Перстень эльфийского воеводы

-Это похвально,-усмехнулась Мардж. А про себя подумала: «Слава Богу, не пушерство и не проституция".

*

Марджи тихонько поднялась с кровати в гостевой спальне и вышла на балкон покурить. Ей не давали уснуть мысли о проблемах на службе. Ситуация все больше выходила из-под контроля, и надо было что-то делать, пока не дошло до беды.

Все началось с тех пор, как в ее подразделение пару месяцев назад перевели двух старших лейтенантов - Телмара Гарнета из Портленда, Орегон, и Кеннета Грейди из Гонолулу, Гавайские острова. В корпусе, где были квартиры для младшего командного состава, места не оказалось, и в ожидании, пока освободятся квартиры для вновь прибывших, Гарнета и Грейди поместили в общежитие при воинской части. Оказавшись соседями по комнате, парни буквально в первый день схлестнулись из-за ящиков в шкафу, и продолжали ссориться каждый день. По рассказам других лейтенантов, из комнаты Гарнета и Грейди часто были слышны реплики на повышенных тонах вроде: "Какого... ты берцы на проходе бросаешь?!" или "Опять куртку на мой крючок повесил? За...л уже, идиот!".

Словно не зная об этом, или игнорируя сообщения о неладах между двумя офицерами, командир воинской части то и дело ставил их в паре в боевое дежурство или на парный пилотаж, и каждый раз все заканчивалось скандалом, перебранкой и балансировало на грани драки. Слова Марджи о том, что Гарнет и Грейди не могут работать в паре, полковник отметал: "Капитан Беркли, здесь подразделение ВВС, а не детский сад, чтобы учитывать симпатии и антипатии офицеров! Если вам так хочется разбираться и мирить их - вот и занимайтесь этим сами, а у меня серьезных дел много! Все, свободны!". "Значит, буду разбираться сама!" - ответила Марджи. "Прекрасно, надеюсь, что у вас это получится потому, что если мне слишком часто будут докладывать о скандалах или драках ваших подчиненных, я подумаю, что вы плохо справляетесь со своими должностными обязанностями командира!"

Высокий темноволосый Телмар активно пользовался успехом у девушек в увольнении, и Кеннет, худощавый молодой афроамериканец, часто довольно обидно поддевал его из-за этого: "Ты и телеграфный столб вы...шь, если нацепить на него юбку!" "Завидуешь, Кенни? - белозубо скалился Телмар. Кеннет в ответ матерился и сжимал кулаки, но каждый раз кто-нибудь вовремя останавливал парней прежде чем разговор переходил в драку. Кеннет прознал, что в Орегоне Телмар был участником футбольной команды ВВС, и начал подкалывать его еще и по этому поводу, намекая, на "некоторых тут сильно умных, у которых футбольный мяч вместо головы" и скептически относился к спортивным достижениям Телмара, и это злило уже Гарнета. "Да ты не видел меня на поле! - начинал орать он. - Что ты вообще понимаешь в футболе?!". И снова чуть не доходило до драки. Обычно Телмар отшучивался или парировал обидные выпады, но стоило кому-то пренебрежительно отозваться о его футбольном прошлом и талантах центра нападения, как парень зверел и бросался на обидчика с кулаками.

Кроме того, на парном или одиночном пилотаже Телмар и Кеннет неизменно начинали соревноваться, пытаясь превзойти друг друга. Однажды Телмар пролетел почти по самому дну каньона. Кеннет тут же направил свой самолет к автобану и летел, чуть не задевая днищем проезжающие внизу машины.

К тому же, Кеннет оказался невероятно задиристым парнем и часто провоцировал шумные стычки в умывалке, спортзале, на стадионе или на плацу и даже на аэродроме. Дождавшись, когда выведенный из себя оппонент ударит его первым, гаваец начинал молотить его в ответ. Закаленный в уличных драках на улицах Гонолулу, Кеннет был неутомим в драке и даже один против трех или пятерых дрался, как в последний раз так, что его начали сторониться и мечтали как-нибудь устроить "темную" всем взводом.

Сегодня, придя на службу, Марджи уже с порога услышала вопли Гарнета и Грейди в курилке.

- Ты идиот! Г...й идиот! - орал Кеннет. - Какого... ты полетел под мостом? Чуть самолет не угробил, м...к!

- А ты что, обоср...ся? - огрызался Телмар. - А я думал, мне показалось, что в кабине дерьмом завоняло!

Он самодовольно ухмыльнулся:

- Это называется классный пилотаж, ясно тебе, дубина? Ты, наверное, даже не слышал, что это такое. Небось только туристов на пляже катал в своем сраном Гонолулу.

- Что?! - взвился Кеннет. - Да я в Пирл-Харборе служил, твою мать! Ты хоть слышал про Пирл-Харбор, гоблин лесной?!

- Ты там, наверное, сортиры мыл, - огрызнулся Телмар.

Кеннет из чернокожего стал багровым и схватил его за грудки:

- Ну, ты нарвался...

Телмар тут же резко отшвырнул его:

- Тебе прикус поправить? Так я могу!

При виде Марджи парни остановились и разошлись, все еще красные от гнева, со сжатыми кулаками, но дала знать армейская субординация. И на лицах у обоих появилось одинаковое выражение, парни почти синхронно подумали: "Ну вот, мало того, что меня упекли на другой конец страны и приходится работать с этим дебилом, так еще и командир у нас - баба! Да еще и пилот "Роквелла"!"