Первая академия. Том 2

Со мной было сорок человек — все, кого я привёз из Москвы, плюс шестеро моих стражников. Мы собирались атаковать неприятеля с тыла в то время, как основная группа под руководством Горбатова свяжет его боем возле главных ворот. До операции оставалось часа полтора.

Проникнув на территорию бывшего сахарного завода, мы пошли в один из пустующих цехов. Из окна виднелись заросли берёзок, за ними находился высокий деревянный забор, за ним — бараки, где разместились прибывшие недавно люди Шереметева и графа Зейдлица. Отсюда до расположения вражеского отряда было рукой подать.

У всех наших на рукавах были красные повязки, чтобы не спутать с противником. Так же договорились и об условных сигналах, которые подавались с помощью магии огня. Другие средства связи отсутствовали, как и понимание какой-либо слаженной работы. Слишком мало было времени, чтобы решить эти вопросы. Мой отряд лишь вчера утром прибыл в город, а сегодня ночью — уже в бой.

— Ну вот, господа и… дамы, — проговорил я, обведя фонарём стражников, собравшихся в тёмном пустом помещении. — Операция скоро начнётся. Ждём, пока первая группа вступит в бой. Здесь совсем недалеко. Через заросли оставалось пробраться — и упрёмся забор. Он деревянный, заклинаниями развалить легко. До забора держимся вместе, а дальше будем смотреть по обстоятельствам. На всякий случай, разделимся на две группы. Первую возглавит госпожа Белова, вторую — господин Сиволапов. Ника, Кузьма, идите сюда.

Нам пришлось на месте определиться с составом отрядов. На базе не хватило на это времени. Хорошо ещё, что стражники были опытные. Они знали, что делать. У магов воздуха главной задачей было прикрывать отряд щитами, у других — атаковать, кто чем может. На огневиках так же лежала забота об освещении поля боя. У меня в отряде была девушка Марина, она владела огненной магией — ей и предстояло этим заниматься. Эфирники же имели при себе обычное стрелковое оружие: пистолеты-пулемёты, штурмовые винтовки и два пулемёта Льюис.

Общая тактика была проста: вперёд идут эфирники, одарённые прикрывают их щитами и магическими ударами. Но я предупредил ребят, чтобы под пули не лезли и вели себя осторожно. Лишние потери мне были ни к чему: своих стражников и так мало, чтобы разбрасываться ими направо и налево, а за гибель чужих придётся заплатить немалую сумму. Я их вроде как в аренду взял.

Всего под моим началом, если не считать Нику и Кузьму, находились два воздушника, два земельника и два огневика. Основная же нагрузка, в любом случае, ляжет на меня. Я собирался поджечь жилое здание, чтобы выкурить оттуда противника. Вот только сооружение было большим — сил понадобится много.

Я достал карманные часы. Было без десяти четыре.

— Время пришло, пора, — объявил я.

Моя группа выбралась из пустующего цеха, и мы потопали по глубокому снегу через заросли прямиком к ограде. Я даже фонарик выключил, чтобы не выдать наше приближение. Кто знает, может, у противника часовые дежурят на крыше? Вчера не было, но сегодня уже могли появиться.

Мы подошли к ограде и затаились среди кустов. Группа Горбатова должна была атаковать с минуты на минуту. Задерживалась.

Вдруг — грохот неподалёку, треск ломающихся досок, и почти сразу — тарахтение коротких очередей. В небе вспыхнули яркие всполохи. Первая группа начала атаку.

— Пока ждём, — сказал я Кузьме и Нике, что стояли рядом со мной. — Пускай втянутся в бой, а потом мы ударим.

Главное было не промедлить. Ведь если дружинников в бараках окажется больше, чем мы предполагали, и отряд Горбатова обратится в бегство, наша атака не возымеет никакого эффекта. Выбрать подходящий момент — огромная ответственность. Каждая минута ожидания тянулась вечностью.

Бой был в самом разгаре. По ту сторону забора то и дело что-то грохотало, ломались камни, шипел огонь, сверкали вспышки.

— Всё, пора! — крикнул я своим и на всякий случай зажёг в руке огонь. — Господа, ломаем забор!

Отряд отошёл от забора, а два мага земли создали заклинания. Земля затряслась и стала вырваться кусками вместе с оградой, которая разлеталась щепками по всей округе. Подключились воздушники и доломали забор невидимыми ударами. Образовалась достаточно большая брешь, сквозь которую и танк смог бы проехать.

— Достаточно, — скомандовал я. — Все за мной!

Я двинулся через брешь в ограде, стражники — следом.

Мы оказались за длинным складом. Судя по стрельбе, грохоту и крикам, на въезде шёл ожесточённый бой. Нам же надо было пробраться в тыл вражеской группировки, поэтому я велел огибать здание с противоположного от ворот конца.

Обошли. Выглянув из-за угла, я обнаружил трёхэтажный кирпичный дом с двухэтажной пристройкой сбоку, которая не позволяла увидеть, что творится у ворот. Было темно, но на верхних этажах в некоторых окнах горел свет, а на углу пристройки тускло светил одинокий электрический фонарь.

Из двери дома выскочили десять человек и, обогнув пристройку, побежали к воротам. Я стоял за углом склада, и в темноте они не заметили меня. Пока всё шло по плану, однако сражение только начиналось.

Теперь надо было поджечь здание.