Первая академия. Том 2

Интерес Петра Петровича можно было понять. Во-первых, человек он — жадный, во-вторых, он уже давно поставлял руду на ярославскую фабрику и, как я понял, Шереметев сильно сбил цену. Естественно, Оболенскому хотелось контролировать процесс.

— Благодарю за совет, подумаю, — ответил я уклончиво. — Я планирую создать собственную стражу на базе того, что осталось от прежней охраны. Если мне и понадобится помощь, то временная.

— Вы уже договорились с каким-то приютом? — спросил Оболенский

— Перед Новым годом я посетил ярославский приют.

— О, там нет ничего интересного. Детей, кто посильнее, шлют в Москву. Лучше обратитесь к Вяземскому. Он всегда рад помочь.

— Спасибо. Попробую поговорить с ректором.

— А вообще, Алексей, должен вас предупредить, — Пётр Петрович стал крайне серьёзен. — Ситуация сложилась непростая. Шереметев постарается устроить вам большие проблемы. А мы ещё ив опале после недавних событий. Мне импонирует ваша храбрость, граничащая с безрассудством, но… надеюсь, вы понимали, на что шли?

— Разумеется. Я прекрасно понимаю, в какой ситуации оказался.

— Да положение ваше шаткое. Есть лишь один способ укрепить его — держаться всем вместе. В одиночку ни вы, ни я не сможем противостоять той силе, которая захватила власть в стране. На нас будут продолжать давить. Вспомните хотя бы сентябрьский процесс. А если читаете газеты, то наверняка слышали, что в месяц назад двоих моих родственников сняли с государственных должностей. Жмут, мерзавцы, со всех сторону. Запомните, Алексей, — Пётр Петрович повернулся ко мне и поднял палец вверх. — Только сплочённость даст нам настоящую силу.

— Понимаю, надо держаться вместе, — согласился я.

Меня подмывало расспросить про «заговор», но сейчас были не самые подходящие время и место. Пока надо слушать, соглашаться, и рано или поздно Оболенский сам всё расскажет. Он уже закидывал удочку, уже начинал промывать мне мозги. Возможно, он видел во мне сильного союзника, возможно — пешку, которая будет плясать под его дудку. Сейчас это не так важно.

Пётр Петрович не стал долго растекаться мыслью по древу, и вскоре мы вернулись в ложу. О делах больше не разговаривали. А после следующего тура, когда старшая группа огненной стихии закончила выступление, я, сославшись на усталость, отправился домой.

На этот раз представитель нашего учебного заведения занял второе место, на первое вырвался какой-то уникум из новгородской академии. Он рекордов не поставил, но судя по тому, что я видел, был весьма силён.

Придя домой, я разделся и рухнул в кровать, решив проспать до утра. Завтра был свободный день. Состязания продолжались, но мне не обязательно было на них присутствовать. Я мог пойти тренироваться или остаться дома готовиться к экзаменам.

Но едва мои глаза закрылись, как сквозь сон донёсся телефонный звонок. Продрав очи, я обнаружил, что настенные часы показывают восьмой час, тогда как я лёг в пять.

Добравшись до письменного стола, взял трубку и бухнулся на стул.

— Алло, здравствуй, Алексей, это Анастасия, — раздался в динамике знакомый голос. — Нам надо встретиться.

— А, привет, Настя, как дела? — проговорил я спросонья.

— Всё нормально. Я говорю, надо встретиться.

Голос девушки был необычайно серьёзным, прежде Настя постоянно ёрничала, но не в этот раз.

— Хорошо, давай встретимся. Я вообще спал, устал сильно… Ты зайдёшь?

— Нет-нет. Нам надо встретиться где-то… подальше от всех. Где-нибудь на улице.

— А что случилось?

— Это не телефонный разговор.

— Э… ладно, — произнёс я, пытаясь сообразить, что такого могло случиться, что Настя так себя вела. — Давай встретимся… Где предлагаешь? Давай рядом с домом.

— Нет, я же сказала, подальше от квартир. Давай возле полигона. Там сквер есть, ну ты знаешь… В десять часов.

— Хорошо, приду, — согласился я и положил трубку.

Намечался ещё один разговор, третий за сегодня, но на этот раз я даже не представлял, чего от него ждать.

Глава 10

К ночи подморозило, и вся слякоть, которая образовалась днём, превратилась в лёд и мёрзлую кашу.

Мы с Настей встретились недалеко от ограды полигона — месте достаточно безлюдном даже в дневные часы. Здесь тоже был обустроен сквер, но студенты редко сюда заглядывали.

Настя выглядела необычайно серьёзной и встревоженной. Не помню, чтобы видел её в таком состоянии. Я же был насторожен. Слишком уж странно было всё это.

— Так что у тебя стряслось? Выкладывай, — велел я.

— Знаешь что, ты меня в свои дела не впутывай, ясно? — раздражённо проговорила Настя. — Мне плевать на ваши со Святославом распри, и участвовать я в них не собираюсь.

— Да какая муха тебя укусила? Я и не просил тебя участвовать.

Настя вздохнула и насупилась:

— Не ты… Родственники пристали. Представляешь, они как-то узнали, что мы встречаемся!

— Кто узнал?

— Кто-кто, Безбородко, который тайную канцелярию возглавляет. Он всё знает. Я просто обескуражена. Откуда?

— Так, а тут поподробнее. Он сам тебе сказал? Что именно он знает?