Первая книга

   - Прекрасно. Теперь, я думаю, мы сможем сделать что-то вроде дежурств. Раз в четверть часа дежурный маг проверяет наличие источников в округе. При любой аномалии - поднимать тревогу. По прибытию в порт, мы с вами, капитан, потребуем аудиенции у адмирала патрульного флота, чтобы эту тактику приняли на вооружение на всех судах. К тому же, я думаю, патрулей теперь станет поболее. Пожалуй, все.

   Все стали расходится, чтобы наконец выдохнуть после битвы. Но Альваро заметил на последок:

   - Капитан! Подождите минуту, сэр.

   Когда все остальные вышли, в комнате осталось только двое мейсов. Альваро устало опустился в кресло.

   - Сэр, я знаю, что я вам не симпатичен. - Начал маг. - Полагаю, вы привыкли командовать на своем корабле и с трудом терпите молодого лорда, лезущего во все щели и пытающегося всеми управлять.

   - И что это с того, сэр Альваро? Продолжайте. - Кивнул капитан.

   - Но вы должны признать, что пока все, что я делал - было эффективно и на пользу семье и стране. Проклятье, капитан! Если вы будете стоять в стороне, то вы лишь немного помешаете мне, не остановите. Но я нуждаюсь в вашей помощи, чтобы сделать все быстрее и без лишних жертв! Поймите, то, что мы делаем здесь и сейчас, все изменения, которые я стараюсь ввести, это то немногое, что, быть может, еще способно спасти Имерию!

   - Мне нет дела до этой политики, молодой лорд. В это играйте вы сами.

   - Прочитайте. - Альваро кинул через стол свиток капитану. - Это я нашел на фрегате, в вещах мага, которого убили, чтобы он не попал нам в плен. И вы все еще вне политики?

   Капитан развернул свиток. Ровными буквами там было написано.

   "Якоб! В приложенном свитке ты найдешь описание следующих двадцати. Прости, что опять подвергаю тебя риску, но ситуация с каждым годом обостряется, и мы нуждаемся все в новых и новых силах. Прошу тебя, будь аккуратен и не доверяй капитану до конца. Ради больших денег он предаст нас также легко, как предал своих проклятых хозяев. Точка встречи - третий остров по плану. Тебя будут ждать до весны, но воспользуйся штормами, не прогадаешь!

   Как всегда, за информацию о Семьях - своя цена.

   Во имя Восстановления и да вернется справедливость в Империю!

   Дж.Р."

   - Вы понимаете капитан? Я уже встречал такое. Это "Восстановление". Они пытались спровоцировать мятеж в землях Диммерхайм, из-за них погибла Джанет де Диммерхайм! И теперь мы знаем, что их след ведет в Республику. Мне нужны союзники, чтобы поднять против врагов Империи тех, кому еще что-то говорит слово Честь. Чтобы найти этого "Дж.Р.". Вы со мной, капитан. или против меня? - Альваро вскочил и непроизвольно вздыбил шерсть, став похожим на одного из древних мейсов Коста.

   - Тише, мальчик. Это все не так страшно, как это вам представляется.

   - Вы слепы или глупы, капитан? Вы понимаете, что если по двадцать источников посылает один только посыльный раз в год, то эта сила уже достаточна для осады нормального города?

   - Осторожней это говорите обо мне, молодой любитель дуэлей. Хватит с вас одного проигрыша. Но я помогу вам. По мере своих сил, но иного выходя из этого я тут не вижу. Ваши эти таинственные "Восстановление" будут нами найдены, это я обещаю вам. - Капитан тоскливо вздохнул. - Я помню о своей чести, сэр Альваро Коста, и не больше вашего хочу запятнать ее. Но пока вы эти мои советы игнорируете, я в успехе этого дела не уверен.

   - Посмотрим, сэр. Но когда я уверен, что действую верно, мне нужен уже не совет, а скорость и четкость подчинения. Я надеюсь, что мы поняли друг друга, и вы не будете мне ставить палки в колеса?

   Капитан молча кивнул.

   32-й день, зима

   Вечерний сумрак уже натянул паутину теней над крышами столицы. Последние лучи солнца с трудом пронзали тяжелые штормовые тучи над горизонтом. Запоздавшие корабли заходили в гавань, ориентируясь по багровому Драконьему маяку. Над Академией с наступлением ночи стал различимым свет тысяч магических огней, разноцветными отсветами играющих по стенам башен и переходов.