Первая миссия

– Здравствуйте, меня зовут Маша Некрасова, я сквозняк… – Девочка подошла к воротам и узнала хозяина. Перед ней был Том Сеновалов.

– Ну надо же! Победительница! Я же говорил, что мы еще встретимся. Ты меня просто спасла от аттракционов, я совершенно счастлив теперь на моей ферме, с женой и сынишкой. Заходи, заходи. Анжела! У нас гости!

К Маше навстречу вышла хозяйка, и девочка чуть не вскрикнула – перед ней была тетушка Душка, только помоложе и постройнее, но такая же милая…

– Вы Анжела, дочь тетушки Душки, то есть Надежды Пончиковой! – воскликнула Маша.

– Что-то случилось с мамой? – заволновалась Анжела.

– Нет, у нее все прекрасно. А я жила в вашей комнате. Вы слышали, Мудреного свергли?

– Да ну? – удивился Том. – Твоих маленьких ручек дело?

– И не только, – с притворной грустью вздохнула Маша.

– Так что же мы стоим, – спохватилась хозяйка, – проходите в дом…

Парное молоко, горячий хлеб, свежий сыр и творог со сметаной – во время этого очень вкусного ужина Маша рассказала Тому и Анжеле свою историю, не скрыв и цель своего прихода.

– Как же выглядит этот Жребий Власти? – с любопытством спросила Анжела.

– Такая веточка дубовая, – описала Маша.

– Ничего подобного не видел, – огорчился Том.

– А я видела, только не поняла, откуда это взялось, – улыбнулась Анжела. – Пойдемте к малышу.

На цыпочках они прошли в крохотную теплую спаленку, в которой пахло деревом и молоком. В резной люльке спал хорошенький мальчик месяцев шести, не больше. В руках у него был зажат Жребий Власти словно погремушка.

Они тихо вышли из спаленки и закрыли за собой дверь.

– Это что же, мой сын – правитель? – растерянно спросил Том.

– А он не слишком мал для этого? – забеспокоилась Анжела.

– Конечно, мал, но он вырастет, – улыбнулась Маша. – А пока у власти побудет Иван Мудрый. Это тоже неплохо…

Девочка вышла во двор и ласково взъерошила перышки на шейке какаду.

– Лети, Каркуша, во дворец. Расскажи Ивану, что новый правитель – сын Анжелы и Тома Сеноваловых на ферме Молочная река, совсем кроха. Так что быть Ивану правителем еще долгое время, пока мальчик не подрастет.

Каркуша взмыл в ночное небо…

– Останься у нас, переночуешь, – предложила Анжела, зябко кутаясь в пуховый платок.

Маша совсем было хотела согласиться, с какой-то непонятной грустью подумав об отдыхе на уютной старой ферме после всех ее приключений, но вдруг прислушалась. У нее было такое ощущение, что ее кто-то зовет со стороны леса, зовет долго и настойчиво, а она напрасно медлит.

– Мне надо идти, – беспокойно проговорила Маша. – Мне надо бежать!

– Ну что ж, счастливого пути! – сказали ей вслед муж и жена.

Маша без сожаления покинула пахнущую молоком и хлебом ферму, выскочила за ворота и понеслась по ночному лесу куда-то наугад. Она увидела, что небо начало светлеть, и удивилась – неужели уже утро? Потом услышала дребезжание троллейбуса на остановке и припустила во весь дух…

Маша оказалась в скверике, неподалеку от дома. Закатное солнце освещало знакомые пятиэтажки. На ней была уже почти позабытая новая юбочка в складочку и белая блузка с вышитым воротничком.

– Я дома! – потрясенно выдохнула девочка. Она сунула руки в карманы и нашла пакетик с леденцами. Открывоны испарились, как и фонарик колокольцев.

– Может, я заснула на скамейке? – гадала Маша, медленно идя в сторону дома. Увидела, как из подъезда выбежал папа, видимо, за ней, посмотрел по сторонам, расстроенно закурил. Потом вышла встревоженная мама с сумкой. Как она их давно не видела…

Маша уже хотела побежать, броситься к ним на шею, но вдруг остановилась.

– Значит, сквозняки, – усмехнулась девочка и щелкнула пальцами. Потом осмотрела себя и убедилась, что на ней надет кожаный сарафан и желто-зеленая блузка, под подкладкой куртки чувствуются чешуйки брони из драконьей стали, и верхняя петелька светится чуть заметным синим светом. Нет, не приснилось. Она и вправду сквозняк. Юный странник по имени Маша. Возможно, еще совершит не одно путешествие, но сейчас…

Со всех ног она побежала навстречу родителям.

– Мама, папа!..

– Что случилось? – испугалась мама, а Маша уже расцеловывала их и приговаривала:

– Вы простите меня, я была такая вредная, убежала…

– Что на тебе надето? – строго спросил папа.

– А это мне в магазине поменяли, увидели, что вещи новые, и поменяли, – быстро соврала Маша и покраснела.

– Это что, натуральная кожа? – не поверила глазам мама.

– Да, но у сарафана изъян на подкладке, поэтому он недорогой, – зачастила Маша. – Боже, как я вас люблю, до чего же я соскучилась, думала, никогда больше вас не увижу… А что будет на ужин?

– Странно, – мама заглянула в пакет, – я взяла контейнер, хотела купить яйца, сделать пирожки, а его нет… Наверное, обронила…

Маша вспомнила, как отдала мамин контейнер магу по имени Монте, и обняла маму:

– Давайте лучше сварим сосиски, до смерти пирожки надоели.