Первая дочь

В знак согласия Лотгар проколол себе палец и подозвал девочку, чтобы благословить ее. Боги сказали свое слово, и он не собирался отказываться от столь очевидного подарка.

– Это Лиис из Лиока, – провозгласил ярл.

* * *

– Магда пробовала спрятать ее, лорд. Она не купалась с остальными детьми. Магда зовет ее Далис, мальчишеским именем, но мы всё знаем.

– Сколько лет ребенку? – спросил Дирт из Долфиса.

Поежившись, женщина бросила виноватый взгляд в сторону кухонь.

– Шесть. Может, ее семью привезли из набега в прошлом году… с Магдой и несколькими другими. С тех пор Магда за ней приглядывает.

– У тебя есть дочь. Почему бы нам не отправить ее? – спросил Дирт, глядя на женщину проницательным взглядом. Муж ее являлся одним из старейших воинов Дирта, а сама она состояла при жене Дирта горничной. Ясное дело, женщина услышала разговоры и не захотела отдавать в храм собственную дочь.

– Моя дочка сговорена, лорд. Она нужна нам.

– Магда – женщина Дакина. Может, ее малышка тоже сговорена. Вдруг он станет возражать.

– Я возразила первой, лорд.

Дирт сердито посмотрел на дерзкую женщину; та ответила вызывающим взглядом. Девы Долфиса славились своим упрямством. Но Магда была не из Долфиса. Она родилась в Истландии, и если ребенок ей не родной, то у нее не будет оснований для спора. Вздохнув, он поднял лицо к балкам потолка, подумал.

– Да будет так. Приведите маленькую Далис ко мне.

* * *

Ярл Йозеф сразу понял, где ему искать дочь Йорана. Девочка пришла ему на ум, как только король огласил свое решение. Ярл думал о ней всю долгую дорогу домой. Клан выбрал его ярлом из-за того, что семья Йозефа владела самыми обширными землями в Йоране. Он был честен и старался править как можно лучше. В каждом клане имелись свои рыбаки, фермеры и свои воины. Йозеф был фермером. Отнюдь не воином. И если Йером, дед девочки, откажет, то ярл вряд ли сможет прибегнуть к угрозе мечом. Он надеялся, что Йером не станет противиться.

Дочку Йерома изнасиловали «гончие псы», набежавшие с Побережий. Не только кланы Сейлока разбойничали на море. Что делали они, то делали и с ними. Йером с семьей жил у берега и кормился дарами моря.

Он был хорошим рыбаком и тоже не относился к воинам. И даже если бы относился, это не имело значения. Когда десять лет назад «гончие» ступили на их берег, Йером с сыновьями забрасывали сети в море. Жену его убили, а дочь забеременела от бандита. Девять месяцев спустя она родила дочь и умерла при родах. Йерому с двумя сыновьями пришлось растить девочку. Клан Йорана отпраздновал рождение девочки. Все знали, что она не дочь Сейлока, но помалкивали.

Когда мастер Айво намекнул, что мужчины Сейлока не способны зачать дочерей, Йозеф вспомнил про «гончих псов» и дочку Йерома. И про его внучку. Они назвали ее Юлией – в память матери. Юлия из Йорана. Юлия, дочь «гончего пса». На берегах Йорана жилось неспокойно. Йером знал это лучше кого-либо другого. Ярл Йозеф думал, что сумеет уговорить деда отправить маленькую Юлию в храм.

13

– Я НЕ ПРИВЕЗ дочку Адьяра, – заявил ярл Айдан. – У тебя уже есть одна, государь.

Король выгнул бровь, сложил руки на груди. Ярлы со свитами начали прибывать на закате, и пока он их встречал, опустилась тьма и взошла луна. В замок никто не въезжал. Все разбивали шатры вне стен; яркие цвета обозначали разные стоянки. Слуги обихаживали лошадей, а во внутреннем дворе замка начала расти толпа – количество гостей все возрастало. Айдан явился последним; в его кортеже приехала и супруга покойного короля. Войдя в замок, она низко поклонилась Банрууду и с уверенностью королевы, прожившей в дворцовых стенах полжизни, проследовала в ярко освещенный зал.

Айдан еще не слез с коня, явно предпочитая выглядеть значительнее. Банрууд уже давно привык к его выходкам. Молодой ярл унаследовал всю заносчивость, выделенную богами его семье. У Аланны не было этого качества, и ее отец, предыдущий король, отличался той же покладистостью, что и дочь. И все же Айдан из Адьяра не представлял угрозы. Ему никогда не стать королем. Болтливый мальчишка, нападающий на короля только потому, что, по его мнению, он имел на это право. Настанет день, и все кончится. И Айдан меньше всего будет этого ожидать.

– Моя сестра, королева Аланна из Адьяра, родила дочь, – продолжал Айдан. – Девочка живет здесь, на Храмовой горе. Принцесса Альба из Адьяра и может представлять Адьяр в храме. Наш клан отдал достаточно, и у нас не осталось лишних дочерей.

– И все же ты приехал, Айдан, – глумливо произнес Банрууд. – Зачем, братец?

– Мне стало любопытно. Похоже, ярлы послушались своего короля.

– Все, кроме одного, – заметил Банрууд. Их взгляды встретились, и конь Айдана заплясал, почуяв сгустившуюся в воздухе враждебность.

– Я привез тебе женщину, – сообщил Айдан, стараясь говорить мягче. – Только… она не молода. Моя мать, королева Эса, приехала присматривать за воспитанием своей внучки. Теперь, когда Аланны нет, тебе понадобится женщина для ухода за принцессой. Хотя, быть может… ты намерен взять другую жену, государь? Одну из дочерей кланов, собранных тобою?