Первая дочь

– Сними проклятие, Байр, – тихо сказал Дагмар.

– Г-говори, что делать, – сдавленным голосом произнес Байр.

Дагмар прикрыл глаза, будто норны распускали последние пряди той бечевы, что удерживала его сознание.

– Вскрой мне вены на запястье. Для руны нам нужна кровь жизни, – велел он.

Байр вздрогнул, но, стиснув зубы, вложил в ладонь Дагмара нож и обхватил ее собственными пальцами.

– Я не чувствую боли, – напомнил Дагмар, открывая глаза и сочувственно глядя на племянника, но Байр все равно заплакал, когда острым клинком резал руку дяди. Сердце Дагмара билось слабо, и его кровь, густая и темная, медленно лилась на землю. От жизни, которую он собирался отдать, почти ничего не осталось.

Байр порезал себе ладони, добавив в почву собственной крови, потом снова вложил нож в руку Дагмара. Он начал чертить руну своей матери, ту, что Айво выжег на предплечье, корень всех бед и их окончание.

– Знак девочки, – бормотал Дагмар. – Гнев женщины, гордость мужчины. Все это есть в ее руне, но мы добавим кое-что новое.

Байр поднял измученные глаза, лезвие в его руке дрогнуло.

– Следи за линиями, – велел Дагмар. – Только там, где была змея, мы нарисуем солнце. Где была боль, нарисуем надежду. Мужчина, женщина, ребенок, отдельно, но взаимозависимо, а вокруг них – жизнь.

* * *

Для всех покойников не хватало места, и живым не суждено было отдохнуть. Ночь напролет они работали при свете факелов, разбирали обломки. Уцелевших в развалинах не обнаружили. Хранители погибли. Дагмар умер.

Его тело положили на ступени дворца со множеством других, распределенных по кланам и семьям, и занялись расчисткой двора и ранеными. Тела северян сваливали в телеги и вывозили на пустошь за стенами, чтобы сжечь. Жители деревни, пережившие нападение, забрали своих погибших, возвращаясь к своим домам – те, у кого они уцелели. Люди из кланов тоже уезжали домой под своими цветными знаменами. Предстояло восстанавливать порушенную жизнь. Погибших родичей они хоронили на Храмовой горе вместе с хранителями и покойниками, не имевшими кланов. Склоны холма покрылись свежими могилами.

Тень двигалась как во сне, и Альба не отходила от нее и помогала людям чем могла. Она чертила целебные руны, говорила слова утешения и заставляла себя ничего не чувствовать и не видеть. Только так можно было как-то держаться. Встало солнце, и выжившие ярлы собрались у очага королей на совет. Пламя погасло, дочери ушли, и Тень благодарила богов, что Дагмар настоял на этом. Подошли Айдан из Адьяра и Йозеф из Йорана. Логан, сын Лотгара из Лиока, занял среди ярлов место отца, и какой-то воин из Берна выступил, чтобы говорить от имени клана, пока не изберут нового вождя. Берну предстояло многое искупить. Воины-изменники заплатили за предательство своими жизнями, но погибло и множество невинных.

С начала нападения ни короля, ни ярла Эббы никто не видел. Говорили, что, когда разгорелся бой, они вместе со стражниками спрятались в храме. В этом случае Банрууд погиб с северянами. То был заслуженный конец; гору разрушили по его вине. С общего согласия представителем клана Вепря назначили молодого лучника по имени Элия. Он одним из первых забрался на парапет стены и принялся пускать стрелы, чем спас не одну жизнь.

Пока люди из кланов совещались, Тень с Альбой выскользнули в восточные ворота и направились к ручью, бегущему с горы в ту речку, что текла через Храмовый лес. Они хотели наскоро помыться и прийти в себя. Альба сменила платье; ее сундуки рассыпались по склону холма во время нападения. Большую часть содержимого она смогла найти и подарила одно платье Тени, пусть оно и оказалось длинновато. Главное, оно было чистым. Остальное не имело значения. Они тщательно вымыли лица с мылом и подвязали волосы, и это придало им сил. После долгого молчания Альба заговорила хриплым от невыплаканных слез голосом.

– Почему Дагмар разрушил храм? – спросила она.

– Чтобы убить Гудруна, – ответила Тень.

При упоминании имени короля Севера в ее груди снова вскипела ненависть. Она обрадовалась этому чувству. Ненависть легче переносить, чем скорбь.

Альба нахмурилась, помолчала, заправила пряди золотистых волос за уши. Тень видела, что дочь не убедили ее слова. Взгляд темных глаз Альбы был полон тоски. Она покачала головой, не понимая.

– Он мог закрыться изнутри. Мог оставить в святилище всех хранителей и запечатать дверь рунами, – говорила Альба. – И остался бы жив. Они все остались бы живы.

Тень не могла допустить, чтобы на Дагмара взвалили такую вину. Протянув руку, она взяла ладонь Альбы, и их холодные пальцы сплелись.

– Хранитель должен позаботиться, чтобы храм и руны не попали в неправедные руки, – сказала Тень, преодолевая боль.

– В руки северян? – печально спросила Альба.

– И в руки злого короля, – прошептала Тень. – В храме имелись вещи, которые не должны были найти.

Ей вспомнились рассказы Дагмара про его детство, про далекую пещеру в Долфисе и впечатлительную девочку по имени Дездемона.

– Гляди! – вставая, шепнула Альба, устремив взгляд поверх головы Тени. – Гляди, Тень!