Первая Мировая. Война между Реальностями. Книга вторая

На этом английские успехи и закончились, хотя сражение в районе Арраса, то затихая, то вновь разгораясь, с перерывами продолжалось до середины мая. Данные по потерям, как обычно, варьируют в широких пределах, но, видимо, жертвы англичан с учетом совершенно безрезультатных боев во второй половине апреля — начале мая, были больше. Официальные английские источники оценивают свои потери в 150 000 человек, немецкие — в 120 000, из которых 20 000 пленных[193]. Немцы утверждают, что потери 6-й армии не превысили 79 418 человек. Радоваться англичанам, конечно, нечему, тем более что их среднесуточные потери превысили 4000 человек, что было наивысшим показателем за всю войну. Все же, это — лучшее соотношение потерь наступающих англичан и обороняющихся германцев с Марны.

Британская Империя постепенно училась воевать.

«Бойня Нивеля»

Успех первых часов британского наступления был воспринят французскими войсками, сосредоточенными на направлении главного удара, как доброе предзнаменование: «Немцам здесь не устоять… уж не больше, чем перед вами в Аррасе. Они ведь там побежали, не так ли?» — говорили солдаты 5-й армии британскому офицеру связи генералу Л. Спирсу за несколько часов до атаки.

Р. Нивель сосредоточил для операции три армии, образовавшие Группу армий резерва генерала Ж. Мишле.

Пятая армия в составе шести корпусов и нескольких отдельных дивизий (всего 21 дивизия, отдельная бригада, кавалерийская дивизия на фронте 22 километра) наступала на северо-восток, имея главной целью плато Краон.

Шестая армия (19 дивизий, территориальная дивизия, кавалерийская дивизия на фронте 20 километров) действовала в северном направлении и должна была захватить высоты Шмен-ден-Дам. В разрыв между ними на рассвете второго дня операции должна была войти 10-я армия (9 пехотных и 5 кавалерийских дивизий, сведенных в два корпуса).

Итог 27 дивизий в первой линии, 14 стрелковых и 2 кавалерийские — во второй, 9 пехотных и 5 кавалерийских — в третьей линии. Всего 50 стрелковых и 7 кавалерийских дивизий.

Р. Нивель собрал колоссальную массу артиллерии: 1706 полевых орудий, 1006 тяжелых, 752 гаубицы, 172 орудия особой мощности и 1650 минометов. Насыщенность участка наступления огневыми средствами была выше, чем на Сомме.

К операции было привлечено 128 танков[194].

Со своей стороны, немцы собрали на участке прорыва две армии — 1-ю и 7-ю — общим составом в 12 дивизий в первой линии и 10 во второй. В противоречии со своей новой оборонительной доктриной германское командование приняло решение отразить удар противника на занимаемых позициях.

Эти позиции опирались на гребни высот, французские форты, входящие в укрепленный лагерь Реймса (в 1914 году они попали в руки немцев практически неповрежденными), и бетонированные укрепления, созданные в последующие годы. Почти на всем фронте атаки германские позиции прикрывались рекой Миет.

Артподготовка была рассчитана на шесть дней. Погода испортилась сразу, это затрудняло наблюдение и корректировку огня. Двенадцатого апреля атака не состоялась, ее перенесли на четыре дня вперед. За эти дополнительные дни французская артиллерия выпустила 3,2 миллиона снарядов.

И снаряды закончились. Возникла путаница с подвозом: орудия начали получать снаряды не своих калибров[195].

В 6 утра 16 апреля 5-я и 6-я армии перешли в наступление. Огневой вал, перемещающийся со скоростью 100 метров в три минуты, сразу же оторвался от пехоты. Немецкие бетонированные укрепления разрушены не были, пулеметы открыли убийственный огонь по наступающей французской пехоте. Первый армейский корпус 5-й французской армии ворвался на плато Краон, но с огромными потерями был отброшен назад.

Совершенно неожиданно для середины апреля в Ильде-Франсе пошел ледяной дождь, потом снег. Люди скользили по обледенелым склонам холмов, при форсировании реки Миет не могли выбраться из воды на скользкий берег.