Первая исповедница

— Я понимаю вас, — сказал Мерритт, сжав руки за спиной и сделав несколько шагов в раздумьях. — Может быть, из-за смерти Бараха сноходец лишь пытался выяснить, что вы знали о делах Первого Волшебника, планах в войне, создаваемом оружие и прочем.

— Думаю, в этом есть смысл, — ответила Магда. — Не знаю, как это возможно, чтобы я была важна для будущего наших людей, но Барах верил в это. Сноходцы, очевидно, считали, будто я достаточна важна, чтобы залезть в первую очередь в мои мысли, и конечно же поверили наверняка, когда я нашла записку. Когда я увидела, что в ней, они тоже узнали это. Но до этого, зачем им было залезать в мысли человека, который ничего не значит. Я ведь никто.

— Вы не никто, — произнес Мерритт удивленным жалостливым голосом, взглянув на нее. — Может, советники и отрезали волосы после смерти Бараха, но это не сделало вас никем. Вы до сих пор Магда Сирус, такая же, как раньше, с прежними способностями, с прежним потенциалом, теми же мыслями, и с той же способностью мыслить за себя.

— Я не была рождена благородной или одаренной. Это делает меня никем для большинства людей Срединных Земель.

Мерритт остановился перед столом и вновь уставился на блестящий меч на красном бархате.

— То, что они отрезали волосы, не делает вас никем в собственных мыслях и на это не влияет мнение остальных, разве не так?

Магда не сдержала улыбки.

— Я всегда так думала. Хотя, это часто вовлекает меня в неприятности. Прежде чем я встретила Бараха, люди часто говорили, что я не знаю своего места. Меня никогда не заботило, что думают обо мне люди, или что они думают о моем месте. Но всегда верила, что должна думать за себя сама и действовать соответственно. Мой статус иногда препятствовал мне, но я никогда не руководствовалась им.

— Хорошо. — Мерритт отвернулся от меча и сложил руки, отклоняясь от стола к ней. — И как вы поступили дальше?

— Я говорила со многими людьми, которые были близки к Бараху, пытаясь найти подсказки. Это не увенчалось успехом. Поэтому я пошла к говорящей с духами, в надежде, что ее уникальные способности прольют свет. Исидора сказала, что она всего лишь помощница говорящей с духами и та не может принять меня. Я была в отчаянии, поэтому сказала ей, что верю в самопожертвование Бараха ради защиты всех нас и надеюсь, что говорящая с духами сможет попросить у него ответов. Я уверила ее, что думала: нечто важное случилось, когда Барах отправился в Храм Ветров в мир мертвых. Она была мне необходима, чтобы связаться с ним там, в подземном мире. Я сообщила, что не все в порядке в Замке Волшебников, и верю, враг уже здесь, среди нас. В конце концов, как узнал бы обо мне сноходец прямо из Древнего Мира? Я сказала ей, что Совет не верит мне. Сказала, что если права, то враг может направить сноходцев против говорящей с духами, помешать ей помогать волшебникам в развитии защиты. В итоге, я поймала Исидору на том, что она и есть говорящая с духами. Я убедила ее, что из-за собственной важности, она находится в большой опасности, сноходцы могут захватить ее разум. Это заставило Исидору произнести посвящение. Когда она произнесла его, рассказала историю убийства людей Гранденгарта и то, как она узнала, что их духи не в безопасности в мире мертвых, которому они принадлежали. Рассказала так же, как вы забрали ее глаза. — Магде было неуютно. — Не понимаю, как она смогла сделать такую ужасную вещь. Я не могла понять, как она… ну, как она могла позволить волшебнику так изменить ее, превратить во что-то очень отличающееся от того, кем она родилась.

— Если даже вы думаете об этом так расстроено, представьте, что я чувствовал, — сказал Мерритт.

Магда взглянула в его глаза. Ей пришлось отвернуться от тени боли, которую она увидела в них.

— Из рассказа Исидоры, я узнала, как неохотно вы сделали это, и как решительно она была настроена. Пока я сожалею о том, что Исидора отдала, мне также жаль и вас, за то ужасное бремя, которое она взвалила на Вас. Она только начинала говорить мне, что это не так ужасно, как я считаю, и какое замечательное зрение вы подарили ей. Но прежде, чем она смогла закончить объяснение и связаться с миром духов для меня, на нас напал какой-то монстр и…

Мерритт жестом заставил ее замолчать.

— Что значит «монстр»?

Магда пожала плечами.

— Он выглядел, как мужчина, почти такой же огромный, как вы. Невообразимо сильный. Сначала я подумала, что он, должно быть, одаренный и использовал магию. Когда я ударила его ножом, не было крови. Я взглянула на него, и увидела мертвого. Запах его был таким же.

Мерритт нахмурился, на лбу образовались складки.

— Мертвый? В каком смысле, увидели мертвого?

— Он был почерневшим, плоть иссохла и местами даже выглядела разлагающейся и распавшейся на части. Он выглядел, как труп.

Мерритт сложил руки на груди.

— Это действительно подходит под описание мертвеца. Но там же было темно? Вы уверены, что достаточно ясно рассмотрели напавшего?