Первая книга отличника: материалы для школьных викторин и конкурсов

Недалеко от города Окленда (Новая Зеландия) расположены знаменитые пещеры Уайтомо. Знамениты они тем, что в трех гротах подземного лабиринта над посетителями открывается звездное небо. Дело в том, что своды пещеры усеяны мириадами светящихся червяков – личинок мушки арахнокампа люминоза. Посетителям пещеры надо вести себя предельно тихо: при малейшем шуме осторожные червячки гаснут. Но самое интересное – способ их охоты. Каждый червяк спускает со свода пещеры до семидесяти липких нитей полуметровой длины. Насекомые – а среди них встречаются и взрослые особи арахнокампы – летят на "живой свет" и тут же попадаются в сети. После сытного обеда червячок сияет с удесятеренной силой.

* * *

Французские биологи полагают, что некоторые виды мух предпочитают "групповой секс", к тому же гомосексуальный. Проникнув в тайну такого предпочтения, возможно удастся избавиться от большого количества мух. Поскольку такие любители "группового секса" на дают потомства.

* * *

На Новой Гвинее растет трава путанг. Она твердая и острая, как сталь. Папуасы используют листья травы в качестве бритвенного прибора.

* * *

Известно, что лягушка может зимой вмерзнуть в лед, а весной оттаять и ожить как ни в чем не бывало. Сейчас впервые обнаружено теплокровное животное, способное замерзать, а затем оживать. Это американский длиннохвостый суслик, живущий на Аляске. Суслик спит в норе 8 месяцев, начиная с сентября. Как показал миниатюрный градусник с радиопередатчиком, вживленный одному из сусликов в живот, более 3 недель температура спящего грызуна составляет – 1,9 градусов Цельсия, а временами может опускаться еще на 1 градус ниже. Правда, температура мозга и сердца всегда остается выше нуля.

* * *

Маленькие дети очень любят возиться с котятами и играть со щенками. Матери их не тревожатся по этому поводу: собаки и кошки никогда не обидят малышей. А вот мексиканская детвора еще очень любит играть со змеями. И родители относятся к этому спокойно. На севере Мексики обитает уникальная травоядная змея. Пресмыкающееся это неядовитое, нрав у него добродушный и игривый. И внешне выглядит оно необычно. Все тело змеи, которую в Мексике называют "домашней", покрыто шерстью.

* * *

У тараканов почтенный возраст – около 300 млн. лет. В необозримо далеком прошлом они пристрастились к теплу и влажному полумраку в ныне несуществующих древних лесах. Теперь влагу и тепло им дарит кухня. С полумраком тоже нет затруднений – днем они отдыхают в щелях и выходят на промысел, когда хозяева квартир гасят свет и ложатся спать.

Когда таракан-оккупант появился на Руси, доподлинно неизвестно. А о прусаках пишут, будто они попали к нам в XVIII веке после Семилетней войны. В то время у тараканов была дурная привычка прятаться под воротники и в вещи завсегдатаев харчевен. Этих прилипчивых субъектов и принесли домой русские солдаты, воевавшие против армий Фридриха.

Кажется, что тараканы носятся как угорелые. Однако их скорость невелика: 1 километр в час.

А вот если б были соревнования по протискиванию в щелях, то тараканы вошли бы в первую пятерку. Эту их ловкость иногда использовали моряки. Привязав к таракану ниточку, запускали его в немыслимые переплетения труб и переборок – тужа, куда нужно было протащить трос или кабель. Таракан выволакивал нитку, а к нитке привязывали веревочку, к веревочке – трос. И нужный кабель ложился в нужное место.

* * *

В Южной Америке многие фермеры привлекают себе в помощники птицу агами из отряда журавлиных. Служба у нее ответственная. На птичьем дворе агами занимает роль надсмотрщика. Важно расхаживая на своих длинных ногах, журавль зорко следит за порядком: разнимает петухов, прогоняет со двора чужую птицу и не позволяет уйти своей. Агами бежит на зов хозяина, как собака, а с южноамериканскими индейцами ходит на охоту.

* * *

Осы часто нападают на рабочих пчел. Оса, подкараулив у входа в улей рабочих пчел, ловят их и скармливают своим личинкам.

Однако, если врага обнаружит сторожевая пчела, к нему тотчас же устремляется 200–300 пчел, образуя шар, в середине которого оказывается оса. Температура внутри шара за 4 минуты поднимается до 46 градусов Цельсия и около 20 минут остается на этом уровне. Затем пчелы разлетаются, оставив на месте осу, погибшую от перегрева. При наблюдениях ученые еще ни разу не обнаружили в убитых хищниках след от укола жалом. Как показали опыты, пчелы выдерживают более высокую температуру, чем осы.

* * *

Немецкий биолог Конрад Лоренц считает, что супружеская верность некоторых видов животных зависит от среды обитания. Например, тропические рыбки из семейства цихлидовых сохраняют супружескую верность, если живут в открытом пространстве, а на участках дна, где много укрытий склонны к полигамии. Как объясняет немецкий биолог, это связано с тем, что в на открытых местах рыбы хорошо заметны хищникам, поэтому в целях продолжения рода они вынуждены быть моногамными.: один из супругов охраняет детей, другой добывает пищу.