Первая миссия

– Хватит оправдываться, молодой человек! Вы уже опаздываете на свой первый урок. А значит, нам с вами предстоит разговор после занятий.

– После занятий? Придёте к нам на ужин? – попытался пошутить я.

Мысленно я уже об этом пожалел. Понятно было, что в гости он к нам не придёт – это было бы странно. Да и чем таким мы могли бы угостить директора? Просто говорят же, что шутки разряжают обстановку.

Но не в этот раз.

Профессор смерил меня таким взглядом, что самый неугомонный живчик на моём месте окаменел бы.

– Нет, молодой человек, это вам придётся задержаться. А теперь ступайте в класс.

С этими словами он пошёл по своим делам.

Когда директор завернул за угол, я глубоко вдохнул и достал Нудла из кармана толстовки. Встряхнув ладонями, я посмотрел на следы от его укусов.

– Ну молодец, из-за тебя у меня теперь проблемы! – сказал я, на что Нудл только вытянул шею, уставившись на меня большими чёрными глазами.

Круто, уже с курами разговариваю. Я покачал головой и засунул Нудла в шкафчик Кэти, схватил наконец домашку и пошёл в класс.

«Секрет состоит в том, чтобы сбить противника с толку – пусть ему останется лишь гадать о ваших намерениях»

– Сунь Цзы

Глава 4 Обеденный перерыв

Мы с Кэти решили перекусить на улице, устроившись под большим дубом. Кэти посчитала, что Нудлу неплохо было бы размяться и подышать свежим воздухом – хотя, на мой взгляд, он сегодня уже нагулялся на целый день вперёд.

Нудл беззаботно семенил рядом с нами, словно ему ничего не угрожало – я даже удивился, как он до сих пор не попался.

– Да, на одной из перемен он почти забрёл в класс к одному из учителей математики. Я чуть не вскрикнула, когда заметила, – усмехнувшись, рассказывала Кэти, – но как только Нудл меня увидел, сразу же прыгнул назад в свой шкафчик.

Она пожала плечами и откусила яблоко.

Я растерянно покачал головой:

– Если его обнаружат, у тебя такие проблемы будут! По-моему, это не к добру.

– Ничего, привыкнет. Пока для него тут всё в новинку – ему любопытно. К тому же с твоей-то реакцией нам не о чем беспокоиться! До сих пор не понимаю, как ты умудрился увернуться от всех ударов Робби, когда он пристал к тебе утром! Ты что, всё лето не вылезал из спортзала? – глаза Кэти сияли любопытством, а я опять занервничал.

Я надеялся, что она прекратит задавать вопросы, но зря. И попытался сам сменить тему:

– Нудл сам носится как угорелый. Я его с утра еле догнал.

Кэти снова откусила яблоко.

– Ты так и не рассказал мне, как провёл лето. Чем ты занимался целых три месяца? Я хотела погулять с тобой, но всё время была у дедушки на даче.

– Ну, я… – Ничего внятного выдумать не получалось.

Пожалуй, в моих ниндзя-тренировках не хватало важного курса: «Убедительное враньё» или «Актёрское мастерство для ниндзя: как скрывать правду о себе». Или что-то ещё в этом роде.

На самом деле я тренировался с утра до ночи, поэтому рассказать мне было нечего.

– Ну… у нас тут возле парка открылась новая кондитерская. Там вкусные печеньки, – ответил я, вспоминая своё лето.

– А, ты про «Хрустящего крипера»? Говорят, у них взрывной вкус! Я так хочу попробовать!

– Они самые, – ответил я, хотя на самом деле так и не добрался до кондитерской.

Весь мой день состоял из тренировок у Сэцуо-сэнсэя, а к вечеру я был выжат как лимон и не хотел никуда идти.

– Печенье с шоколадом и тыквенными семечками! Звучит как лучшая еда на свете. А ты какое пробовал?

– Ну тоже какое-то… шоколадное, что ли… – мой ответ звучал так неуверенно, что напоминал вопрос.

Кэти недоверчиво приподняла бровь и пожала плечами.

– А чем ещё ты занимался летом?

– Да что мы всё обо мне да обо мне. Расскажи лучше, что ты делала ты. – Мне показалось, что на этот раз я ушёл от вопроса естественнее.

– Да как обычно. Каталась на лошади, доила коров, яйца собирала. А ещё у дедушки на даче родилось много новых животных, и он разрешил мне выбирать им имена! Самый классный был телёнок Мулаша. Такой милый! – улыбнулась Кэти.

Нудл вытянул шею и тихо пискнул.

– Кое-кто разревновался, – заметил я.

Кэти рассмеялась:

– Нудл, ну ты чего! Конечно, ты мой главный любимчик! Да и Мулаша ко мне в шкафчик не поместится…

– Ха, я бы на это посмотрел… – Я захохотал, представляя как Кэти заталкивает туда телёнка. С ним нас бы точно раскрыли. Хорошо хоть, Нудл всего лишь цыплёнок.

Мы почти закончили обедать, когда я заметил посланца-попугая. Кэти тем временем жаловалась, что дедушка не разрешил ей разводить саламандр на его участке, – и тут из-за угла школы мелькнул всполох красных перьев.

– Дедушка говорит, что толку от саламандр никакого. А я возразила: зато они такие яркие и разноцветные! Но он только глаза закатил. Представляешь? Как будто я всего лишь…

– Так, я быстро. – Я неожиданно перебил Кэти и вскочил с места.

– Стой, ты куда? Я не дошла до самого интересного…

Ах да, нужно как-то объясниться. Всему должно быть убедительное и разумное объяснение.