Перстень отравителя

Парень шире приоткрыл здоровый глаз, поглядел внимательно на мужчину в синем костюме, в солнцезащитных очках, с убранными в хвост длинными волосами, на чем-то испуганную, заплаканную девочку под его рукой и произнес, придерживая купюру одним пальцем:

– Музыку какого стиля и направления вы желаете послушать в это время суток?

– «Реквием по мечте» Вагнера.

– Вагнера? – Лицо бармена брезгливо искривилось. – Еще скажите, что она называется «Дорога в Вальгаллу»! Или припишите эту музычку Моцарту! Да это же просто саундтрек к одноименному наркоманскому фильму, Клинт Мэнселл его написал, и понеслось – «Реквием по мечте»! Конечно, да, специалисты прямо все такие…

– Разделяю вашу скорбь. Так нет ли у вас Вагнера? Хотя бы «Полета валькирий»?

– Нет ли у меня Вагнера, – пробормотал парень, исчезая где-то под стойкой бара, – еще скажите, что у меня и Баха с Моцартом нет… Я вообще-то сам скрипач, с консерваторским образованием!

– Хотите глоток вина? – неожиданно предложил посетитель.

– Я на работе! – отрезал бармен.

– Один глоток.

– Разве что один.

Парень взял только что вымытый бокал, схватил, не глядя, бутылку вина, плеснул немного, залпом выпил, выдохнул и указал на столик напротив:

– Присаживайтесь! Сейчас будет ваш шоколад и Вагнер! Ничего, если я потом «Танго смерти» поставлю?

– Буду только признателен. Только это называется «Палладио», часть первая, композитора Карла Дженкинса. Ее не только Вагнеру, даже Вивальди приписывали, хотя это лишь современная стилизация под музыку времен барокко.

Бармен наставил указательный палец, как пистолет, на мужчину и широко улыбнулся:

– Один – один! Браво! Присаживайтесь, сейчас вам будет подан самый лучший шоколад на свете!

Феликс с Ариной присели за столик друг напротив друга. Мужчина зачем-то разгладил светлую скатерть, отодвинув в сторону стеклянную рюмку, вилку, нож с закругленным острием, и протянул руку девушке. Она вложила пальцы в его холодную ладонь и тихо произнесла:

– Я не могу работать в нашем агентстве.

– Почему? – Феликс снял очки и положил на стол. – Что тебя испугало?

– Я получаюсь это… – девушка нервно рассмеялась, – слабое звено, вот! Не гожусь для таких серьезных, ответственных дел, правда. Я должна сидеть в своей библиотеке и не выходить никуда. Так всем будет лучше.

Бармен принес чашки с дымящимся шоколадом, стакан воды, вернулся за стойку и включил музыкальную систему на полную громкость.

– Кто тебе сказал такую чушь? – Феликс склонил голову, пытаясь поймать ее взгляд, но девушка разглядывала скатерть.

– Просто мне нужно жить одной, – с упрямством продолжала она, – так меньше вреда. Музыка какая мрачная… и тревожная… Можно другую поставить?

– Посмотри на него, – Феликс указал подбородком на бармена за стойкой. Запрокинув голову, закрыв глаза, тот самозабвенно покачивался в такт мелодии. – Разве можно портить человеку удовольствие с утра?

Арина улыбнулась, взяла чашку с остывающим шоколадом, но не успела пригубить, как со стороны единственного занятого стола в углу донеслись выкрики:

– Это что за музло такое! Кто поставил?!

– Да тот, прилизанный заказал!

– Бармен, убери!

Услышав это, Арина испуганно сжалась и втянула голову в плечи, словно ожидая удара. Обрезанные по скулы волосы цвета шампанского упали, прикрывая ее лицо.

– Ты чего? – Феликс удивленно приподнял одну бровь.

– Не надо было сюда приходить, – тихо проговорила девушка. – Вы представляете, какой странной им кажется наша пара? Давайте уйдем отсюда.

– Кому – им?

– Той компании в углу, да и бармену тоже.

– Почему нам должно быть интересно, что им кажется? Бармен, между прочим, гораздо страннее нашей пары, так что все на своих местах. Пей свой шоколад.

Феликс взял со стола нож и принялся поглаживать кончиками пальцев его нелепое тусклое лезвие.

Одну мелодию сменила другая. Скрипки словно повели невидимого господина шаг за шагом, походя разрывая души всех, кто попадался на узеньких улочках…

– Ох, – выдохнула Арина, отбрасывая волосы с лица и поднимая взгляд, – как сильно звучит. Что это за музыка?

– Пусть она будет называться «Танго смерти», – улыбнулся Феликс.

Тут из угла снова понеслись выкрики:

– Да они оборзели совсем! Сейчас сам сменю репертуарчик!

Из-за стола приподнялся здоровенный лохматый детина.

Феликс взял в руку дрожащие пальцы девушки, заглянул в ее васильковые глаза и тихо спросил:

– Чего ты боишься, Арина? Чего я не знаю?

После, не меняя позы, метнул нож. Закругленное тупое лезвие вошло почти по рукоятку в деревянную колонну, пришпилив к ней кудри оратора. Пьяный смех за столом моментально стих.

Сделав глоток остывшего шоколада, Арина подняла взгляд на Феликса. Тот смотрел куда-то поверх ее головы. К столику подошел человек из компании – крупный, коротко стриженный загорелый мужчина в черной рубашке.

– Я вас слушаю, – в голосе Феликса отчего-то прозвучала усталость, – внимательно.

– Ты знаешь, кого ты сейчас обидел? – сказал мужчина, опираясь ладонями о край стола рядом с Ариной, словно не замечая ее присутствия. – Ты знаешь, что сейчас тут будет?