Первая исповедница

— У Первого Волшебника были свои обязанности, а это было в нашей компетенции, — старейшина Каделл отмахнулся от вопроса. — Будучи построенными, башни не только защитят нас от сноходцев, но и отгородят от Древнего мира и защитят от всего, что смогут изобрести вражеские одаренные и наслать на нашу погибель. Башни — это не частное решение, как предложение Лорда Рала. Это исчерпывающее решение, которое не только защитит нас от нападений, но и запечатает проходы в Древний мир и положит конец войне.

Она знала, что он делает это заявление для публики. Таким образом, он раскрывал только положительные стороны этой чудовищной затеи.

— Если только возможно завершить их, — сказала она.

— Они будут завершены, — мрачно заявил советник Гаймер, отвергая сомнения.

Магда была в ужасе. Она снова посмотрела на старейшину Каделла.

— Но башни означают смерть для невообразимо многих наших волшебников.

— Необходимая цена, — сказал он. — Это закончит войну.

Магда сконфузилась.

— Какая цена? Сколько тысяч наших лучших и блестящих волшебников вы приговорите к смерти для создания башен?

Посмотрев на поверхность стола, Каделл почесал бровь.

— Они будут добровольцами.

— Добровольцами?

— Да, — старейшина нахмурился, посмотрев в ее глаза. — Ваш муж в качестве Первого Волшебника делал то же самое, не так ли? Разве он не выбирал добровольцев из самых талантливых одаренных для того, чтобы они отправились в Храм Ветров в подземном мире? Когда один из них не возвращался, он посылал следующего, а потом еще и еще. Барах знал, что он, можно сказать, посылает этих людей на смерть. Люди тоже это знали. Это был риск, который расценили, как необходимый, и цена, которую платили охотно. В нашем случае никакой разницы. Это жертва, которая позволит выжить нашим людям, включая тех, которых вы часто защищаете.

Магда отступила на шаг.

— Даже если эти тысячи охотно заплатят цену, пройдет время, пока башни будут завершены. Сноходцы приближаются. Мы не можем позволить себе ждать.

Взгляд старейшины Каделла начал выражать злость.

— Вы полагаете, башни это единственное решение, над которым мы работаем? Вы думаете, мы глупые старые люди, оставляем это на потом, пока наши жители находятся в опасности? У нас есть одаренные, которые, как мы сказали, лихорадочно работают над поиском способа защитить нас от сноходцев.

— Я не говорю, что вы глупы, Старейшина Каделл, — сказала Магда, склонив голову. — Но сноходцы уже здесь. Что, если одаренные не смогут создать защиту? Что, если сноходцы проникнут в ряды одаренных, работающих над проблемой, чтобы помешать им придумать решение? У нас есть работающее решение Лорда Рала, и оно сработает незамедлительно.

— Это вы утверждаете, — произнес Лотейн. — Но для нас вопрос остается открытым — вы говорите это потому, что вас обманом заставили в это поверить, или потому, что вы добровольный сообщник, предатель, замышляющий заговор против Срединных земель?

Обвинитель задрал голову, как бы вынуждая к признанию.

— Замышляющий заговор против…? — удивление Магды переросло в убийственный взгляд. — Я говорю это, потому что это правда.

— Это ваши слова. Остается выяснить, что мог замышлять Барах. Насколько мы знаем, вы тоже могли быть участницей заговора. В конце концов, вы были женой Первого Волшебника, и все же призываете нас пожертвовать независимость Лорду Ралу. Это не удивительно, раз вы говорите, что сам Барах, человек, который считался нашим благородным руководителем, признался вам в том, что больше верит в Лорда Рала из земель Д'Хары, чем в совет Срединных Земель. У меня такое впечатление, что это не те слова, которые могла бы сказать женщина, заявлявшая, что всегда выступала в защиту жителей Срединных Земель. Это больше похоже на слова той, что ставит интересы Д'Хары выше наших.

Толпа зашепталась. Магда ткнула пальцем прямо в обвинителя.

— Ваши ложные обвинения вполне могут стоить многих тысяч жизней!

Пока эхо ее голоса до сих пор раздавалось в комнате, шепот за спиной стих.

— Вы избегаете истинной проблемы перед нами, — сказал Лотейн.

— Истинной проблемы? Истинная проблема в том, что вам мерещатся заговоры за каждой тенью, шпионы за каждым углом, предатели за каждой дверью. Вас заботит только преследование порождений вашего воображения, чтобы увеличить собственную славу и власть!

Толпа ахнула.

Магда вытянула перед ним руки.

— С вашей навязчивой идеей о заговорах, предназначенной лишь для поднятия личного статуса, вы осознанно игнорируете кровавую правду прямо перед вами.

Видимо, так шокированный тем, что кто-то посмел говорить с ним в таком тоне, тем более публично обвиняя его в изобретении теории заговора в целях личного обогащения, Лотейн на момент умолк.

Прежде, чем он смог оправиться и что-то сказать, Магда повернулась к толпе, наблюдающей с пристальным вниманием.