Перстень Харома

Знакомые имена обнадёжили Перчика, но, расспросив Витера, уныло узнал, что Страну Маргов мальчик не знает и не слышал о Стране Фрей. Мальчик поведал, что за Землёй Харома находится какая-то большая земля, но имени её он тоже не знает. Витер рассказал, что до самого острова тянется отмель, называемая Большая коса, а от Земли Харома до неизвестной земли ещё одна отмель, Малая коса. Столь подробные сведения удивили Перчика, и он спросил у Витера, откуда он об этом знает.

— Рыбаки рассказывали, — спокойно сообщил мальчик.

Перчик принялся размышлять, что же ему делать. На Земле Фатенот, где он находился, делать нечего, за ней, как сказал Витер, находился только океан, а вот неизвестная земля за Землёй Харома, могла быть Страной Маргов и Фрей, только с внешней стороны гор. Расспросив ещё раз Витера, Перчик узнал, что на неизвестной земле высокие горы есть, поэтому, ничего не оставалось, как отправиться к той земле.

Приняв судьбоносное решение, Перчик в замешательстве вспомнил, что добраться до неизвестной земли он не в состоянии, так как под руками не оказалось простого: какого-нибудь корабля или флаэсины.

Неожиданное разрушение мечты привело Перчика в уныние, и он подумывал о том, не слепить ли ему плот, но мысль о его мореплавательных способностях разбивала последнюю надежду.

— Пойдём, — неожиданно сказал ему Витер, и Перчик, даже не спрашивая, куда они идут, поплёлся за мальчиком. Витер привёл его на берег, вдоль которого они прошли до небольшой бухты, врезающейся в берег. Мальчик подошёл к зарослям кустарника, растущего на берегу бухты, и раздвинул его. Перчик не поверил своим глазам — в тени кустов находилась привязанная деревянная лодка.

***

— Ты кто? — спросила Марэлай у девочки, появившейся под куполом. Ошарашенный решка Тот, где стоял, там и сел, а его обманутый друг, Этот, вместо нормального человека получивший орущего Дуклэона, вообще от ужаса вдавился в прозрачную плёнку купола.

— Я Марго, — ответила девочка, невозмутимо оглядываясь вокруг.

— А у вас здесь прикольно! — сообщила она, окончив осмотр.

— Что значит «прикольно»? — не поняла Марэлай.

— В том смысле, что весело, — ответила Марго и посмотрела на Марэлай: — А ты кто?

— Я Марэлай, а это Дуклэон, — назвалась Марэлай и, показывая на решек, сообщила: — Это решка Тот и решка Этот.

— Который из них Этот? — сразу врубаясь в заковыристые имена решек, заинтересованно спросила Марго.

— Вот этот, — ткнула пальцем Марэлай. Этот затрясся и воскликнул:

— Я здесь вообще ни при чём!

— Как ты их различаешь? — удивилась Марго.

— По хвостику, — сообщила Марэлай, тыкая в макушку Этого.

Марго засомневалась, но спорить не стала. Деловито прошлась по куполу, в котором стало тесновато, что не удивительно, так как он рассчитан на решку Этого или, в крайнем случае, на него с Дуклэоном, но не на ораву в пять душ. Марго уселась на большую раковину посредине и кивнула Этому:

— Ты, иди сюда.

— Ты что здесь командуешь, — возмутилась Марэлай, но Марго коротко ей бросила: — Помолчи.

Марэлай хмыкнула и решила посмотреть, что будет делать эта решительная девочка, которая появилась вместо её воображаемой сестры.

«Возможно, она сестра, которую я не знаю?» — подумала Марэлай и, вздохнув, решительно отбросила такую мысль, так как в ближайшем будущем получить такую сестру ей не светило: ни у мамы, ни у тёти Леметрии никаких детей не намечалось. Решка Этот приблизился к Марго, и та спросила его: — Расскажи-ка мне, как вы тут живёте?

Решке ничего не осталось, как рассказать о своей жизни, отвечая на наводящие вопросы Марго, и Марэлай с удивлением поняла, что ей следовало давно задать такие же вопросы, а вот не догадалась.

Решка Этот рассказал, что они ухаживают за «пейли[13]», водорослями, вырабатывающими сок из которого образуются купола, наполняемые воздухом, выделяемым из этих же растений.

Сок, отвердевая, становиться очень крепким, так что решкам не грозит затопление, к тому же, они прекрасно чувствуют себя как в воде, так и под куполами. Решки поклоняются какому-то Рыжему Зверю, который есть их покровитель.

Стрелка, исходящая из оконечности острова Земля Харома, соединяется со стрелкой, тянущейся от неизвестной земли, образуя Малую косу, а с другой стороны оконечности острова Большая коса соединяется с материком, называемым Земля Фатенот. Решки живут на Большой и Малой косе, образуя широкую цепочку из прозрачных куполов, расположенных на отмели.

Единственное, чего решки бояться, с ужасом сообщил Этот, так это попасть в руки жителей острова Земля Харома, которые отлавливают решек и жрут. Он с таким отвращением об этом сообщил, что даже Марэлай стало страшно и противно.

— А ещё они жрут людей, — сообщил Этот, но Марго ему не поверила: видимо, он хотел всех запугать.

— Я так думаю, — подытожила она, — что нам нужно двигаться на ближайшую сушу, остров Земля Харома, а там разберёмся.

— А если нас съедят аборигены? — ехидно спросил Дуклэон, доселе молчавший, как рыба, которая плавала за прозрачным куполом.

— Не съедят, — убедительно сказала Марго, — подавятся.