Первая колония

– Без шансов, – развёл его надежды второй огнемётчик, крепче цепляясь за сапоги своего спасителя. – Я видел, как полыхнул взорвавшийся бак, когда сброшенный отсек долбанулся о землю. Пережить такое шансов нет. И это если забыть о той зелёной дряни, которой высота падения могла оказаться и по барабану.

Когда нас втянули на борт «Победы», у меня было только два желания: нажраться в хлам и пристрелить того идиота, который устроил экспресс-спуск заражённого отсека, не обращая внимания на обратный отсчёт. Не обязательно в данной последовательности. Свои соображения я тут же озвучил осмотревшему меня Царенко, на что получил ответ: «Души прекрасные порывы…» Как тут же пояснил главврач: «Души – это глагол». Приказ на сброс пятнадцатого, шестнадцатого и семнадцатого отсеков отдал лично Глыбин. И настоял на его немедленном выполнении, несмотря на то что там ещё оставались люди.

Военная логика жестока, и довольно часто приходится пожертвовать малым, чтобы спасти большее… Но понимание этого нисколько не облегчает участь того, кого записали в «допустимые потери». Любопытно, так сложилась судьба или капитан «Гагарина» догадался, кто повинен в его временной неадекватности, и решил отомстить не дяде, так его родственнику? Если второе, то рано или поздно следует ожидать каких-нибудь ядовитых насекомых, неведомыми путями пробравшихся в мою постель или случайно прилетевшей шальной пули в затылок.

Напиться, чтобы хоть на время забыть о пережитом ужасе и мрачных терзаниях, тоже не получалось. И дело было даже не в необходимости поддерживать дисциплину. Основной запас медикаментов и продуктов находился как раз в отсеке номер шестнадцать. Теперь всё, на что могли рассчитывать находящиеся на «Победе» люди, – это комплекты из НЗ. А ведь нам ещё, возможно, предстояло взять на борт некоторое количество японцев. А последние где-то поблизости точно имелись. Уже когда я с огнетушителем наперевес удрал к месту ЧП, в рубку передали сообщение о замеченных дымовых и световых сигналах. И либо пришельцы освоили азбуку Морзе, либо кто-то из пассажиров «Хризантемы» всё-таки сумел пережить жёсткую посадку.

– Вот здесь лежит сам корабль. Наши камеры успели его запечатлеть достаточно подробно, чтобы распознать изображение в мельчайших деталях. – На экране в рубке вывели изображение выжженной равнины, в которую врезался японский звездолёт. – Как вы видите, теперь у него имеются детали, явно не предусмотренные изначальной конструкцией.

Брат-близнец «Гагарина», отличавшийся от него лишь чуть другой формой носа, пропахал в жёстком грунте Циратры длинную полосу. Он явно заполучил немало дыр и некоторое время горел. Чёрные пятна и провалы в бортах отчётливо выделялись на сером корпусе. Но кроме объяснимых жёсткой посадкой повреждений звездолёт мог похвастаться и некоей аномально-зелёной шапочкой, оседлавшей его носовую рубку. Не знаю, как остальным, а мне она напомнила гриб-паразит, выросший на поваленном дереве. Не оставалось сомнений: именно эта штука, являющаяся плодом инопланетных биотехнологий, послужила причиной крушения. И стреляла по нас, скорее всего, тоже именно она. Размеры непонятного образования превышали даже ксенодракона… Хорошо, хоть с места оно не двигалось. И засыпать нас валом биоракет, заполненных агрессивными нанороботами, вроде бы не спешило.

– Расстояние до цели – восемнадцать километров, – пробормотал Глыбин, рассматривая подписи под фотографиями. – Не так уж и много. Почти любое крупное современное оружие гораздо дальше бьёт. А откуда подавали сигналы?

– Из ближайшего к этому месту ущелья. Расположено оно с другой стороны корабля. Чтобы безопасно подойти к нему, надо сделать крюк. Расстояние от ближайшего края расщелины до «Хризантемы» равно восьми с половиной километрам. – На экран вывели новый снимок. – Как мы видим, на его краю установлено нечто вроде наблюдательной вышки. И к ней ведёт хорошо натоптанная тропа. Но именно натоптанная, а не прокатанная колёсами техники. И ещё рядом с ней расположены вот эти холмики. Похоже на могилы.

– Около двух десятков, – озадаченно потёр лоб Царенко. – Маловато как-то для такой аварии.

– Возможно, остальных погибших просто не захотели вытаскивать, – отмахнулся Глыбин. – Или не смогли. Меня больше интересует эта штука на носу «Хризантемы». Почему она позволила людям не просто уйти, а протоптать аж целую дорогу к кораблю и возвести вышку? Ведь первоначально между ними явно велись полноценные боевые действия.

– Вместо того чтобы строить предположения, лучше спросить у японцев, что и как произошло, – пробурчал я, отхлёбывая из кружки горячего чая, который за неимением коньяка и спирта из своих запасов выделил доктор.

После пережитого стресса меня трясло и знобило. Мозги понимали, что это исключительно психологическое ощущение, так как от внешней среды с её холодными ветрами отделял скафандр. Но телу логические доводы были глубоко безразличны.