Первая книга отличника: материалы для школьных викторин и конкурсов

Родина георгин – Центральная Америка. В Европу георгины были завезены в виде семян испанцами и англичанами в 1789 году. Вначале колонизаторы решили выращивать цветы ради их сочных клубней – на корм скоту. Однако коровы и овцы отвергли эту пищу, и судьба георгин едва не закончилась забытьем.

Однако к необычному цветку пригляделись садоводы – и участь его была счастливо решена. В 1803 году он получил свое сегодняшнее название – георгина.

Крестный отец георгин – российский академик, уроженец Германии Иоанн Готлиб Георги (1729–1802). В его честь и был назван цветок. Другое название цветка – далия – в честь шведского ботаника Даля.

В 1812 году георгина начала массовое шествие по континенту.

* * *

Баобаб среди деревьев удерживает пальму первенства. И не зря. Окружность отдельных его экземпляров достигает 10 метров. Из жареных семян приготовляют похожий на кофе напиток. Плоды баобаба приятны на вкус. Высушенная оболочка плодов заменяет стакан или сосуд. Пепел сожженного плода используется для получения отличного мыла. Кора и древесина идут на изготовление бумаги, ткани, бечевки. Настойка из листьев излечивает лихорадку. Кроме того, из них варят суп. А из цветочной пыльцы получается прекрасный клей. В Зимбабве из одного баобаба сделали автобусную станцию с залом ожидания на 40 человек.

* * *

Все знают, что кукуруза, картофель, помидор и табак были завезены европейцами из Америки. Не меньший путь проделали и другие культуры. Так, рис стал известен в Европе благодаря походам Александра Македонского, завоевавшего часть Индии.

Гречиха появилась в старом Свете лишь в позднем средневековье. Кстати, во многих странах она называется "турецкое пшено". Однако ни к Греции, ни к Турции гречиха не имеет никакого отношения. Эти страны были лишь промежуточным звеном на ее пути из Центральной Азии.

Интересная история произошла с культурами кофе и какао. Произошел своеобразный обмен: африканский кофе поменял свою родину на Южную Америку, а американский какао – на Африку. Теперь многие страны Латинской Америки специализируются на выращивании кофе, а в некоторых государствах Африки основной статьей экспорта стало какао.

* * *

В переводе с латинского "гладиолус" означает "меч", и у римлян он считался цветком гладиаторов. Утверждали: если повесить корни гладиолуса на груди, они помогут одержать победу, сохранят от гибели.

* * *

Клубничными деревьями называют в народе два вида деревьев, происходящих из Юго-Восточной Азии и относящихся к разным семействам. Кудрания трехконечная из семейства молочайных – небольшое колючее листопадное дерево. Плоды его – ярко-красные, съедобные. Правда, к их вкусу (довольно резкому и порой жгучему) надо привыкнуть.

Дерен головчатый – небольшое вечнозеленое деревце или кустарник. Красив в период цветения: каждое его соцветие из мелких цветов окружено четырьмя розоватыми листочками. К октябрю созревают оранжево-красные плоды, по виду они напоминают клубнику.

* * *

Старейшие деревья на планете вытянулись в центре города Хемниц (бывший Карл-Маркс-Штадт), Германия. Возраст их исчисляется невероятной цифрой – 200 миллионов лет. Это последние представители гигантских папоротников и хвощей, исчезнувших с лица Земли задолго до появления человека. Тайна выносливости этих растений в том, что они окаменевшие. Их нашли в угольных шахтах около города. Они были в таком отличном состоянии, что их решили поставить в городе перед музеем естествознания.

* * *

Льва Неро из филадельфийского зоопарка (США) постигло несчастье: после болезни Неро облысел. И другие хищники, находившиеся с ним в одной вольере, перестали признавать плешивого льва и начали вести себя по отношению к нему исключительно агрессивно. Специалисты в области психологии животных порекомендовали изготовить для Неро искусственную гриву. Словно понимая, что это ему нужно, лев позволил надеть парик на себя, и мгновенно его отношения с собратьями наладились.

* * *

Влюбленным испокон веку милее был случайный жест и взгляд. Не менее изящен и загадочен, чем язык жестов, язык цветов. Сколько может сказать приколотая к груди предмета обожания пунцовая роза!

Так, роза розового цвета означает любовь, ярко-красного – страсть, зеленого – надежду, голубого – веру, синего – верность, лилового – покорность, фиолетового – дружбу, оранжевого – гордость и кокетство, желтого – измену.

Васильки говорят о доверии, белая лилия и ландыш – символ невинности, маргаритки – скромность, резеда – сердечная доброта, фиалка – скрытность, гвоздика и валериана – ветреность, цвет граната – пламенное обожание.

* * *

В Индокитае, на островах в Океании растет хлебное дерево. Его плоды висят прямо на стволе, так как никакая ветка их не выдержит. Вес плода около 40 кг, длина – 90 см, в диаметре —50 см. Мякоть хлебного дерева тестообразная, сладкая на вкус, с семенами размером со сливу. Мякоть используется для выпечки различных хлебных изделий. За что дерево и получило свое название.