Первая книга

   - Моя цель, Агамемнон, намного выше. Я не имею права даже просто помочь тебе убежать отсюда. Да и возможности тоже. Меня не интересуют восстания. Я говорил это Джес, и позволяю себе говорить это и тебе.

   - Не знаю, профессор, что у вас за цель. Но если она допускает такое обращение с источниками - она не стоит ни медяка! Уходите. Спасибо, что открыли мне глаза.

   Саар встал, покачал головой и вышел. На пороге он еще раз обернулся, поглядев на картину и бросив взгляд на опустившего в усталости голову Агамемнона, и закрыл за собой дверь.

   ***

   Охота началась! И вот с лагеря, ставшего уже привычным взгляду столичных горожан, срываются потоки солдат, чтобы стальной лавой смести выступивших против Империи. Скандально известный капитан Дрейс, варвар и выскочка с точки зрения аристократов и справедливый судья и герой с точки зрения обычных людей, скачет впереди легиона, под знаменем "иду на подавление".

   Охота началась! И тяжелые обозы, загруженные неизвестным посторонним грузом, начинают тянуться на юг. Медлительные, но невероятно сильные восьмилапые ящеры-грузовозы тянут за собой сцепленные по пять-шесть фургоны. Весеннее солнце нещадно жжет спины погонщиков, мечтающих о вечерней прохладе.

   Охота началась! И лучший молодой маг Альваро Коста, получивший диплом месяц назад, направляется вместе с другими магами на практику в составе отряда. То, что может принести источников - не может обойтись без Коста, взращенных на силе своих магов. И лишь Маргейм с негодованием отказался, в который раз, участвовать в подобном, не сумев, впрочем, переубедить друзей.

   Охота началась! И тяжелый черный капюшон скрывает лицо нового союзника Дрейса - мага из Крыла Воронов. Его взгляд не виден, но впереди идущие бойцы чувствуют, когда он на них попадает. Обещания мага свелись к одному заклятию, необходимой мощи, но не более того. Молчаливый и похожий на призрака маг давал легионерам пищу для сплетен как никто другой.

   Легион выступил, и ни у кого не было сомнений, что он вернется и вернется с победой. А лорды вздохнули спокойно, убрав на время такой сильный отряд из под стен столицы.

   ***

   Двери за спиной Саара беззвучно закрылись. Академия, высокими шпилями пронзая небо, возвышалась позади. Вздохнув, себеш начал подниматься по длинному и узкому мосту, к улицам Нового Рассвета. Раннее утро начала лета выдалось жарким. Ветер, тщетно искавший в небесах облака, устало ложился на город. Сотни рыбацких лодок, стремившиеся в залив, проплывали под мостом. Саару они казались осенними листьями неведомого дерева, уносимыми отливом. Это тем более было похоже из-за того, что в городе было принято красить рыбацкие лодки в яркие желто-оранжевые цвета.

   В Академии, как он и ожидал, нашлось многое. Многое, но и не все. Действительно, в древних сборниках Саар прочиталл подробное описание неизвестного заклятия, что может собрать воедино разваливающиеся на куски миры. И главное - древний свиток, с ритуалом и описанием, лежал раньше в этой библиотеке! Но нынешний библиотекарь, глядя на пустые полки, лишь развел руками. Саар помнил, что в первое свое посещение он встретил другого человека. Старик, предыдущий хранитель, удалился на покой, передав молодому и ответственному мейсу работу с шумными послушниками, толпами носящимися между стеллажей бесценных манускриптов. Теперь, по словам этого молодого библиотекаря, старый мастер доживал свой век в городе, на пенсию Академии, размеры которой позволяли ему содержать чуть ли не лучшее собрание книг в частных руках. Туда-то и направился Саар, надеясь, что старик, подумав о ненужности данного манускрипта, забрал его в свою коллекцию.

   Эта часть Рассветного выходила на юг. Дома, протянувшиеся по верху третьей стены, смотрели на равнины Коста и Ольсен, лежащие по разные берега реки. Квадраты полей, зеленеющие рощи, башенки маленьких деревень - пейзаж отсюда открывался прекрасный. Дом старого библиотекаря заслоняли столетние дубы, давая густую тень случайным гостям мастера. Саар, которого старый человек с трудом узнал, сидел рядом, на длинной скамейке, стоявшей между деревьев. Отдав долг хранителю долгой беседой о прежних временах, Саар наконец поинтересовался судьбой манускрипта "Соединение", как тот был записан в каталогах и ссылках.

   - Хм... - Старик задумался на несколько долгих минут, перелистывая в памяти пыльные страницы. - Да, кажется вспомнил, молодой человек. Вам стоит благодорить мою память! Кхе-хе. Я помню, как своими руками перекладывал его лет двадцать назад.

   - Но в библиотеке его нет, мастер.

   - Мда?... А тот учтивый молодой человек обещал вернуть в срок, кхе. - Старик покачал головой. - Ну что за поколение! Можно же было попросить слуг напомнить! А он видно и забыл.

   - А что за человек это был, уважаемый?

   - Какой-то рыцарь, кажется из Диммерхайм, да. Но вот ни имени ни семьи уж не упомню, не записывал.

   - Тем не менее спасибо, мастер. - Поблагодорил Саар. - Вы очень помогли.

   - Как найдете, вернете его в библиотеку, да? Не хорошо, когда фонды растекаются по миру. Так и знания потерять не мудрено.