Первая миссия

«Не становись другом тому, кто тебе не ровня»

– Конфуций

Глава 3 Как насчёт курицы?

Избавившись от Робби, я подошёл к своему шкафчику и открыл дверцу – которую вдруг кто-то резко захлопнул. Это была Кэти Кеннеди, моя лучшая подруга. Она смотрела на меня с таким изумлением, что у неё отвисла челюсть.

– С ума сойти! Что это было? Как ты умудрился? Ты что, сапоги-скороходы под своими вонючими кроссами носишь?

– Никакие они не вонючие. – Я опустил взгляд на кроссовки.

Ну, подумаешь, заношенные и не очень чистые…

– Нэйт Нунан, ты не ответил на вопрос.

– Сапоги под кроссовками? Как ты себе это представляешь?

– Очень даже представляю. Ну-ка, снимай кроссы, – она показала на мои стопы и выжидающе сложила руки на груди.

– Кэти, ну что за ерунду ты говоришь, – я хмуро уставился на неё.

– Ерунду? Загнать Робби в его собственный шкафчик – по-твоему, ерунда? Давай, рассказывай, как ты это сделал?

– Э-э… короче… – я вздохнул.

Рассказывать Кэти правду было нельзя, но и убедительно врать на ходу я не умел. Меня спас внезапно раздавшийся из её шкафчика писк.

– Что это? – Я с недоумением посмотрел на шкафчик.

– Ой, чуть не забыла! Нэйт, это Нудл! Нудл, это Нэйт. – Кэти открыла дверцу и показала крошечного цыплёнка размером вдвое меньше обычного. Такого я совсем не ожидал, но Кэти всегда умела удивлять – от неё можно было ждать чего угодно.

– Кэти, у тебя цыплёнок в шкафчике…

– Ага. В рюкзаке ему было бы тесновато.

Цыплёнок покачал головой и уставился на меня большими чёрными глазами. Милый, ничего не скажешь.

Кэти вздохнула:

– Родители про него не знают. Я познакомилась с Нудлом летом на дедушкиной даче. Мы подружились, и, когда я отправилась домой, он увязался за мной. – Она пожала плечами и ласково потрепала Нудла по голове. – Он совсем малыш, так что пока живёт в шкафчике.

Кэти вытащила из кармана рюкзака дынные семечки и протянула их Нудлу.

– Хороший мальчик. – Она осторожно закрыла шкафчик и повернулась ко мне, чтобы что-то сказать, но её прервал школьный звонок. Ребята побежали на первые в этом году уроки, и коридор стремительно опустел.

– Надо и нам идти. – Я запер свой шкафчик.

Кэти кивнула, и мы отправились на наше первое занятие – крафт второго уровня.

Я уселся за парту и прочитал объявление на доске:

«Заранее достаньте свои домашние задания и приготовьтесь к обсуждению»

Я побледнел – моя летняя домашка так и осталась в шкафчике. Отвлёкся из-за Нудла и случайно взял не ту тетрадку.

До второго звонка была ещё пара минут. Я должен был успеть.

– Сейчас вернусь. Посторожи место, – сказал я Кэти, схватил рюкзак и вылетел из класса.

Я помчался по пустому школьному коридору. Повернув за угол, я обнаружил цыплёнка, расхаживающего по школе как когда-то по родному курятнику.

Вот это точно не к добру.

– Нудл, здесь нельзя гулять! – Я так бежал, что еле мог говорить. – Скорее, сюда!

Нудл повернулся ко мне, но не сдвинулся с места.

Если этого милого цыплёночка обнаружат, у Кэти будут БОЛЬШИЕ проблемы.

Как он вообще сумел выбраться из шкафчика?

Я потихоньку пошёл к Нудлу в надежде, что он не испугается. Он не обращал на меня внимания и смотрел в другую сторону.

Отлично.

Просто супер.

Часы на стене отсчитывали тридцать секунд, остававшиеся у меня на то, чтобы поймать Нудла, вернуть его в шкафчик Кэти, забрать свою домашку и добежать до класса.

Ну и когда тут подкрадываться?

Некогда. Я бросился к Нудлу. Разумеется, в этот самый момент он завернул за угол. Сжав зубы, я помчался за ним.

Раздался звонок. У меня перехватило дыхание от страха, но я продолжал преследовать Нудла. Наконец я загнал его в угол. Да, денёк явно не задался. Точнее, начался он отлично, продолжился средне, ну а теперь дела мои были совсем плохи.

– Ну-нан!

А теперь стали ещё хуже. Сердце у меня забилось в десять раз быстрее. Я быстро сунул Нудла в карман толстовки и обернулся, оказавшись лицом к лицу с самым строгим директором мира – директором Патриком.

Директор Патрик, наверное, так и родился сразу взрослым. Потому что представить этого человека ребёнком просто невозможно. Он совершенно не понимал проблем своих подопечных – всего того давления и сложностей, с которыми мы сталкивались.

Да он даже не улыбался никогда.

То есть вообще никогда.

Будь у него нос подлиннее – деревенские приняли бы его за своего. Кустистые строгие брови и вычурно идеальная осанка ему бы в этом помогли.

– Доброе утро, директор Патрик, – сказал я, засовывая руки в карманы, чтобы Нудл не выскочил оттуда в самый неподходящий момент. Клювиком он кусал меня за палец. Я пытался поймать Нудла ладонью, чтобы он прекратил.

– Нунан, вы что, не слышали, что звонок уже прозвенел?

– Да, сэр, я как раз собирался…

– Собирались что? Испортить всякое впечатление о себе в самый первый день учёбы?

– Нет, я просто…

– Ну и что вы скажете в своё оправдание? – Патрик скрестил руки на груди.

Не успел я открыть рот и произнести хоть слово, как он продолжил: