Первая книга

   Когда вернувшиеся маги вошли в кабинет, Архимагистр уже все понял. Один из магистров держал в руках ориентир, который тонкой линией указывал на стоящего рядом молодого человека, в форме гонца. Того держали двое стражников, хотя он был явно не искомая себеш.

   - Та-ак... - маг поднялся и, разминая пальцы здоровой руки, подошел. - И кто этот молодой человек?

   - Курьер Академии, ваше архимагистерство! - Простуженно ответил Бас.

   - Что за послание ты вез? И как его получил?

   - Вот, сэр, мы нашли при нем. - протянул письмо один из магистров.

   - Хм. Похоже на правдивую печать Академии. Но не мою. - Коста поднял глаза на курьера. - Откуда он у тебя?

   - Мне его дала одна себеш источник этой ночью, ваше архимагистерство, показала ваш приказ...

   - Ясно. Интересно, как твоя кровь попала в колбу? Но не суть важно. Стража, уведите его, а вы, господа маги, останьтесь.

   Архимагистр развернул письмо и медленно прочитал.

   "Эй, уважаемый главный маг! Мне жаль, но я уезжаю. Не ждите меня к ужину. Ваша равнодушная Джесс.

   Ах, да! Железные Земли мстят."

   Коста скомкал и бросил письмо на стол.

   - Нам нужно найти эту себеш, господа. Простые решения не помогли. Что предложите вы?

   Маги переглянулись. Пауза повисла над столом. Наконец первый из них, толстоватый мейс в алом камзоле с гербом Коста сказал:

   - Ну, сэр, есть шанс, что источник еще в городе. Стоит привлечь стражу...

   - Плохое решение, хоть и лучше, чем ничего. Корхорен и Келли нам не помогут сейчас, не захотят. А бургомистр слаб. Так что это теперь твоя задача, Мэб, найти следы. - архимагистр повернулся ко второму магу. - А ты, Линнисид, что предложишь?

   - Хм, - второй магистр был белокурым человеком с приятными голубыми глазами и узкой надменной линией рта. - Я бы, сэр... Есть одно заклятие, так называемое поиск предметных приближений. Почему бы нам не воспользоваться им?

   - Это заклятие дает пятикилометровую погрешность! - злобно возразил конкуренту Мэб. - Им никого не найти!

   - И тем не менее, - кивнул Архимагистр, - приступай. Мы узнаем, в городе этот субъект или нет. Возьми это, - маг подтолкнул Линнисиду смятое письмо, - и все вещи из комнаты источника, для заклятия поиска по предметам. И если себеш осмелится покинуть город до того, как Мэб ее поймает, то ты, Линнисид, нагонишь и схватишь ее. Вам все понятно? Жду отчета сегодня вечером. Наш гость уплывает послезавтра утром, и он должен забрать этого источника с собой.

   ***

   Из окна открывался чудесный вид. Полуденное солнце разогнало дождь и освещало рассыпанные по заливу корабли. Широкие, низкие волны бежали по морю, словно по меху неведомого зверя. Справа из окна виднелся Замок Диммерхайм. Отделенный от остального города, он стоял на отвесных скалах, вздыбившись остроконечными круглыми башнями, контрфорсами и барбаканами. Огромный, по площади лишь в пару раз меньше Цитадели, этот оплот семьи Диммерхайм был, тем не менее, также холоден угрюм и негостеприимен внутри, как это и казалось снаружи. Широкий мост, соединяющий утес замка с верхним городом, проходил над крышами городских домов. Бросив взгляд налево, на запад вдоль берега моря, можно было вдалеке за городом увидеть следующую крепость Диммерхайм, "Осенний Закат".

   Шаги за спиной оторвали Джессику от созерцания, и она обернулась. В комнату, высокую и необычную, по меркам людей и мейсов, вошел еще один себеш.

   - Тебя стали искать в городе, Джесс, - проговорил он.

   - Я этого ожидала, дядя Оскар. Но им меня не найти быстро. Вы сможете помочь с кораблем?

   - Эх, - Оскар сел на стул. - Пожалуй, что и да. Я, Джесс, к сожалению, работаю на внешнюю стражу теперь. И тебе повезло что пока к Лиане, главе этой стражи, не обратились за помощью. Между Коста и Келли сейчас не лучшие отношения. Потому да, - Оскар кивнул, - я помогу тебе. Но будь предельна осторожна. Говорят, сегодня с утра вся Академия из-за тебя стоит на ушах. А действие моего зелья уже закончилось.

   - У тебя нет нового? Я могу отдать еще один амулет за него, помимо тех двух.

   - Ха! Не больно то ты ценишь свою добычу! - рассмеялся себеш.

   - Твою помощь я ценю больше, дядя, - улыбнулась Джессика.

   - Увы, - развел руками Оскар, - нету. И создать быстро я не смогу. У тебя остался хоть один?

   - Да, последний.

   - Позиция такая, Джесс. Единственный корабль, что возьмет тебя, уходит вечером, перед закатом. Не лучший выбор, но других нет. Весь порт проверяется сейчас на источники, говорят, недавно контрабандой пытались аж несколько десятков вывезти. И теперь стража настороже. Так что тебе придется только за час до отправления уйти от нас, выпив зелье, и пробраться в порт. Иначе тебя поймают, - Оскар пожал плечами. - Надеюсь тут тебя не найдут.

   - Но станут искать, дядя! Возможно сейча стоит скрыться где-нибудь на улице.

   - А вот тут не беспокойся. У меня есть идея, как тебя защитить. Но если что - тайные ходы ты знаешь, Джесс.

   - Спасибо тебе! - улыбнулась Джессика мило, с точки зрения себеш, скосив глаза.