока они не стали шкатулкой интересоваться…

В машине Катя не выдержала. Припарковавшись в первом же переулке, она повернулась к Карпову:

– Ну покажите же мне, что там, в шкатулке!

Карпов осторожно открыл шкатулку, и Катя восторженно вскрикнула – шкатулка была полна изумительных драгоценностей. Длинное ожерелье из крупного розового жемчуга, бриллиантовая брошь, браслет с тремя крупными изумрудами, усеянными мелкими бриллиантиками… Все это лежало сверху, а под ними было еще много всего, но Катя не стала трогать.

– Что вы собираетесь с этим делать? – спросила она.

– Я? – кажется, впервые она видела Карпова изумленным. – Это же ваше… вы нашли шкатулку, ведь это вам подарили перстень, а без него ничего бы не было.