Первая Мировая. Война между Реальностями. Книга вторая

До конца 1917 года французы сумеют провести одно успешное наступление такого типа — бой у Мальмезона.

Бой у Мальмезона

Операция имела своей задачей захват фермы и форта Мальмезон на плато Шмен-ден-Дам. Наступала 10-я армия в составе 12 дивизий (три четырехдивизионных корпуса) на десятикилометровом фронте. Атаку поддерживало 1860 орудий, из которых более половины (984) тяжелых и сверхтяжелых, 272 миномета. На направлении главного удара одно орудие приходилось на 4,5 метра фронта.

Корпуса были построены в две линии по две дивизии. По выполнении дивизиями первой линии задачи дня, дивизии второй линии менялись с ними местами, чтобы отразить неизбежную контратаку неприятеля.

Дивизии первой линии имели свои полки рядом, батальоны полков эшелонировались в глубину: первый предназначался для атаки первой линии, второй должен был штурмовать вторую, третий составлял общий резерв.

Расчет времени был очень точным: сначала 100 метров за две минуты, потом — за три, между первой и второй линией неприятельской обороны — за четыре минуты, в зоне лесов — за шесть минут.

После завершения артподготовки часть орудий распределялась между атакующими полками (на каждый полк 9 легких и 3 тяжелые батареи, еще 3 легкие и 13 тяжелых батарей в распоряжении начальника артиллерии каждой дивизии). Дивизиям придавалось по 12 танков в том числе танки с рациями.

Артподготовка продолжалась 5 дней и имела своей целью не столько разрушение германских позиций, сколько их отсечение от тылов, воспрепятствование подвозу снарядов для германской артиллерии. Стрельба на разрушение была организована непосредственно перед атакой, причем сначала обстреливалась вторая линия обороны, и лишь затем — первая. Разрушение передовых позиций возлагалось на минометы.

Для обеспечения внезапности начало операции было ускорено на полчаса относительно всех ранее отданных приказов. Атака началась в 5.15 утра 23 октября, и в 6.45 первая линия была захвачена. Чистка окопов заняла 3 часа, в 10.30 началась атака второй линии, которая была взята к 14 часа.

В начале ноября немцы очистили плато Шмен-ден-Дам. Их потери были огромными — 38 000 убитыми и ранеными, 12 000 пленными. Французские потери оцениваются в 8–10 тысяч человек.

Мессинская операция

Катастрофический провал наступления на реке Эна потряс французскую армию, но не британскую, которая, едва ли не впервые за всю войну, достигла какого-то положительного результата.

Успех был, конечно, весьма относительным, но он поднял настроение Хейга. Во второй половине 1917 года британская армия становится основной ударной силой союзников на Западном фронте. За полгода она осуществляет весьма удачное ограниченное наступление на Мессинской возвышенности, проводит операцию в районе Камбрэ, оказавшуюся сочетанием невероятного успеха с сокрушительным провалом, и организует очередное сражение на истощение во Фландрии, под Пашенделем.

В межвоенный период названия этих сражений были именами нарицательными, хотя сейчас они несколько подзабыты.

Седьмого июня 2-я британская армия генерала Плюмера овладела Мессинским хребтом. Эта операция, названная Б. Лиддел-Гартом «шедевром осадной войны», стала самым успешным британским наступлением за все три «позиционные» кампании.

Подготовка началась уже в январе. За полгода англичане проложили 20 галерей общей длиной 8 километров. В конце каждой галереи было заложено 30 тонн взрывчатых веществ.

Немцы, разумеется, своевременно узнали, что англичане начали минную войну по классическим образцам. Они отреагировали вполне адекватно и начали копать контргалереи. Но Плюмеру удалось сохранить в тайне глубину пролегания своих тоннелей. Для этого весь вынутый грунт непосредственно под землей зашивался в мешки и по описи отправлялся в Англию, только там его высыпали. Для прокладки тоннелей использовался опыт сооружения лондонского метро, строительством занимались рабочие и инженеры-метростроевцы. Британские тоннели были очень глубокими (от 25 до 50 метров, в слое голубой глины под вторым уровнем грунтовых вод), немецкие проходки шли значительно выше, на 18 метрах.

Для артиллерийской поддержки наступления было собрано 718 орудий и 192 миномета, сосредоточенные на фронте шириной всего 3 километра. Внезапность не планировалась. Обстрел был начат 21 мая и постоянно нарастал. С 1 по 7 июня шел ураганный обстрел, причем трижды англичане запускали огневой вал, чтобы проверить уровень организованности артиллерии и выманить немцев из подземных убежищ.

В 3 часа 10 минут были взорваны 19 из 20 мин, немцам удалось обезвредить только одну галерею. Одновременно германские позиции накрыл огневой вал. Взрывами было мгновенно уничтожено около 10 000 немецких солдат.

Сопротивления почти не было. Через три часа Мессинская возвышенность была взята британскими солдатами (всего для операции было сосредоточено 9 дивизий, четыре относились ко 2-му корпусу АНЗАК, две — к ирландскому корпусу). Немцы потеряли 7200 человек пленными и около 19 000 убитыми и ранеными, потери англичан оцениваются в 23 000 человек.