Первая

Люси радостно сгребла ткань, настолько благодарная за повод для бегства, что она практически выбежала из комнаты. Анна смотрела ей вслед, надувшись. Мэри выглядела взволнованной, но послушно пошла работать, не сказав ни слова.

Потребовалось всего две минуты, чтобы понять, что настроение в моем комнате было слишком тоскливым, чтобы сосредоточиться. Я схватила бумагу и ручку и направилась обратно вниз. Я подумала, поступила ли я правильно, пожалев Люси. Может быть, все было бы прекрасно, если бы я позволила им обсудить все, что произошло. Возможно, мое вмешательство поколебало их решимость в помощи мне.

До этого я действительно так не указывала им.

Я остановилась у Женской комнаты. Я не чувствовала, что это то место, где мне нужно быть. Я перешла в главный коридор, найдя укромный уголок со скамьей. Он оказался милым. Я побежала в библиотеку и взяла книгу для опоры и вернулась в укромный уголок. В широкое окно был виден сад, и, на минуту, дворец казался таким маленьким. Я наблюдала за тем, как летают птицы за окном и пыталась найти самый добрый способ рассказать моим родителям, что они не будут получать больше чеков.

- Максон, мы не можем пойти на настоящее свидание? Где-то за пределами дворца?- Я сразу узнал голос Крисс. Хм. Женская комната, возможно, не была так заполнена, в конце концов.

Я смогла слышать улыбку в его голосе, когда он ответил. - Я хочу, что бы мы могли, милая, но даже если бы все было спокойно, это было бы трудно.

- Я хочу видеть тебя где-нибудь, где ты не принц, - хныкала она.

- Ах, но я везде принц.

- Ты знаешь, что я имею ввиду.

- Да. Мне жаль, я действительно не могу дать тебе этого. Я думаю, было бы прекрасно видеть тебя где-нибудь, где ты не была бы частью Элиты. Но это жизнь, которой я живу.

Его голос звучал с толикой грусти.

- Ты бы сожалела об этом? - спросил он. - До конца твоей жизни, это будет выглядеть как-то так.

- Красивые стены, но стены все же. Моя мать едва покидает дворец больше, чем один или два раза в год. - Сквозь густые листья посаженного кустарника, я наблюдала, как они, совершенно не подозревая, прошли мимо меня. - И если ты думаешь, что общественность навязчива сейчас, то будет гораздо хуже, когда ты единственная девушка, за которой они будут наблюдать. Я знаю, что твои чувства ко мне глубоки. Я чувствую это каждый день. Но что относительно жизни, которая придет со мной? Ты хочешь этого?

Казалось, как будто они остановились где-то в прихожей, так как голос Максона не исчезал.

- Максон Шрив, - начала Крисс, - у тебя это звучит так, как будто это жертва для меня быть здесь. Каждый день я благодарна за то, что я была выбрана. Иногда я пытаюсь представить, что было бы, если бы мы никогда не встретились… . Я лучше потеряю тебя сейчас, чем упущу жизнь без этого.

Ее голос становился невнятным. Я не думаю, что она плакала, но она была близка к этому.

- Я хочу, чтобы ты знал: я бы хотела тебя и без прекрасной одежды и великолепных комнат. Я бы хотела тебя и без короны, Максон. Я хочу только тебя.

Максон на мгновение потерял дар речи, и я могу представить себе, как он обнимает ее или утирает слезы, которые могли бы появиться сейчас.

- Ты и представить себя не можешь, что для меня значит услышать эти слова. Я так хотел что-бы кто-то сказал мне, что я действительно много значу, - тихо признался он.

- Так и есть, Максон.

Был еще один тихий момент между ними.

- Максон?

- Да?

- Я… Я не думаю, что я хочу больше ждать.

Хотя я знала, что я буду сожалеть об этом, при этих словах я молча опустила бумагу и ручку, скинула свои туфли и поплелась в конец зала. Я посмотрела вокруг и увидела затылок Максона, поскольку рука Крисс скользила по горловине его костюма. Её волосы рассыпались в стороны, когда они целовались, и, для неё первый, казалось, что все шло действительно хорошо. Лучше чем Максон, это уж точно.

Я нырнула обратно за угол и через секунду услышала ее хихиканье. Максон вздохнул, в нём слышалось половина триумфа и половина облегчения. Я шла к своему месту быстро, поворачиваясь к окну снова, на всякий случай.

- Когда мы можем сделать это снова? - спросила она спокойно.

- Хм. Как насчет того времени, которое потребуется, чтобы добраться до твоей комнаты?

Смех Крисс исчез, когда они спустились в коридор. Я сидела там в течение минуты, тогда я взяла свою ручку и бумагу, теперь находить слова было легче.

Дорогие родители,

В последнее время я очень занята, поэтому письмо будет коротким. Чтобы показать мою преданность Максону, а не роскоши в которой живет Элита, мне пришлось отказаться от денег за участие в отборе. Я понимаю, что оповещаю вас об этом слишком поздно, но я уверенна, что мы не можем быть счастливее за все то, что мы уже получили. Я надеюсь вас не огорчит эта новость. Я скучаю по вам и надеюсь мы скоро увидимся.

Люблю вас.

Америка

Глава 9