Перстень отравителя

– Оно и раздавило, – усмехнулся мужчина. – Но это только первые двести лет тяжело, потом внутри все словно замерзает, покрывается невидимым, но очень ощутимым ледяным панцирем, и можно жить почти без боли. Ладно, утро уже скоро наступит, надо все-таки поспать.

Феликс направился к двери, на ходу выключая свет. Зайдя в спальню, он лег на кровать, не снимая халата. Вскоре в тишине раздались цоканье птичьих когтей и неслышные простому человеческому уху шаги крысиных лапок. Дон Вито забрался по простыне на постель и свернулся калачиком у его бедра. Ворон хлопнул крыльями и устроился в ногах.

Мужчина закрыл глаза и провалился в сон.

Глава 17

К агентству «ЭФ» Феликс приехал за полчаса до открытия. Никого из сотрудников еще не наблюдалось. В особняк он заходить не стал, оставил машину у ограды и прошелся пешком к ломбарду. Тихое теплое утро играло лучами в позолоченных деревьях, синее чистое небо стояло над городом, как глянцевый шатер. Во дворах и переулках еще пряталась сумеречная прохлада, и Феликс не отказал себе в удовольствии пару раз в нее нырнуть.

К жилому дому с вывеской «Ломбард» на цокольном этаже он подошел одновременно с приемщицей. Ольга Владимировна издалека заметила мужчину и помахала ему рукой. Выглядела она вполне бодро, даже жизнерадостно. После взаимных приветствий они зашли в ломбард, и Феликс попросил листок бумаги, ручку или карандаш. Получив желаемое, он положил листок на прилавок конторки и сказал:

– Можете еще разок описать вашего Николая Игнатьевича? Для начала только лицо. Со всеми мельчайшими подробностями, какие только вспомните.

– Конечно, – женщина занесла свою сумку внутрь конторки и вернулась к Феликсу.

Она начала говорить, а карандаш в руке Феликса заскользил по бумаге. Рука его двигалась уверенно и легко – ни одной лишней линии, и в считаные минуты стал возникать портрет пожилого мужчины. Затем его портрет в полный рост.

Когда он закончил, Ольга Владимировна не смогла сдержать удивления и восхищения:

– Поразительно! Как живой! А вы его точно никогда прежде не видали?

– Нет, нарисовал с ваших слов, – Феликс задумчиво смотрел на портрет, подправляя мелочи.

– Вы великолепно рисуете, просто великолепно!

– Я брал уроки у Веласкеса, – рассеянно ответил он.

– О, Веласкес! – понимающе закивала Ольга Владимировна. – Золотой век барокко! Я еще лет десять тому назад, до кризиса, работала экспертом по антиквариату. Все мечтала, чтобы прошла через мои руки хоть миниатюра, хоть эскиз той эпохи, но не случилось. Вы, стало быть, тоже поклонник испанских художников семнадцатого века, подражали их технике?

– А? – Феликс поднял голову. – Да, подражал. По мере скудных своих возможностей.

– Что вы! – всплеснула руками женщина. – У вас несомненный талант! Вам бы профессионально живописью заниматься!

– Может, на пенсии и займусь, – кивнул он. – Давайте выйдем и покажете, где вы его увидели, откуда и куда он шел.

– Идемте.

Феликс забрал рисунки, приемщица взяла ключи, и они вышли на улицу. Заперев дверь, Ольга Владимировна повела его между домами к дороге.

– Вот оттуда Николай Игнатьевич появился, – указала она на противоположную улицу, через дорогу с односторонним движением. – И вон туда пошел. А что это вам даст?

– Пока не знаю, – сложив вчетверо листы бумаги, Феликс убрал их во внутренний карман пиджака, – но, может, что-нибудь и даст. Теперь я с вами прощаюсь, если что – звоните.

– Хорошо, спасибо! – Женщина взяла его за руку и энергично потрясла ладонь. – Вы знаете, вот я вам… я вам верю! Так рада, что зашла именно в ваше агентство, так рада!

– Давайте для начала доведем до конца наше дело, потом вместе и порадуемся, – с улыбкой ответил Феликс, водружая на переносицу черные очки.

Когда он вернулся к агентству, у ворот стоял «Опель» Германа, а в особняке вовсю кипела жизнь. Феликс бросил взгляд на циферблат наручных часов и удовлетворенно кивнул.

Все сотрудники были в сборе, не хватало только Сабуркина. Никанор Потапович хлопотал на кухне, готовя «чаи-кофия», Алевтина что-то обсуждала с Ариной, Гера с планшетом сидел в секретарском кресле и что-то смотрел на экране. Поприветствовав начальство, команда выразила дружное желание продолжать расследование и спросила дальнейших ценных указаний.

– Сейчас соображу план на день, – кивнул Феликс. – Гера, что там со змеями?

– Серпентария как такового в интернете не нашел, – ответил молодой человек, продолжая посматривать в экран. – Самый оптимальный вариант пока – Московский зоопарк, у них там вроде бы приличный ассортимент рептилий.

– Принимается.

– С подругой своей, студенткой меда, я созвонился. Она может сегодня часам к семи приехать в какое-нибудь кафе на Пушкинской. Знаю там одно приличное тихое место…

– Годится.

Феликс прошел в свой кабинет, снял пиджак и бросил взгляд на пустые клетки. Ворона с крысой он оставил дома, невзирая ни на какие требования взять их с собой в офис. Мужчина честно признался, что еще один такой насыщенный событиями день подряд и он за себя не ручается. Паблито с Доном Вито благоразумно предпочли не настаивать на своем.