Первая исповедница

— Это тот самый вопрос, из-за которого я оказалась здесь, среди пустых оболочек усопших. — Улыбка испарилась, будто Исидора снова потерялась в своих воспоминаниях. — Я видела духов, терзаемых муками, само зло, затерянное в черной скорби вечного мрака. Я не осмеливалась слишком долго задерживать внимание на таких сущностях, чтобы они не затянули меня с собой в бесконечную ночь и не разорвали мою душу на части. Я видела великолепие добрых духов. Видела их в покое в мягком сиянии. Мне не хотелось беспокоить их, но нужно было найти пропавших людей. Пришлось просить их о помощи, просить рассказать мне, что они знали. Тогда, один повернулся прямо ко мне, и я увидела, что это был дух Софии, глядящий на меня из мягкого золотистого света. Она сказала, что я уже познала истину. Она сказала, что больше нет ничего, что я могла бы узнать здесь.

Магда наморщила лоб.

— Дух Софии? Как мог дух Софии повернуться и обратиться к вам в мире мертвых?

Исидора облизнула губы.

— Потому что она была мертва.

— Что?

Исидора прочистила горло.

— Это было ее последнее путешествие в мир духов. Тогда я поняла, что она не вернется со мной назад из-за завесы. Она дала мне ответ, и он оказался настолько простым, насколько это было возможно.

Магда была потрясена от осознания того, что София, женщина, которую она знала лишь по рассказу Исидоры, умерла во время поисков.

— Что это значит, ответ был настолько прост, насколько это возможно?

Исидора мягко опустила ладонь на руку Магды.

— Это было совсем не сложно. Я поняла это с самого начала. Их там не было. Духов тех людей не было в загробном мире. В этом и заключалась простая истина.

— Если простая истина заключается в том, что их нет там, в загробном мире, тогда это означает, что их души до сих пор здесь, в этом мире, что они еще не перешли в мир духов.

Единственным ответом Исидоры был лишь намек на улыбку.

Глава 32

Магда не могла поверить своим ушам.

— Вы именно это имеете в виду? То, что души всех этих людей все еще здесь, в этом мире? Ведь если их действительно нет в мире мертвых, тогда они могут находиться только здесь, все еще в нашем мире, все еще с нами. — Она поймала себя на том, что оглядывает комнату, почти ожидая увидеть духов, парящих вокруг нее. — Вы именно это имеете в виду?

Исидора на мгновение сжала губы, но потом наконец ответила.

— Боюсь, это так. Дело в том, что, хотя эти люди и умерли, их духовное начало, их души, еще не смогли перейти туда, где им положено быть.

Магда не знала, как это возможно, если это вообще возможно. Ей пришло в голову, что они могли перейти в мир иной, но потом кто-то вытащил их обратно.

Но почему?

Она устало провела рукой по лицу. Боялась представить мотивы подобных деяний. Не могла даже вообразить их результаты, последствия. Ее голова кружилась от мыслей, спутанных в клубок. Исидора продолжила рассказ, так что Магде не пришлось ее просить.

— Потом дух Софии подлетел ближе. Она раскинула руки, подобно пикирующему ястребу, чтобы остановиться прямо передо мной. Хотя я и знала Софию, но пришла в ужас и почувствовала, что застыла на месте, неспособная пошевелиться. Глаза духа — глаза Софии — пылали тем же светом, что окутывал ее. Она посмотрела на меня из преисподней и сказала: «Ты нашла истину, которую искала». Я не знала, что мне делать. Как бы в ответ ее дух подплыл еще ближе, прямо к моему лицу, и сказал: «Найди их!». В этот страшный миг я получила ответ, который искала, ответ на все, что нужно было знать. Тогда я поняла, что должна делать. Я вернулась, узнав правду, которую отправилась искать. Вернулась говорящей с духами, но вернулась без духа женщины, которая научила меня. Вернулась на ее место, заняв его. София лежала мертвая рядом со мной в центре Благодати, ее рука сжимала повязку на глазах, которую она использовала, когда учила меня быть говорящей с духами.

Магда понимала, насколько Исидора привязалась к Софии. Она видела скорбь, начертанную на незрячем лице собеседницы. Ей было ужасно жаль Исидору из-за того, что поиск ответов стоил Софии жизни.

— Мне жаль вашу подругу.

Исидора отстраненно улыбнулась.

— Да, в итоге она оказалась хорошим другом во многих отношениях. Она помогла мне узнать, что нужно делать, чтобы помочь моим людям.

Магда вскинула голову.

— Вы хотите сказать, узнав это, решили, что теперь ваш долг заключается в том, чтобы… в чем? Каким-то образом сопроводить затерянные души в потусторонний мир?

— Я хочу сказать, что тогда поняла, что битва не окончена только из-за того, что я заглянула в загробный мир и узнала часть правды. Война, начавшаяся с убийства жителей моего города, только разгоралась. Тогда я осознала, что стала воином в этой битве.

— Но вы же…

— Так же, как и вы здесь, потому что вы стали воином.

— Я?

Исидора повернулась к Магде так, как будто могла заглянуть ей прямо в глаза, точно так, как Магда представляла себе взгляд духа Софии в глаза Исидоры.