Первая книга

   - Этот трясущийся идиот, что сейчас сидит в моем кабинете, - Рычала Лиана, обедая с Кайменой, - портит расследование! Эти испуганные аристократы, что сидели у нас, уже проговорились, что их кто-то подбивал на нападение. Нам бы еще день, и все бы стало понятно. А тут... - она махнула рукой. - Раз это внутренние дела Келли, то теперь придется прекратить поиски этих подстрекателей. Так что отзываем людей, будем искать только заказчика. Я после обеда займусь ядами, старшей остаешься ты, и следи, проклятье, за порядком сейчас повнимательней!

   Проводив взглядом недовольную Лиану, Каймена достала из кармана маленькую бутылочку. Пара безвкусных капель упали в кофе, что предназначалось магу Келли. Стоило наконец решить вопрос с ним кардинально, слишком уж велики от него беспокойства. И вот, не прошло и получаса, как маг, отхлебнув из чашки, внезапно упал головой на стол в кабинете, реквизированном у капитана. И захрапел.

   К алхимикам Семьи Лиана сходила впустую. Ничего сверх того, что рассказывал Реджинальд и писали врачи Корхорен, установить не удалось. Оставался еще один вариант, к которому капитан прибегать не любила, а вот теперь придется. Но прежде она нашла небольшой трактир и, наконец, поела нормально за последние дни. По ходу уничтожения осьминога, капитану пришли в голову пара дополнительных идей. Так что в нижний город она направилась не без надежды.

   Нижний город растянулся широкой полосой между внутренними и внешними стенами западного города, от порта и до скал, увенчанных замком Дома Диммерхайм. Если внешние стены возвышались несокрушимыми бастионами, то внутренние представляли собой скалистый обрыв холма, по верху которого шли стены домов верхнего города, соединенные решетками и воротами. Кроме бедных кварталов, улиц ремесленников и дешевых рынков, в Нижнем городе также располагался квартал себеш. Живущие вместе, они предпочитали отделять свои территории, застраивая улицы и ставя импровизированные ворота. Стража Коста уже давно ничего не могла, да и не хотела с ними поделать. Официально, себеш работали на дом Диммерхайм, и доказать обратное было сложно. А бургомистр и не думал о нижнем городе, не считая простолюдинов достойными своего внимания. Что, впрочем, не мешало ему регулярно их жизнь портить, и себеш тут не оставались в стороне.

   Пройдя мимо скучающего охранника в воротах квартала, Лиана направилась к аптеке себеш. Про этот квартал она знала кое-что, но чувствовала себя не уверенно. Словно город в городе, в себешском районе были свои магазины, свои дома. По улицам ходили в основном только местные, немногие торгующие с себеш предпочитали делать это за пределом квартала. Пройдя мимо каменного дома, смотрящего узкими окнами в сторону ворот. Лиана сделала вид, что не заметила блеск стали в каждом из них. Капитан была уверена, что на крышах каждого второго дома в квартале есть запасы дротиков и стрел к арбалетом. А может и баллисты. Квартал не раз являлся целью погромов в столице, но каждый раз выдерживал штурмы. Что, понятно, не прибавляло себеш любви горожан.

   Войдя в дом, над порогом которого висел веник из каких-то трав. Лиана направилась к прилавку.

   - Оскар! - крикнула она. Из глубины дома вышел высокий и худой себеш, с зеленой чешуей, покрытой пятнами реактивов на руках.

   - Капитан. Я рад вас видеть. - просипел он. Голос Оскар потерял во время какого-то своего эксперимента, но община сложилась на помощь мага, который смог восстановить его. К сожалению, лишь частично. Так что с непривычки речь алхимика пугала. - Чем желаете отравиться?

   - Твоим искрометным юмором. Оскар, не иначе. - Лиана села на табурет и подождала, пока себеш заварит чай. Среди этого народа таков был обычай приветствовать постоянных гостей-покупателей. Да и чай был не плох, хоть капитан и была к нему равнодушна. - Скорее в этот раз яд дам тебе я.

   Она достала из сумки аккуратно завернутую стрелу и положила на стол. Развернув тряпку, Лиана продемонстрировала наконечник, со следами яда.

   - Интересно. - Себеш присел, взяв в руку пиалу и отхлебнул глоток. - и что вы бы хотели от меня,

   капитан?

   - Расскажи, Оскар, что это за яд? Где его сделали и когда? Меня интересует любая мелочь.

   - Стрела, которой хотели стрелять в лорда Дрейса или Маргейма, так? - Оскар принюхался и покрутил стрелу в пальцах. - Важное дело, да?

   - Что ты имеешь в виду? - Лиана нахмурилась. - В городе, проклятые беспорядки, и уж вам-то они точно не нужны. Сам понимаешь, себеш станут следующей мишенью, как всегда.

   - Оно, конечно да. - Оскар прикрыл глаза и сделал большой глоток. - Но уверен, мы справимся. Боюсь с этим ядом я не смогу тебе помочь просто так.

   - Послушай. Оскар. - капитан оперлась на стол локтями, подавшись вперед. - Это дело расследует Круг, и ты должен бы знать, что это значит. Я могу получить от Диммерхайм разрешение на полную проверку и твое содействие. А им вы еще подчиняетесь, как-никак. Келли и Диммерхайм в союзе, и проблем у меня не будет. Но вот время, Оскар... Мне не хотелось бы его терять. А тебе, я уверена, не хочется привлекать к себе внимание.