Первая исповедница

У него была короткая, широкая, бычья шея. Верхушка головы была покрыта коротко стриженными, жёсткими чёрными волосами. Щетина затемняла нижнюю половину лица. Высокая линия волос делала его лоб и верхнюю часть черепа ещё больше. Линии и морщины лица в большинстве своём имели склонность тянуться к центру, придавая его выражению сжатый, вдавленный вид. Все его грубые черты выглядели крепкими и тупыми, как будто каждая часть этого человека была так же сильна, как его репутация.

На самом деле он не был уродлив, просто выглядел необычно. В каком-то смысле поразительный облик придавал ему сильное, внушительное, властное выражение.

Не было сомнений, что это был сам главный обвинитель Лотейн, многоуважаемый человек, соответствующий своему статусу. Его особые черты, подчеркнутые черными глазами, было ни с чем не спутать. Магда не понимала, что такой человек мог делать в совете, выполняя ничтожное маленькое задание. Это не стоило его времени.

Под суровостью Лотейна, усиленной обветрившимися складками на жестком лице, не скрывалось ни малейшей нотки сострадания, как у остальных. Магде казалось, что этот человек не способен испытывать неловкость, еще меньше стыд, и уж тем более жалость. Грубые черты лица свидетельствовали о том, что он был человеком, который делал свою работу с непреклонной, железной решимостью.

Не далее, чем в прошлое полнолуние все были потрясены, когда Лотейн обвинил в измене весь коллектив Храма, людей, которые по указанию Верховного Совета собрали опасные магические артефакты в Храме Ветров, а затем отправили их в преисподнюю для сохранения до окончания войны. Судебный процесс был сенсацией. В ходе него Лотейн показал, что служители слишком далеко зашли при выполнении задания и не просто заперли больше артефактов, чем были должны, но и сделали так, что их стало почти невозможно вернуть.

В свою защиту некоторые из них сказали, что они верят в попытки Древнего Мира спасти человечество от тирании магии.

Обвинительные приговоры подтвердили, что репутация Лотейна имела преимущество, которое было таким же бритвенно-острым, как и топоры, обезглавившие сотню приговоренных волшебников из службы Храма.

В отважной попытке исправить урон, нанесенный предателями, Лотейн сам, на свой страх и риск отправился в потусторонний мир, в саму преисподнюю, в Храм Ветров. Все переживали за него во время этого путешествия Все боялись потерять человека таких способностей и могущества.

Ко всеобщему облегчению, Лотейн вернулся живым, лишь потрясенным путешествием. К сожалению, урон от команды Храма оказалась больше, чем он подозревал, и он не нашел способа пройти внутрь и вернулся, не имея возможности возместить ущерб, нанесенный осужденной командой Храма.

Лотейн подошел ближе к Магде и жестом подчеркнул формальность вступительной части своего обращения.

— Госпожа Сирус, позвольте принести вам мои соболезнования по поводу несчастной и преждевременной кончины вашего мужа.

Один из членов совета немного склонился.

— Он был великим человеком.

Косой взгляд Лотейна заставил мужчину вернуться в строй к остальным.

— Спасибо, обвинитель Лотейн, — она бросила взгляд на члена совета, который говорил. — Мой муж был действительно великим человеком.

Лотейн поднял темную бровь.

— А как вы думаете, зачем такому великому человеку, любимому своим народом и очаровательной молодой женой, бросаться со стены Замка, чтобы падать несколько тысяч футов с горы и встретить смерть на камнях внизу?

Магда сохраняла голос ровным и говорила простую правду.

— Я не знаю, обвинитель. Он отослал меня на день по поручению. Когда я возвратилась, он был мёртв.

— Действительно, — медленно произнес Лотейн, теребя подбородок и задумчиво уставившись в сторону. — Вы хотите сказать, что подозреваете, что он не желал вашего присутствия здесь, чтобы вы не увидели ужасных увечий, причиненных ему падением на камни с такой высоты?

Магда сглотнула. Она не могла остановиться, в тысячный раз представляя это перед мысленным взором. К тому времени, когда она вернулась, перед людьми уже предстал запечатанный величественный гроб.

В то утро, в скудные часы после того, как она узнала о его смерти, богато украшенный резной кленовый гроб с останками ее мужа был на погребальном костре на валу за пределами анклава Первого Волшебника. Она не могла взглянуть на его лицо в последний раз, потому что тело было закрыто в гробу. Она не просила открыть крышку. Она знала, почему гроб был запечатан.

Погребальный костер горел большую часть дня, в то время, как сотни торжественных людей молча стояли, глядя, как огонь поглощает их возлюбленного лидера, последнюю надежду для многих.

Вместо того, чтобы ответить на такой бестактный вопрос, Магда сменила тему.

— Могу ли я поинтересоваться о деле, приведшем вас сюда, обвинитель Лотейн?

— Если вы не возражаете, госпожа Сирус, я буду задавать вопросы.

Резкость его тона сильно удивила ее.

Видя шокированное выражение ее лица, он изобразил короткую и неискреннюю улыбку.