Перстень эльфийского воеводы

То, что Марджи и Кристель пилотируют стратегический бомбардировщик, вызывало косые взгляды у многих пилотов на базе: "Нас, значит, к "Роквеллу" не допускают, а эти девицы на нем летают! Интересно, как у них это получается!"...

Марджи зябко переступила босыми ногами, выбросила окурок за перила и закурила снова.

У новичков в первые же дни возникли нелады и с Марджи. Каждый по-своему, но тут они проявили удивительное единодушие и выказали ей свое недоверие, как командиру. Телмар начал делать вид, что воспринимает Марджи исключительно как очередной объект ухаживания и часто на ее замечания лучезарно улыбался и спрашивал: "Кстати, а что вы вечером делаете?", а Кеннет просто огрызался, выполнял ее команды нарочито медленно и очень часто в присутствии Марджи начинал орать на кого-нибудь: "Ты чего тупишь, как баба?!" "Парашют укладываешь, как баба!" "Ну ты и штурман - хуже бабы!".

- Что опять случилось? - спросила Марджи, входя в курилку.

- А то, что лейтенант Гарнет вчера на парном пилотаже направил самолет под мост, и чуть не задел крылом опору! - ответил Кеннет. - Но у вас вчера был выходной, капитан Беркли, и вы ничего не знаете... - "Как всегда", - читалось на его лице невысказанное, когда афроамериканец скрестил руки на груди с видом правдолюбца и прожигая то Телмара, то Марджи гневным взглядом.

- Я бы не задел опору потому, что тщательно рассчитал пролет под мостом, - возразил Телмар. - Насколько я знаю, пилотам ВВС приходится летать не только на аэродроме, но и в менее комфортных условиях, и тренируюсь, чтобы действительно быть хорошим военным пилотом, а не пляжным летчиком, - он очаровательно улыбнулся Марджи и украдкой показал средний палец Кеннету.

- Капитан Беркли, - ощетинился Кеннет, - если Гарнету опять сойдет с рук эта самодеятельность, я вынужден буду докладывать выше о вашем предвзятом отношении к нему. Есть приказы, которые нужно исполнять, а не переписывать их на свой вкус. И, если нам не приказывали летать в районе моста, то...

- Я поняла ваши претензии, старший лейтенант Грейди, и...

- Виноват, капитан, - подступил Телмар. - Уж если говорить о предвзятом отношении, то у меня в прошлом месяце было пять боевых дежурств, а у Грейди - два. Если это проявление толерантности, то все хорошо в меру!

- Может, о нормах толерантности подискутируем в другое время, более подходящее? - оборвала его Марджи. - Если у вас есть, что сказать мне - то обращайтесь по уставу, а не в курилке. Кстати, Грейди, - обернулась она к Кеннету, - к вам это особо относится. Вы с таким почтением относитесь к уставу. Вот и подавайте другим офицерам пример правильного поведения при исполнении. А вы, старший лейтенант Гарнет, могли бы почаще перечитывать устав, если не полагаетесь на свою память.

Она встала между ними, и парни невольно отодвинулись. Этого и нужно было Марджи - установить дистанцию между двумя задирами.

- Гарнет, вы сегодня дежурите на южной вышке, - ровным голосом распорядилась девушка. - Приступить.

Телмар козырнул, но тут же послал издевательский полупоклон.

- В следующий раз это вам будет стоить трех суток на гауптвахте, - предупредила Марджи. - Грейди, ваше дежурство на КПП. Приступайте.

- Слушаюсь, - козырнул Кеннет. И уже выходя, добавил:

- Я подам вам претензии по уставу. Сегодня же.

- Я приму и зарегистрирую их, - стараясь не сбиться с ровного тона, ответила Марджи.

- Надеюсь, что вы их не просто примете, а примете к сведению, - не унимался Кеннет. - Гарнет чуть не испортил самолет и мог обрушить мост. Если ему лавры Чкалова покоя не дают...

- Очень рада, Грейди, что вы так начитаны и знаете даже биографии иностранных летчиков-асов, - преувеличенно спокойно сказала Марджи, - но я отдала вам приказ. И мне интересно, почему вы до сих пор здесь, а не на КПП?

Кеннет угрюмо засопел, переминаясь на пороге.

- Выполняйте, - повторила приказ Марджи.

- Честь имею! - козырнул с порога Грейди.

Марджи выбросила окурок и зевнула. "Надо решать эту проблему. И я уже знаю, что делать! А сейчас пора баиньки, а то уже скоро вставать. Ну и времечко!".

Внезапно внизу кто-то вышел в конус света фонаря. И поднял голову. Марджи подумала, что это может быть полисмен, которому не нравится, что с балконов бросают окурки, и на всякий случай отодвинулась, чтобы ее не было видно. Тем более что она стояла на балконе в одной тенниске, босиком.

Но тут различила длинные светлые волосы, модный серый свитер, прямоугольные очки. Он был похож на продавца из книжного магазина, о котором Марджи говорила с Мирой за ужином. Мира видела его на Хэллоуине, в ночь исчезновения Элион, и боялась, что он может преследовать ее, как свидетеля. "Свидетеля чего? Что вообще случилось с девочкой? И ее родители тоже пропали. Словно колдовство какое-то! Если это похищение, то кому и зачем понадобилось похищать сразу целую семью, притом небогатую?"

Парень прошел мимо дома, потом издали донесся его голос: "Такси, такси!".