Перстень на пальце

Грудь Степана мгновенно была изрешечена пулями. Застегнутая наглухо на горле летняя куртка стала окрашиваться кровью. Когда он споткнулся и ничком упал на землю, уже ничего не чувствовал и не видел. А утро по-прежнему оставалось ярким и радостным, будто приветствовало окончание сумасшедшей жизни Степана. Душа его стала свободной. Подельники метнулись в стороны, но тут же рухнули недалеко от своего вожака, угодив под автоматный огонь. Вернувшись к машине, охранники перевернули тело Степана. Старший из них посмотрел ему в лицо, узнал:

— Это боевик Латаева. Я видел его с Андроном. Его правая рука. Сорвалось покушение.

— Без правой руки остался Андрон! — громко хмыкнул кто-то за спиной старшего, и по всем прошло оживление.

Но старший не принял шутку, сердито выгнул губы, спросил:

— Скольких мы потеряли?

Переглянувшись, охранники ответили:

— Троих.

— Плохой счет! — отозвался недовольно с сожалением старший. — По нулям. Крепкие парни у Латаева были.

Телефонный звонок Степана застал Андрона, когда тот садился в машину. Он ожидал этого звонка. И хотел именно такой новости. Она была для него радостной. Сваливала с плеч тяжелый груз напряжения последних дней. Заранее предвкушал, как отправится на похороны тестя, рассчитывал, что после пышных похорон подомнет под себя его дело. Для этого придется на короткое время пойти на примирение с женой. Чтобы ничего не сорвалось в его задумках. Ну, а потом избавиться от жены. Для этого способов много. Придет время, выберет какой-нибудь из них. Ее место должна занять Ольга. Это решение твердое, бесповоротное. Согласится ли Ольга? Он сумеет получить согласие! Сейчас же, сев в машину, Андрон думал, чтобы скорее возвращался Степан и рассказал со всеми подробностями о состоявшемся покушении. После удачного дела Степан всегда любил посмаковать детали, а Латаев похваливать его, чтобы рвение у того не убывало. И одновременно, исходя из обстановки, обдумывать, как конкретно действовать дальше. Его несколько обеспокоила перестрелка, которую он услышал по телефону, но он не сомневался, что Степан выкрутится. Не раз уже выкручивался в разных обстоятельствах. Андрон даже представить себе не мог, что со Степаном может свершиться то, что уже с ним произошло. Он верил, что непременно Степан еще позвонит ему. Латаев не знал, что из кармана окровавленной куртки Степана рукой старшего охранника тестя Андрона уже вытащен уцелевший телефон, что охранник аккуратно вытер его от крови, брезгливо осмотрел и положил в свой карман. Между тем, Латаев ждал. Кружил по городу на автомобиле и ждал. В голову ничто не шло, обыкновенно сидел, сосредоточившись на ожидании. Поймал себя на мысли, что никогда так не ждал звонка, как теперь. Водитель уже не спрашивал, куда ехать, просто рулил, куда глядели глаза.

Время шло. Звонка не было. И это начинало тревожить Андрона. По договоренности Степан должен был сам звонить. Но проходили минуты, часы, а телефон молчал. Мозг бесился и вытворял черт знает что. Мысли накрывали его, точно штормовые волны. И все яснее на поверхность выплывала одна: что-то случилось. И случилось что-то серьезное. Но что серьезное могло случиться, что? Замели Степана с его группой? Такое просто немыслимо. Степан всегда находил выход из положения. Нет. Не могли замести. Эта мысль застряла где-то в ворохе других мыслей и отступила. Но вот нарваться на пулю вполне мог. Пули дуры, а он не боится их. Андрона обожгло от этой думы. Мозг, казалось, перевернулся кверху ногами, а извилины зашевелились, как змеи, извиваясь и удавливая его. Но если Степан все-таки погиб, то чем это может грозить ему? Допустим, люди тестя сразу увидят, откуда ветер дует. Да и черт с ними! Это обыкновенные подручные. Вчера служили тестю, завтра будут служить ему. Против него не пикнут. Но вот жена, это вопрос. Хоть она по нему сходит с ума, цепляется, как кошка, но в ней есть что-то страшное от тестя. Как она поведет себя? Какие коленца может выкинуть?

Наступил следующий день. Латаев нехотя утвердился в мысли, что Степана больше нет, что он больше никогда не появится. Постарался успокоить себя, хотя сделать это было нелегко. Стал продумывать, кем заменить Степана, и какие меры предпринимать, когда под ним пошатнулись опоры. Цепочка событий нарушилась. Потеря Степана не предполагалась. В запланированном своем взлете Андрон отводил Степану важное место. И вдруг это расстроилось. Одно оставалось ожидаемым: надеялся, что скоро, в течение трех дней, ему принесут весть от жены о гибели тестя и времени его похорон. Сидеть на месте в своем убежище было невмоготу, да и уже, после ликвидации тестя, не имело смысла, и он, меняя машины, бесцельно мотался по городу из конца в конец. Несколько раз проезжал мимо дома, в котором жила Ольга, мимо музыкальной школы, где она работала, останавливался у ресторанов. Чаял увидеть ее. И увидел. Но не там, где надеялся. Проезжая мимо больницы, случайно бросил взор на парковку и неожиданно наткнулся взглядом на автомобиль Ольги. Узнал его. Номер, цвет, модель. Да, машина была ее.