Перун. Избранник богов. Часть 1

— А теперь горяча ли водица? Богатырь. Уснул ты что ль?

На пределах своих возможностей. Находясь на рубеже меж сознанием и небытием, собрался с остатками сил и тихо ответил:

— Вот теперь бабуля в самый раз.

Слышно было как довольно захохотала ведьма. Тут же вода перестала обжигать тело. В него будто порывом свежего воздуха вливались новые доселе невиданные силы. Раны и волдыри по телу быстро рассасывались. Превращаясь в маленькие шрамы, а затем и вовсе исчезали. Не оставив и следа. Исчез и огромный уродливый шрам на животе. Оставленный ему на память зачарованным мечом. Лишь знак в три лини на левой груди остался всё такой же. С уродливо вздутыми краями.

— Варвара! — Меж тем позвала дочку старуха. — Ты где пропала?!

— Я здесь маменька. — Откликнулась возникшая на пороге девушка с пышным пучком крепко пахнущих трав.

— Накрывай на стол. Боги наконец услышали наши молитвы! А ты богатырь попарься вдоволь. Пока мы на стол накроем. Вот одолень трава. Поможет тебе в твоих скитаниях, сил да удали тебе прибавит.

Связка трав полетела ему под ноги, тут же растворившись без следа в кристально чистой воде. Глядя как бабы хлопочут у печи, ставя на стол нехитрые разносолы он позволил себе расслабиться. Растекшись будто тесто в катке. Остатки боли и усталости как рукой сняло!

Водица и впрямь была в самый раз. И хотя он не тёр себя, но чувствовал, как накопившаяся за всё время похода грязь отошла с его тела будто по волшебству.

— Всё готово богатырь. Просим к столу. — Послышался над головой насмешливый девичий голос.

Варвара стояло прямо над ним с длинным белым рушником в руках. Без стеснения разглядывая его мускулистое тело. К тому времени от старухи в избе и след простыл, так что они остались одни.

— Ты парень крепкий. — Заметила она, наблюдая как он натягивает на ещё мокрое тело нательное бельё.

Чувствуя на себе её взгляд, юноша пытался облачиться как можно быстрее. Это привело к тому что он едва не рухнул на пол, зацепившись ногой в штанине.

— Молодой и непорочной деве так говорить не положено. — Обвиняющее произнёс он, застёгивая нагрудный доспех.

— Ну насчёт непорочности….

Входная дверь надсадно скрипнула. Оба оглянулись в сторону входа. Когда на порог ступил толстый чёрный кот. Вальяжно пройдясь по иссохшим половым доскам, кот уселся на лавку у стола и принялся истошно орать. Требуя еду.

— А ну-ка брысь! Брысь кому сказала!

Варвара грозно затопала и захлопала в ладоши отгоняя нахального котяру от стола с яствами. Тот лишь обижено вскочил по стене на стропила и скрылся в дыре дымохода. Одарив напоследок всех присутствующих надменным взглядом.

— Давай к столу. Пока эта наглая морда всё не сожрала. — Пригласила гостя девушка.

Стол был накрыть небогато, но до одуряюще аппетитно. Изголодавшийся за время странствий путник набросился на еду, аки голодный зверь. Сегодня ведьма потчевала своего гостя свежо квашенной капустой, солёной сельдью, да кашей. Не забыла и про белый ещё парующий хлеб.

На столе также стояла широкий поднос с запечёнными парующими шарообразными корнеплодами. Он долго отнекивался от уговоров Варвары, попробовать сие диковинное блюдо. Но наконец сдался. Очистив тонкую шкурку, осторожно надкусил один. Медленно пережевал. А когда распробовал принялся уплетать за обе щеки. Попробовал совместить запечённый плод с солёной сельдью.

«О боги! Как же вкусно!»

Что — то было в этом вкусе такое знакомое, такое родное. Хотя где он еще мог попробовать такое диковинное блюдо?

Дочка колдуньи быстро наклевалась будто птичка. Теперь сидела напротив, наблюдая за тем как гость стремительно изничтожает пищу.

— А откуда всё это? — Поинтересовался юноша. — До города далече. Да и своего хозяйства я что — то не увидел.

— Ты ешь. Матушка и не такое может сотворить.

У него кусок хлеба встал посередь горла.

«Если она это всё дело наколдовала… так значит может и изменить еду прямо у меня в желудке. Скажем на червей иль ещё чего гаже.»

— Да ты не переживай так. — Звонким смехом залилась Варвара. — Матушка всё это у купцов здешних выменивает. И еще много чего в хозяйстве нужного. Выменивает на железо да золото. В наших краях этого добра полно. Вот и приплывают в наш лес торгаши всякие. Только вот зайти бояться. Вообще всё это ради меня. Сама она без еды, может по долгу обходиться. С матушкой моей шутки плохи.

— А змеи летучие у вас на вроде сторожевых псов?

— На вроде того…. Там за речкой у холма целый выводок. Хочешь покажу?

— Нет уж спасибо. — Усмехаясь воскликнул он. — Скажи-ка лучше, что за истязание твоя мать мне сейчас устроила?

Едва варвара успела приоткрыть красивый ротик как в избу хромая и гремя стопой вошла старуха. Завидя мать, дочь тут же умолкла. Юноша с удивлением наблюдал за тем, как ведьма наполнила небольшой прозрачный пузырёк из бадьи. В которой он только что плескался. Вода внутри из прозрачной в мгновение ока обратилось в мутно багровую.

— Ну что поел богатырь? — Спросила старуха, взяв с полки широкий кубок. И наполнив его до краёв водой из котла. — А теперь выпей, за моё здравие.