Первая исповедница

Хоть она и понимала необходимость, но была потрясена самой идеей использования магии для изменения человеческой природы, изменения того, кем они были — в некоторых случаях они становились чем-то, что уже не являлось человеком. Она обнаружила, что изменение людей такими способами более чем отвратительно.

Глава 20

— Туда, — Тилли указала на вход, установленный в тени, с другой стороны огромного зала. — Мы должны идти туда.

Магда кивнула. Конечно, она знала это место, хотя у нее не было причин ходить туда прежде. Она прижала руку к животу, когда волнение увеличилось.

Пока они продвигались вдоль и наискосок через зал, она изо всех сил старалась скрывать лицо капюшоном плаща. Она не собиралась сворачивать с дороги, чтобы ее не узнали, но и не хотела нарочно давать людям знать, что она здесь, без крайней необходимости. Тем не менее, эхо каждого ее шага предательски разносилось по всему пещеристому залу.

Выглядывая из-за края капюшона, Магда увидела одаренных людей, которых узнала. Хоть даже она и не делала ничего неправильного, она не хотела останавливаться поговорить с ними или объяснять свои намерения. Это никого не касалось. Она держала капюшон надвинутым на лицо.

Барах часто говорил, что если она делает что-то важное, она не должна рассказывать людям то, что им не нужно знать. Он прожил жизнь, следуя этому правилу. Фактически, он часто не говорил даже Магде о тех вещах, которых, как он считал, ей знать не требовалось.

Например, почему он покончил с собой.

Она была уверена, что смерть Бараха не была обычным самоубийством, так считали те, кто не знали его, как она. Магда знала, что все было намного сложнее. Самоубийство, просто, было не совместимо с его характером, поэтому она знала, что должно быть нечто большее, должна быть веская причина. Она также знала, что если Барах пожертвовал жизнью, причина была жизненно важной.

Магда подозревала, что в этот раз отличие было в том, что он действительно хотел, чтобы она узнала причину. Его последние слова в записке, которую он оставил ей, казалось, говорили так же много. Его голос до сих пор звучал в ее голове словами из записки.

«Твоя судьба — найти истину».

Так или иначе, она призвана раскрыть правду о его смерти.

Проходя через огромный зал, она заметила, что несколько полукруглых углублений в стене слева служили рабочими местами. Люди склонялись над верстаками, занимаясь пилением, ковкой, резкой, формованием металла, а иногда и дерева. За некоторыми из этих полукруглых рабочих мест были обширные комнаты, в основном с большими вращающимися дверями, широко распахнутыми, возможно, для подачи свежего воздуха.

В красноватом свете пламени кузницы в глубине одного из тускло освещенных помещений открылась лихорадочная деятельность, привлекшая внимание Магды и Тилли. Люди выкрикивали указания, упорно пытаясь ограничить ущерб от чего-то, похожего на серьезную аварию.

Через широкий проем Магда увидела, что в помещении был полный разгром. Кузницу почти разорвало на части. Битые кирпичи и горящие угли были разбросаны по всему полу. Металлического колпака, который должен был находиться над горном вместе с вытяжной трубой, нигде не было видно. Едкий дым и тлеющий пепел, все еще поднимающиеся от остатков огня, клубились под потолком и вылетали из открытых дверей. Железные прутья, вделанные в кирпич вокруг горна, были скручены и выгнуты наружу, как будто в нем произошел мощный взрыв.

Зловещие вспышки разрядов все еще мерцали вокруг поврежденного горна, искрясь в тускло освещенном помещении и пробиваясь дугой сквозь дым, клубящийся под потолком. Извивающиеся нити разрядов, потрескивающие в комнате, по-видимому, исходили из горна, свидетельствуя о магии, применявшейся в работе и, возможно, являвшейся источником катастрофы.

Дрожащие молнии освещали вспышками голубоватого света ряды людей, спешащих с ведрами и выплескивающих воду в огонь. Горячие угли шипели и дымились. Другие люди торопились принести сияющие сферы, чтобы дать больше света.

Магда заметила труп человека, сползший на пол у дальней стены, и еще один, распластавшийся неподалеку. Оба человека были оборваны и окровавлены. Несомненно, они были мертвы. Почерневшая одежда одного из них еще тлела.

Длинный, мерцающий кусок сломанного меча торчал из его груди. Магда заметила, что его рука была оторвана по самое плечо. По тому, как неподвижен был кусок лезвия, торчащий из его груди, она поняла, что он не дышал. Угли, все еще светящиеся красным, были разбросаны среди оставленных тел рядом с полированными осколками сломанного лезвия. Один осколок, застрявший в дальней стене, сверкал в полумраке.

Небольшая группа людей окружила пострадавшего, лежащего на полу. Люди, стоящие на коленях вокруг стонущего человека, по-видимому, работали вместе, склонившись над ним и осматривая раны. Одна его нога согнулась в колене, потом выпрямилась, затем согнулась другая, туда и обратно, будто он испытывал ужасные мучения. Некоторые удерживали его, пока остальные, видимо, использовали свой дар, чтобы попытаться помочь ему.