Первая мировая

Эти орудия, как видно, из сравнения с немецкими пушками, значительно уступали артиллерии противника, как по дальности, так и по мощности калибров и, особенно, по разрушительной их силе. Большинство пушек были устаревшей модели образца 1877 года.

Часть крепостных орудий помещалась в 6-ти бетонных укрытиях; остальные были расположены в земляных батареях, имея блиндажи и козырьки для укрытия личного состава от осколков и пуль; одно тяжелое орудие находилось в броневой башне на Скобелевой горе, и все попытки противника его повредить ни к чему не привели. Все крепостные наблюдательные вышки находились или на специально устроенных деревянных пунктах, или на высоких деревьях. Имелись также несколько броневых пунктов наблюдения, в первую очередь служивших для засечки места дислокации немецких батарей. Артиллерийский огонь также наблюдали, оценивали, передавали данные о его результатах и давали координаты целей наши корректировщики, находившиеся в окопах передовых пехотных полков вне крепости и наблюдатели с привязных воздушных шаров.

Крепостная артиллерия, благодаря искусству личного состава, часто заставляла молчать неприятельские батареи, разрушала до основания неприятельские окопы, заградительным огнем предотвращала вражеские атаки. Каждый раз, встречая немецкие пехотные цепи, артиллерия вносила в их ряды панику и наносила серьезный урон, заставляла атакующие части поспешно отступать. Крепостные батареи в основном были хорошо замаскированы и в инженерном отношении серьезно защищены. Однако некоторые батареи были совершенно открыты и находились в зоне наблюдения противника. Но и они не уступали немецкой артиллерии и побеждали в артиллерийских дуэлях.

В течение первой половины 1915 г. крепость и расположенные неподалеку населенные пункты постоянно подвергались обстрелу и бомбардировке. При этом вплоть до конца июля (начала августа), немцы с самого начала использовали различные виды артиллерии, вплоть до тяжелой крепостной. За февральские обстрелы по оценкам русских штабных офицеров крепости противник выпустил около 120 000 снарядов. За весь период обороны, без учета бомбардировок аэропланами, по обороняющемуся гарнизону было выпущено более 400 000 снарядов разных калибров, значительную часть которых составляли боеприпасы максимально возможного калибра. Рев и свист таких снарядов был ужасен. При падении даже вблизи особо укрепленных бетонных казарм они содрогались. При этом нарушалась подача электричества, и моментально гасли огни ламп. Были случаи, когда подвергшиеся обстрелу тяжелых орудий солдаты, даже находясь в укрытиях, не только получали тяжелые контузии, но и приобретали серьезные психические заболевания.

Деревянные и кирпичные постройки, особенно на Центральном форту, в основном были разрушены; валы дали громадные оползни. Периодически прерывалось сообщение по дорогам крепости, ограничивался подвоз боеприпасов и других средств обороны. В некоторых местах, инженерные команды не имели времени и возможности для восстановления шоссе и дорог, поэтому через зияющие воронки устраивались мосты из подручных материалов.

Одновременно с орудийной бомбардировкой, с немецких аэропланов бросались бомбы и металлические стрелы.

При попадании немецких снарядов крупного калибра окопы, козырьки, блиндажи, легкие укрытия орудий сметались до основания. Многие бетонные постройки, особенно не армированные металлической основой, дали большие отколы, трещины и углубления. Но совершенно разрушенных сооружений в их числе не было, так как пристрелять крепостную территорию немецким артиллеристам долго не удавалось. Этому способствовало героическое противостояние немецким атакам наших подразделений, находящихся на предкрепостных позициях, а также отличная ответная работа русской крепостной артиллерии.

Хорошо укрепленные современные убежища для укрытия гарнизона на момент начала боевых действий, по оценке инженерных служб, имелись только для 50 % военнослужащих крепости. Остальным приходилось пользоваться кирпичными постройками и блиндажами, что не обеспечивало их надежной защиты от артиллерийских обстрелов и приводило к значительным потерям. Доказательства жестокости постоянных германских обстрелов приведено на фотографиях Главного врача Осовецкого военного крепостного госпиталя № 1 Николая Александровича Федорова (Рис. 7). На фото, сделанном сразу после обстрела видны последствия действия тяжелых снарядов на кирпичные постройки крепости, в частности, показан — разрушенный немецкими снарядами офицерский флигель в Довнарах. 28 февраля 1915 г. (Рис. 8).