Перстенёк с бирюзой (СИ)

– Что ж ты, Ульяна Андревна, боярина Головина на пороге держишь? Так ли гостей встречают? – говорил тихо, будто удивленно.

– И правда, – тётка опамятовала, засуетилась. – В дом ступайте, стол накрыт, – а потом уж холопкам: – Аня, Наташка, где вы там? Горячего на стол, живо, – и пошла в хоромы. Дорогой оглядывалась, видно, знать хотела идет гость за ней, нет ли?

Настасья только ресницами хлопала и до тех пор, пока не решила глянуть на Вадима. Тот и сам уставился на Настю, молчал, задумавшись.

– Прилипли? – зловредный писарь хохотнул, спустился с приступок. – Щи простынут, – и пошел с подворья: голова высоко поднята, бородёнка тощая топорщится.

Боярышня не без труда отвела взор от Норова и как во сне двинулась к крыльцу, все забыть не могла тёткиного лица и взгляда ее едва ли не девичьего.

– Так вот, да? – Вадим хохотнул. – А про хозяина-то и забыли. Настя, прикажешь мне тут есть? Из одной миски с Серым?

– Ой, – Настёна кинулась к боярину, – прости, Вадим Алексеич. Тебе дать умыться?

– Настя, какой умыться, – заторопился, прихватил девушку за руку. – Идем скорей, инако все пропустим.

– А чего? Чего пропустим-то? – Настасья бежала за Вадимом, едва не подпрыгивала от любопытства.

– Сама увидишь, такого не обсказать, – Вадим втянул Настасью в сени, оглянулся воровато и поцеловал в нос, щекотнул усами. – Настя так пойдешь со мной на реку? По праздникам все Порубежное туда ходит. Костерки складывают, песни поют.

– Если тётенька пустит, – боярышня приложила ладошку к носу, будто поцелуй спрятала.

– Пустит, – Вадим голос утишил. – Пустит, Настёнка, еще и подгонять станет. И сама с нами пойдет.

– Вадим, – Настя на цыпочки встала, зашептала в ухо Норову, – тётенька ни в жизнь не пойдет. Она таких игрищ не привечает.

– Жизнь-то на месте не топчется, всякий миг меняется. Вместе с ней и люди иными делаются, – Норов наново огляделся и, никого не приметив, обнял Настю. – Ты вот нынче смотришь ласково, из рук моих не рвешься. Скажи тебе месяц назад, что так будет, поверила бы?

Настя и затрепыхалась, вывернулась из-под руки боярина и отошла на шаг. Еще и зарумянилась, и застыдилась:

– Ты вон какой большой, как из рук твоих рваться? – смахнула кудряху со лба, смотрела на Норова, да чуяла как заполошно сердце бьется под летником.

– Скалку прихвати, – подмигнул, взял Настасью за руку и потянула в гридню, где у большого стола по разные его стороны стояли Илья и Ульяна.

– Ну вот и хозяин пожаловал, – тётка даже взгляда сердитого не кинула. – Угощайтесь, чем бог послал.

Настя уселась за стол рядом с Ульяной, голову опустила, чтоб не ровен час не углядел кто полыхающие румянцем щеки. Молчала до тех пор, пока тётка не протянула ей кус хлеба.

– Благодарствуй, – едва не прошептала.

– Настя, а ведь правда, хлеб душистый, – Илья улыбнулся. – Как ты говорила-то? С солью надо?

– Она любит, – Ульяна потянулась взять шепотку. – Хочешь, боярин, и тебе?

– Хочу, – Илья протянул ломоть Ульяне, ждал, когда посыплет.

Тёткина рука чуть заметно дрогнула, но соли не обронила. Сыпала-то щедро, не глядя, да и сам Илья не смотрел на хлеб...

Настя в тот миг многое разумела, взяла ложку в руку, да так и сидела, улыбалась. Потом уж оглянулась на Норова, и глаз не отвела. А как иначе? Глядел отрадно, взором согревал.

Глава 27

– Настя, ко мне ступай, – Ульяна манила боярышню сесть рядом на толстое бревно, какое принесли для бояр. – Чего ты там бегаешься?

А Настасье в тягость сидеть рядом с тёткой, когда на берегу красота такая. И к реке хочется бежать, и по бережку песчаному походить, и промеж деревьев поскакать. А как иначе? Народец собрался вдалеке, костерки уложил, отовсюду песни, посвист и задорные девичьи взвизги. Как тут усидишь?

– Ульяна Андревна, отпусти ты ее, – Илья устроился рядом с тёткой. – Когда ж еще молодости радоваться? Чего ж боишься? Ужель обидит кто пичужку такую?

– Завсегда боюсь, – тётка голосом понежнела, глянула коротко на Илью да скоро глаза отвела. Насте почудилось, что Ульяна румянцем залилась, но и закат ярок был. Вдруг то не стыд, а отсвет красного всполоха?

– Отчего? – пытал дядька. – Отчего боишься? Ведь ране не в Порубежном жили, в городище княжьем. Там, чай, ворога с полсотни лет не видели. Обидел ее кто? Иль тебя? – брови нахмурил.

– Кого тут обидели? – из-за деревьев показался Норов с дровами подмышкой. – Тебя, Ульяна? Кто посмел? – спросил суровенько, скинул поленья у костра да поглядел на Настю, что стояла поодаль, не знала – бежать к Вадиму иль от него.

– Что ты, никто не обижал, – тётка улыбнулась совсем по-девичьи.

– А что ж про обиды сказываешь? – Вадим, будто потянул кто, качнулся и пошел к боярышне.

– Так в жизни много чего бывало, – Ульяна вздохнула. – Через день Насте восемнадцать стукнет, так я и припомнила…

– Что припомнила? – Илья все норовил заглянуть в глаза Ульяне.

– Как ее к себе забрала… – и за платочек схватилась, утёрла слезу.

Настасья ручки к груди прижала, глядела на тётку, какую давно уж не видала плачущей. И не разумела сразу, что у самой глаза мокрые стали, не заметила, как Норов встал рядом, будто от ворога спрятал.