Перстень на пальце

Удивительно для Глеба было то, что в ответ не последовало подобной взрывной реакции, напротив голос неожиданно спокойно согласился:

— Ты прав, и у хозяина, и у слуги конец один. Так устроено всевышним. Человек ни с чем приходит в эту жизнь и ничего с собой не забирает. Но пока он живет, он хочет иметь много! Ты ведь тоже из кожи вылезаешь!

— Я не бандит по сравнению с тобой! — отсек Глеб. — Я во все вкладываю свой труд!

— Я тоже много тружусь! — голос зазвучал как бы вроде дружественнее. — Ты даже представить себе не можешь, как много! Между нами разница в том, что ты убил людей, не зная, кто они, а я всегда наперед знаю каждое имя!

— Я никого не убил, — выдохнул Глеб, подойдя к окну, за которым уже начинался рассвет. — И тебя я не знаю. Но по всему вижу, что ты на этом помешан!

— Нельзя волка считать убийцей, — был ответ. — Он — санитар леса.

— Ты среди ночи позвонил мне, чтобы сообщить об этом? — раздраженно спросил Глеб. — Какая же твоя настоящая кличка Санитар или Хозяин?

Голос в телефоне зазвучал с некоторым удивлением:

— Нет, я не Хозяин. Ты ошибаешься. В данный момент я, скорее, посредник.

— Тогда, посредник, передай Хозяину, — звенящим голосом выговорил Глеб, — что я перегрызу ему горло за свою жену! Никуда он от меня не уйдет! И Кесков мне его не нужен! Он — попка! А я с попками дел не имею! Передай, если он немедленно не отпустит Ольгу, я все сделаю, чтобы от него осталось мокрое место! Раз и навсегда!

На некоторое время в телефоне установилось молчание. Явно на другом конце было раздумье. Наконец, сипение возобновилось:

— Я понял твою проблему, — прозвучало в ответ. — Хорошо. Я передам Хозяину твою просьбу. Но предупреждаю, это тяжелый случай. У Хозяина нет привычки отменять свои решения. Есть одно правило: любое дело доводить до логического конца. Но, надеюсь, мне он не откажет. Однако для того, чтобы я постарался над твоей просьбой, ты должен выполнить одно мое условие.

— Я не прошу, я требую! — твердо произнес Глеб. — Безо всяких условий!

— Нет! — остановил его тот, и в голосе сипение преобразовалось в крепкий сильный звук. — Так не бывает. Какой же ты предприниматель, если не умеешь работать с посредниками? Или мы заключаем с тобой соглашение, или ты можешь больше никогда не увидеть свою сучку! Ты не знаешь Хозяина. Он никогда не возвращал того, что забирал у других.

Плотно сжав губы, Глеб шумно задышал носом. Задумался. Заключать соглашения с преступниками для него неприемлемо. Однако ради освобождения Ольги, он готов был использовать любую возможность. Если надо было, пошел бы на соглашение даже с самим чертом. Тем более что последние неудачи с поисками жены заставляли цепляться за всякую соломинку. Видимо, не сомневаясь, что Глеб пойдет на соглашение с ним, обладатель сиплого голоса заранее неторопливо предупредил:

— И без полиции. Оставь Акламина в покое.

Эти слова словно обожгли Корозова. Выходит, преступник знал больше, чем он думал. Глеб опять прошелся по спальне.

— Над чем ты так упорно думаешь? — раздалось в телефоне. — Для тебя что сейчас важнее, жизнь твоей жены или твои принципы? Не тяни время. Оно работает против тебя.

Вопрос был неприятен для Глеба. Он уже не думал ни о каких принципах, он просто хотел сохранить лицо. Впрочем, какое, к черту, лицо, причем здесь лицо? Спросил:

— Что ты хочешь?

— Нет! Так не годится! — отозвался голос. — Я принял твои условия, не обсуждая их. Ты должен точно так же принять мои!

— Какие гарантии? — спросил Глеб. — Ты, по всему видно, меня знаешь. Но я тебя не знаю.

— Резонно, — подтвердил голос на другом конце. — Однако для тебя будет лучше, если ты меня никогда не узнаешь!

— Не с пустым же местом я разговариваю! — нахмурился Корозов.

Разнеслось короткое хмыканье, прежде чем Глеб услышал:

— Гарантией будет служить твоя сучка! Ты сначала получишь ее, и только после этого выполнишь мое условие!

— Еще раз назовешь ее сучкой, я задушу тебя! — пообещал Глеб.

— Согласен, — повторилась усмешка. — Если дотянешься. Так как, такая гарантия устраивает?

— Ты доверяешь мне? — удивился Корозов.

— У меня о тебе достаточно информации, чтобы поверить твоему слову! — в голосе опять появилась крепость.

— В таком случае, даю слово! — твердо сказал Глеб.

— Тогда слушай условие! — раздалось в ответ. — Получив свою сучку, ты возвращаешь то, что принадлежит мне и находится у нее.

— Я тебя предупредил, что задушу, — напомнил Глеб, когда условие было высказано, а сам напряг мозги. Что могло находиться у Ольги, а принадлежать преступнику? Какая связь между ними? Никакой! В этом Корозов был уверен. Но ведь что-то они искали в квартире. Не нашли. Может быть, в квартире ничего нет? Может, вообще ничего нет? И все это обыкновенное недоразумение. Наводка с обманкой. Все допустимо. Только под удар подставлена Ольга, а это уже серьезно. И он продолжил. — Ладно, если ты найдешь у нее то, что принадлежит тебе, у меня вопросов не будет!