Первая академия. Том 2

На сорок шестом круге стало тяжело. Трибуны стихли. Зрители, затаив дыхание, наблюдали за мной, а я опустился на колени и закрыл глаза, стараясь отвлечься от всего, что творится вокруг. Сорок седьмой, сорок восьмой, сорок девятый… Линия огня медленно ползла по песку, мой разум находился в невероятном напряжении.

Когда замкнулся пятидесятый круг огня, возникло непреодолимое желание закончить. Это было больше, чем я делал на тренировках. За две недели эфирный баланс увеличился, и результат стал лучше. Скорее всего, Белосельский не переплюнет меня. Но я продолжал. Даже о своём сопернике забыл, просто хотел понять свой максимум.

Круги медленно вырисовывались на песке, каждый мог стать последним, но к моему удивлению, получалось создавать всё новые и новые. Замкнулся пятьдесят пятый, начал вычерчивать пятьдесят шестой… Сорвалось. Огонь резко пропал.

Я открыл глаза, трибуны взорвались аплодисментами.

— Дамы и господа, прошу внимание! — проговорил в микрофон ведущий. — Только что дворянин Алексей Дубровский, учащийся Первой Императорской Академии, первого курса факультета стихии огня создал заклинание из пятидесяти пять концентрических кругов, тем самым побив прежний рекорд младшей группы, который составлял пятьдесят три концентрических круга и который был поставлен в тысяча девятьсот шестнадцатом году. Прошу аплодисменты.

Затихшие овации возобновились с новой силой. Я, как и полагается, сделал поклон императору и отправился к выходу. А ведущий объявил следующего участника.

В коридоре мы разминулись с Белосельским, который в это время выходил на арену. Наши глаза встретились, я заметил во взгляде своего соперника недоумение.

— Удачи, — сказал я, парень ничего не ответил.

То ли он переволновался, то ли его сила его были не так уж и велика, но Белосельский смог начертить всего лишь тридцать девять огненных кругов. Даже девчонка из Минска его обогнала, создав сорок. Но по общему баллу она всё равно не смогла обойти Белосельского и заняла лишь третье место. Первое, естественно, досталось мне.

Когда все участники выступили, а судьи подсчитали баллы, студентов, занявших первые три места, вывели на арену и поздравили. Награждение же должно было состояться общее в последний день соревнований.

Стадион мы покидали, как обычно, через длинный коридор, ведущий в холл.

Белосельский нагнал меня.

— Могу только поздравить с первым местом. Никак не ожидал подобного от первокурсника.

— Что поделать. Мы многое не ожидаем в этой жизни, — проговорил я безразлично. — Спасибо.

— Но наша старшая группа всё равно одержит победу. Готов биться об заклад.

— Бейтесь, только не головой. Лично мне всё равно.

— Как? Неужели вам нет дела до победы вашей академии?

— Вы верно поняли, сударь. Абсолютно никакого нет дела.

Меня отвлекли репортёры, которые, разумеется, хотели взять интервью у нового рекордсмена и победителя. Белосельский бросил в мою сторону завистливый взгляд и пошёл дальше.

После интервью я чисто из профессионального интереса решил посмотреть на старшую группу. Меня одолевала усталость. Мало того, что почти не спал ночью, так ещё и последний тур отнял много сил. Но участники могли свободно присутствовать на выступлении, и я остался. А вот магов воздуха, которые шли за огневиками, уже смотреть не собирался.

Во время перерыва я отправился в ближайшее кафе, но не то, где мы обычно обедали с друзьями, а другое, что находилось неподалёку. На территории было много заведений общепита, на любой вкус.

Народу в заведении оказалось много, вот только зелёные студенческие пальто сегодня нечасто попадались на глаза. Большинство посетителей были обычными людьми, пришедшими посмотреть на состязание.

Пообедав, я вышел из кафе и сразу же наткнулся на двух мужчин в длинных чёрных пальто. Эти двое преградили мне путь. Один был обычным эфирником, второй — магом огня с хорошо развитой печатью.

— Алексей Дубровский? Прошу прощения, на два слова можно вас? — одарённый сунул руку во внутренний карман и извлёк удостоверение с синей корочкой. — Третье отделение.

Глава 9

Первой мыслью было бежать. Кажется, третье отделение всё-таки решило мной заняться, но у этих двоих силёнок не хватит, чтобы меня повязать. Однако это сиюминутное побуждение быстро прошло. Не стоило поддаваться панике. Вначале надо выяснить, что этим молодчикам нужно, а потом действовать.

— В чём дело, господа? — я укрепил тело эфиром в качестве меры предосторожности. — Зачем я вам понадобился?

— Алексей Васильевич, с вами желает поговорить с глазу на глаз князь Николай Иванович Орлов, главноуправляющий третьего отделения, — объяснил одарённый сотрудник. — Он ожидает вас на стоянке в собственной машине.