Первая академия. Том 2

Я хорошо помнил погибшего дворецкого. Он по-доброму, почти по-отечески относился к Лизе, хотя лично мне казался подозрительным типом. Так и чудилось, что он постоянно пытается подслушать наши с Лизой разговоры. Когда мы общались в гостиной или за ужином, дворецкий нередко околачивался поблизости. Скорее всего, ему, и правда, было велено шпионить за нами.

Однако ничего плохого я о дворецком сказать не мог, и мне было жаль, что он погиб. Очередная напрасная жертва в этом бессмысленном противостоянии.

Оболенские оказались в непростой ситуации. Гибель слуги — не такая уж веская причина для развязывания войны с крупным, влиятельным родом, и в то же время вторжение на чужую территорию и убийство подчинённого не должно было остаться без ответа.

Нам с Лизой очень повезло. Колонна, с которой мы разминулись в Грайвороново, видимо, направлялась в усадьбу. В машинах было человек сорок, не меньше. Мы вшестером могли просто не справиться с ними.

Вчера вечером я позвонил Лизе, просил быть осторожнее. Она уже знала, что случилось — Виктор Оболенский уже успел предупредить. Сейчас Лиза проживала на той же самой квартире, которую я арендовал во время последней поездки в Ярославль. Святославу будет непросто её найти, на я всё равно беспокоился — у Шереметевых длинные руки.

— Здравствуйте, Алексей, присаживайтесь, — Пётр Петрович жестом указал на свободное кресло за столиком. — Как ваши дела?

— Я опечален случившимся. Жаль, что погиб невинный человек, — я сел на предложенное место напротив главы рода. — В воскресенье утром произошёл ещё один инцидент. Неизвестные ворвались в квартиру моего стражника. К счастью, там никого не было в тот момент. Скорее всего, эти два случая связаны.

— На этот раз Святослав зашёл слишком далеко, — проворчал Гавриил Валерьевич.

— В усадьбе Шереметевы искали не вас, — сказал Виктор Иванович. — Слуги утверждают, что дружинники интересовались только Елизаветой Михайловной. Её местонахождение они пытались выведать у дворецкого, но тот не пожелал им ничего говорить.

— Только Елизавету? — уточнил я. — Думал, их интересует моя персона.

— Возможно, так оно и есть, но в данном случае, их целью была именно Елизавета Михайловна.

— Странно.

— Ну почему же? Это вполне объяснимо. Возможно, её хотели взять в заложники, чтобы, например, обменять на дружинников, захваченных вами в Ярославле.

Слова прозвучали с упрёком. Виктор Иванович снова пытался повесить на меня всех собак, сделать крайним. Возможно, причиной тому была банальная ревность, а возможно, имел место некий хитрый умысел. Ведь если виноват я, то Оболенским вовсе ни к чему втягиваться в войну против Шереметева. Впрочем, это вряд ли могло стать для них достойным оправданием в глазах московского дворянства.

Тем не менее, в действиях Шереметева логика прослеживалась. Пленив Лизу, он мог спокойно потребовать у Оболенских выдать меня. Как бы тогда поступил Пётр Петрович? Кто для него важнее: родственница или какой-то студент без рода и племени? Шаг дерзкий, но видимо, Святослав был уверен, что Оболенские не решатся на открытую конфронтацию.

Так или иначе, план моего врага снова рассыпался.

— Мы не знаем их замыслов, — примирительно проговорил Пётр Петрович. — Ясно одно: Шереметевы перешли границу дозволенного. Нападение на собственность достопочтенного Гавриила Валерьевича и убийство его слуги не останется безнаказанным. Ответ должен быть жёстким.

— Боюсь, Пётр Петрович, на жёсткий ответ у нас не хватит людских ресурсов, — скептически заметил Виктор Иванович. — Но негодяй должен быть наказан. Здесь вы абсолютно правы.

— Знаю, что прав, Виктор. Знаю, — недовольным тоном ответил Пётр Петрович. — Собственно, для того мы здесь и собрались, чтобы решить данную проблему. А у вас, Гавриил Валерьевич, есть возражения?

— Какие возражения, Пётр Петрович? Шереметевы давно нам кровь портят, — произнёс тесть Лизы. — Надо с этим что-то делать. Вот только что.

— Он достоин смерти, — сказал я. — Из-за этого человека погибло много невинных людей.

— Знаю, Алексей, у вас к Святославу особые претензии, — рассудительно произнёс Пётр Петрович. — Ну ничего, придёт наше время, и враг будет повержен. Но сейчас ситуация весьма непростая. Поэтому я и позвал вас, господа. Виктор Иванович верно заметил — сил у нас не так много. Дворянин, против которого придётся выступить, имеет куда больше людей и влияния. И тягаться с ним пока нам, увы, не с руки. По крайней мере, в одиночку. Потребуется любая помощь, в том числе, Алексей, и ваша.

— Моя помощь? У меня слишком мало людей, чтобы я мог как-то помочь.

— Порой один воин стоит десятка. Не прибедняйтесь, мне известно о ваших подвигах, — толстые губы главы рода сложились в подобие улыбки. — И у вас есть связи в Ярославле. Ярославское дворянство тоже имеет зуб на Святослава и, как знать, быть может, не откажется посодействовать.

— Лично я с радостью поквитаюсь с Шереметевым, — заверил я. — А вот согласятся ли помогать господа из Ярославле — не знаю. Одно дело — защищать свою землю, другое — вторгаться на чужую.