Первая мировая война

7 июня, несмотря на то что Брусиловский прорыв оттягивал немецкие силы на восток, на западе союзники потерпели серьезное поражение, когда форт Во после трехмесячной осады сдался немцам. Защитникам пришлось сражаться в катакомбах рядом с разлагающимися трупами, которые невозможно было похоронить, под почти недельным плотным артиллерийским обстрелом, в том числе химическими снарядами. У тех, кто уцелел под огнем, оставалось всего 45 литров воды. Почтовый голубь, отравившийся газом во время предыдущего полета, доставил из форта последнее сообщение: «Мы все еще держимся… необходима помощь… это последний голубь» – и упал замертво. Голубь был удостоен ордена Почетного легиона. Из тысяч почтовых голубей, ежедневно доставлявших сообщения всем сражающимся армиям в районах боевых действий, это был единственный, которого наградили военным орденом.

600 уцелевших защитников форта Во были взяты в плен. Немецкий кронпринц, впечатленный мужеством командующего фортом, майора Рейналя, не только поздравил его, но и вручил ему захваченную саблю другого французского офицера, так как сабля Рейналя была потеряна. Такая учтивость после жестокой битвы была в духе старинного рыцарства, но на других участках битва продолжалась. К западу от форта Во шли бои: двадцать французских солдат, примкнувших штыки и готовых к бою, были заживо похоронены в окопе [132].

Как того требовал Петен, Верден не сдавали, несмотря на огромные потери с обеих сторон. На Восточном фронте продолжался Брусиловский прорыв. 9 июня австрийский генерал Пфланцер-Балтин, командующий Черновицким фронтом, дал приказ к отступлению. Многие австрийские артиллеристы при отходе бросили орудия, так что оно досталось русским, или забрали их с собой, оставив пехотинцев без прикрытия артиллерии. Витгенштейн вспоминал, как во время долгого отступления он «в полном изнеможении ехал верхом в бесконечной колонне, думая об одном: усидеть в седле, потому что любого упавшего затоптали бы насмерть».

12 июня Брусилов объявил, что в атаках, предпринятых его войсками в первые восемь дней наступления, удалось захватить 2992 австрийских офицера, 190 000 австрийских солдат, 216 тяжелых орудий, 645 пулеметов и 196 гаубиц. В плен попала треть противостоявших русским австрийских войск. За пять последующих дней русские заняли Черновцы, самый восточный из австро-венгерских городов, культурный и торговый центр.

В том июне новым успехом союзников стало вступление в конфликт арабских военных сил. Восстание, возглавляемое шерифом Мекки Хусейном, началось 5 июня у Медины, находившейся под контролем турок. Но первые предпринятые шаги, хотя и исполненные энтузиазма, оказались преждевременными и неудачными. Турки легко отбили атаку 50-тысячного арабского войска, в котором лишь 10 тысяч человек были вооружены винтовками. В тот же день полдюжины британских консультантов, включая капитана Т. Э. Лоуренса (Лоуренса Аравийского), тайно высадились в Джидде на берегу Красного моря.

Так вдали от масштабных разрушительных военных действий на Западном и Восточном фронтах открылся новый сухопутный фронт, в то время десятый по счету [133]. 7 июня Хусейн объявил о независимости Хиджаза от турок. Через четыре дня два британских крейсера, «Фокс» и «Хардинг», обстреляли турецкие позиции к северу от Джидды. Три британских гидросамолета бомбили турецкие позиции в порту. После первого боя у Медины арабы усвоили урок и в следующем сражении добились превосходства над турками не только в численности, но и в вооружении. 13 июня они захватили Мекку, а три дня спустя Джидду.

Воздушные бои в зонах боевых действий стали ежедневными. Вылетев из Нанси, французский летчик лейтенант Маршаль сбросил над Берлином листовки, в которых вина за войну возлагалась на кайзера и австрийского императора. Затем он вылетел в Хелм в занятой австрийцами Польше, где попал в плен, но позднее сбежал. 22 июня французские бомбардировщики совершили налет на Карлсруэ, в результате чего погибло 200 мирных жителей. Лейтенант Болсли, первый американский военный летчик-доброволец в Европе, был подбит над Верденом немецким истребителем, но ему удалось спастись.

Последняя серьезная попытка немцев захватить Верден была предпринята вечером 22 июня, после артиллерийской подготовки с применением нового газа фосгена, известного под названием «зеленый крест». Люди и лошади оказались в ловушке и погибли. Врачи, лечившие раненых, также пострадали от газа. Смертельный ливень продолжался несколько часов, затем 30 000 немцев пошли в атаку. У Флери погибла целая французская дивизия, 5000 человек, в 3 километрах к северу от Вердена был захвачен форт Тьомон. Среди немцев, участвовавших в наступлении, был лейтенант Фридрих Паулюс, который двадцать шесть лет спустя под Сталинградом сдастся в плен вместе со своей армией, окруженной превосходящими силами Красной армии.