Первая исповедница

— Да. Я знаю, как вернуться.

Тилли коснулась руки Магды.

— Тогда желаю вам удачи, госпожа. Надеюсь, вам удастся найти ответы, которые ищете, и сердце ваше сможет, наконец, успокоиться.

Магда не знала, будет ли ее сердце когда-либо спокойно, но кивнула. Она была, по крайней мере, настроена найти ответы.

Тилли наклонилась и, понизив голос, произнесла:

— Будьте осторожны, госпожа.

— Что ты имеешь в виду?

— Говорящая с духами считается опасной женщиной.

Магда нахмурилась, взирая на старуху сверху вниз.

— В каком смысле «опасная»?

Тилли выгнула бровь.

— Она общается с мертвыми.

Магда глубоко вздохнула, вновь приблизившись к завесе, висящей в застывшем воздухе в проеме в виде арки.

— Я буду осторожна.

Она смотрела, как Тилли удалялась через гротообразный коридор и, наконец, скрылась за поворотом.

Стоя в тишине перед свисающей тканью, покрытой простым геометрическим узором, Магда еще раз взглянула на карту, чтобы сориентироваться.

Долгое время она стояла в одиночестве, споря с собой о том, разумно ли встречаться с такой женщиной. Наконец она глубоко вздохнула. Больше у нее не было идей.

Она испробовала все остальное, что смогла придумать. Было бы глупо возвращаться, когда она находилась так близко.

Глава 22

Магда отодвинула грубую ткань в сторону и осторожно вошла туда, где, судя по карте, находился сложный лабиринт. Она держала фонарь впереди, вглядываясь во тьму, но могла разглядеть лишь немногое из того, что было впереди. Пройдя дальше в аккуратно проложенный тоннель, она натолкнулась на грубое полотно, неподвижно висящее рядами поперек прохода. Внезапное столкновение со стенами из ткани, развешанной во мраке, пугало. Она не могла себе представить их назначение. Предположила, что они здесь затем, чтобы сделать лабиринт еще более запутанным для нарушителей. Ее они точно сбили с толку.

Свисающая ткань также скрывала многие боковые проходы, так что было трудно точно определить ее местоположение на карте и понять, была ли это просто материя, висящая на стене, или занавес, скрывающий проем в другой проход. Иногда попадались четыре стены из ткани, развешанной квадратом, за некоторыми скрывались проходы, за другими нет. Снова и снова ей приходилось заглядывать за эти завесы, а потом сверяться с бумагой, что дала ей Тилли.

Несколько раз ей приходилось возвращаться назад по своим следам и начинать все снова, пытаясь выбрать нужный поворот.

Хотя она тщательно изучила карту и медленно продвигалась все глубже и глубже в лабиринт тоннелей, казалось, сложная сеть не совпадает с рисунком. Это было пугающе непонятным. Ей с трудом удавалось совмещать карту туннелей, в которых она находилась, боясь потеряться в лабиринте.

Через некоторое время Магда догадалась, что короткие черточки вдоль маршрута, которым ей следовало идти, означали не боковые проходы, как ей показалось вначале. Эти черточки на самом деле означали места, где находились ряды ткани, висевшей у нее на пути. Она проверила свою теорию, пересчитав завесы между боковыми проходами. Наконец как следует сориентировавшись по рисунку Тилли, она более уверенно выбирала повороты, доходя до пересечений проходов.

В этом месте царила гробовая тишина. Единственным звуком был тихий шелест ее туфлей по полу из песчаника. Она заметила, что пол был довольно шершавым, хотя в других местах, где они проходили, он был гладким от истирания проходящими людьми. Очевидно, зайти сюда рисковали немногие.

Магда обернулась, когда ей показалось, что она услышала тихий звук сзади. Некоторое время она стояла неподвижно, задержав дыхание и прислушиваясь. Не услышав повторения этого звука, она наконец продолжила путь, ускорив шаг.

По сторонам некоторые из чернильно-темных проходов не были занавешены тканью. В этом лабиринте не было ни одной двери, как в тех местах, где работали люди. Казалось, что двери здесь не нужны, так как сама гнетущая тьма преграждала путь в боковые проходы. Тьма или эти зловещие, неподвижные занавесы.

Здесь было сухо и пахло пылью с легкой примесью смолы от факелов, горящих позади в обитаемых проходах. Проходя мимо комнат, Магда осторожно проверяла каждую из них так тщательно, как только могла, но никого не увидела. Все комнаты совершенно пусты, без мебели или каких-то признаков их назначения. Ни в одной из них не было следов пребывания жильцов. Она не слышала голосов. Казалось, что она попала в пустой мир, абсолютно лишенный жизни.

Она остановилась и обернулась назад, когда показалось, что услышала звук сзади. Она стояла как камень еще некоторое время, затаив дыхание, прислушиваясь, но не услышала его снова. Наконец, она выдохнула и продолжила, но время от времени она посматривала через плечо.

Она не могла вспомнить, где еще в Замке, она ощущала себя такой одинокой. Она никогда не была внизу, в катакомбах, чтобы знать наверняка, на что они похожи. Даже места упокоения всех мертвых казались менее пустынными, чем проходы, ведущие к говорящей с духами. Она не знала, что внизу Замка существовали такие странные пустынные места.