Первая исповедница

— Как вы узнали, что записка на самом деле о чем-то важном? Может, Барах, зная вашу природу, просто хотел дать знать, что вы навсегда в его сердце.

— В этой записке, он сказал мне защищать свой разум.

Лорд Рал приостановился.

— Защищать разум? Вы имеете в виду от сноходцев?

Она бросила на него косой взгляд.

— Вы скажите мне.

Прядь его длинных светлых волос упала на плечо, когда он посмотрел на нее.

— Так вы думаете, он хотел, чтобы вы остались здесь?

— Да. Он сказал, что моя судьба здесь. Барах был боевым чародеем. Он имел дар пророчества. Думаю, он знал, что надвигается нечто темное, и хотел, чтобы я выяснила, что это.

Лорд Рал обдумал это, пока они проходили мимо возвышающихся мраморных колонн, поддерживающих сводчатый потолок со сценами великих событий, изображенных между ребрами свода.

— Но Барах был боевым чародеем. А вы, ну… вы — нет. Что вы можете сделать такого, чего не смог сделать он?

— Попробуйте угадать, сколько раз я пыталась понять то же самое.

Лорд Рал проворчал в знак понимания того, что она имела в виду.

— Значит, вы понятия не имеете о том, что должны искать? — спросил он.

— Полагаю, я должна искать правду.

— Но какую правду?

— Может быть, правду о том, почему Барах покончил с собой.

Лорд Рал задумался на мгновение. Наконец он жестом выразил разочарование.

— Возможно, после рискованного путешествия в мир мертвых он был просто потрясен этим впечатлением и утратил всякую надежду.

Магда вновь окинула его взглядом.

— Никто из служащих Храма не покончил с собой после возвращения. Никто не казался потрясенным. Барах был сильнее них.

Лорд Рал сложил руки за спиной, шагая позади нее и размышляя над этим.

— Барах никогда ничего не делал без веской причины, — наконец произнес он.

— Именно. Я думаю, он покончил с собой ради какой-то цели. И это был единственный способ, с помощью которого он мог сделать нечто чрезвычайно важное. Скорее всего, Барах пожертвовал жизнью по обдуманной, веской причине. Мне нужно выяснить, что это за причина. Думаю, он хотел, чтобы я искала ответы на этот вопрос. Мне нужно остаться и выяснить истинные причины всего произошедшего. Видимо, я единственная, кого заботит, почему он покончил с собой. Я могу быть единственной, кто сможет найти ответ. В любом случае, Барах, должно быть, верил, что смогу. По сути, он обязал меня на эту миссию своей последней просьбой. Он сказал мне прожить жизнь, которую только я смогу прожить.

Когда они вошли в длинную галерею, Лорд Рал вскинул глаза на красные знамена, свисающие над ними.

— С чего вы начнете?

— Я пока не уверена.

Некоторое время он молча шел по темно-красному ковру с вытканными на нем названиями сражений, затем, наконец, поднял взгляд и улыбнулся. Это была не радостная, а скорее грустная, мрачная улыбка.

— Понимаю. Этим людям повезло, что вы сражаетесь за них. Но знайте кое-что еще. Вы здесь не единственная, кто защищен от сноходцев.

Магда хмуро взглянула на мужчину когда они проходили мимо огромных черных колонн.

— О чем вы? Совет отказался от вашей помощи.

Он сложил руки за спиной и подождал, пока они уйдут от группы наблюдателей и окажутся за пределами слышимости, прежде чем ответить.

— Я ожидал этого, поэтому, по прибытию сюда, сначала отправился к тем, кто защищает нас, к офицерам и здешним одаренным, и выложил им ситуацию. Военные очень хорошо понимают угрозу и понимают цену эффективной защиты.

— Вы хитрый человек, Лорд Рал.

Он ухмыльнулся, довольный собой.

— Я не настолько глуп, чтобы отдать все наши шеи в руки Совета. Поэтому сначала обратился к нескольким важным людям здесь, в Замке.

— И они поклялись вам в верности?

— Не все. Но некоторые осознали истинные масштабы угрозы и произнесли слова посвящения, как и вы, — он тихонько хихикнул. — Хотя никому из них не пришлось сначала истечь кровью.

Она смущенно улыбнулся.

— Барах несколько раз упоминал, что считал меня упрямой.

— Офицеры Рендалл и Морган с нами, — сказал Альрик. — Они командуют войсками в Эйдиндриле и вокруг него. Грандволл тоже. Он командует ополчением.

Магда кивнула.

— Я знаю их. Они хорошие люди. А что насчёт одаренных?

— Так как речь идет о магии, они пытаются понять истинные масштабы угрозы и, следовательно, мудрость такого решения. Некоторые не приняли моего предложения, но многие приняли. Это значит, что у нас есть немало союзников, которые могут продолжать свою работу, не заботясь о сноходцах, разрушающих их труды.

Магда вздохнула.

— Тем не менее, не все приняли защиту от связи с вами. Может быть, я смогу убедить их.

Когда они дошли до его крепких, мускулистых солдат в конце галереи, Альрик Рал повернулся к ней.

— Мне нужно продолжать путь. Теперь, когда я сделал здесь все, что мог, нужно заняться другими важными делами.

Магда взглянула в его голубые глаза.

— Перед тем как уйти, скажите мне кое-что.

— Если смогу.

— Совет и обвинитель правы? Вы хотите править? Является ли власть тем, о чем вы действительно заботитесь, тем, что движет вами? Поэтому вы создали узы, которые работают именно таким образом, чтобы люди поклялись вам в верности? Скажите мне правду.