Первая мрачная ночь

Сначала я тупо разглядывала бокал с пузырящейся жидкостью, но, решив проигнорировать противный алкогольный напиток, стала выбирать глазами фрукт, с которого планировала начать их поедание, и уже остановила свой выбор на винограде без косточек, как вдруг мой ненаглядный, но хитрый сотрапезник протянул через стол руку по направлению к моей ладони и, настигнув ее, накрыл своей. В глазах его в этот момент весело плясали черти, наталкивая меня на раздумья – а чего ему вообще от меня надо? Кое до чего додумавшись, нахмурилась, ибо «кое-что» мне совсем не приглянулось. Настолько, что я решила с горя выпить. Здесь как раз мой взгляд, к несчастью, наткнулся на бокал искрящегося шампанского, и взяв его свободной рукой, я смело осушила половину оного. Два мгновения спустя я почувствовала, как алкоголь ударил в голову (пьянею я со скоростью света, потому и не пью, либо с точностью до наоборот: так как не пью – пьянею), а щеки запылали. Еще минут пять я безостановочно вертела головой по сторонам, стараясь не натыкаться более на красноречивый пламенный взгляд моего спутника, и вопрошала про себя: «Чего ему надо? Нет, ну правда, чего ему от меня надо?» – пока он не прервал поток моих размышлений, полюбопытствовав:

– Ну как твое расследование? Продвигается?

Я открыла рот, чтобы хоть на этот раз спросить: «А твое?» – но язык начал нести совершенно иное, а именно – правду. Я против воли поведала ну совершенно обо всем, о чем только знала, будучи неспособной остановиться и удивляясь про себя, зачем вообще люди пьют, ежели от этого говорят все, что только смеет на ум прийти.

Над помощницами сыщика Хрякин беззаботно посмеялся, затем выдал:

– Не там роешь, – чем меня невообразимо обрадовал. – Убийцу надо искать в той среде, где крутился его бизнес, а точнее, в банковской деятельности. Лично я здесь уже кое-что откопал. Есть даже предположения, кто убийца.

– Кто? – мгновенно впала я в ажиотаж. Может, мне нужно в следаки пойти, а не в экономисты?

– Вот послушай, что я тебе расскажу. Во всей области лишь два банка претендуют на звание самого крупного: банк «Филлиат», центральный офис которого расположен в городе, где мы сейчас находимся, и, как ты уже догадалась, Санин банк, который тоже имеет в Москве два филиала. В июне лучшему предпринимателю года Московского региона будут давать престижную премию. Обычно судьи склоняются в пользу финансовой деятельности, впрочем, эта премия пока молодая, ее учредили несколько лет назад. Понятно, каковы были отношения между владельцами конкурирующих банков, которые чем дальше, тем сильнее обострялись. Оба, и Саня, и господин Федоткин, стали уже через СМИ прямым текстом поливать грязью друг друга. Чем это все завершилось, ты знаешь.

– Полагаешь, этот Федоткин и убил твоего друга? – догадалась я.

– Не сам, конечно. Впрочем, его алиби никто не интересовался, до меня, разумеется. Я собираюсь завтра к нему наведаться и кое-что прояснить. Поедешь со мной?

Господи, за что мне такое счастье?

– Да, бесспорно!.. Ой, то есть нет. Мне же завтра на учебу.

Господи, за что мне такое несчастье? Не могу же я так часто прогуливать лекции.

– Но мне же завтра тоже на работу, Семен Семеныч! – захохотал Николай. – Однако я могу после обеда смотаться, я ж начальник, пока нет Юрочкина. До скольких ты учишься? – Стоило моему кавалеру достать из кармана пачку «Парламента», как прыткий официант мигом очутился возле нашего столика, поднеся на ладони изящную резную хрустальную пепельницу.

– У-у… – протянула я в ответ на его вопрос. – По понедельникам завал. Но если на последнюю пару не ходить, то до трех.

– Отлично, в четыре я могу за тобой заехать, и поедем в Лугинск. – Думаю, не нужно пояснять, что Лугинск – город, где мы находились на данный момент. – Если хочешь, конечно.

– Хочу, конечно! – по-дурацки ответила я, наплевав на реферат. Пусть Грачева делает, а я у нее спишу. Хоть раз поменяемся ролями.

Мы еще немного поболтали, а потом взгляд мой привлек официант, проходивший по залу от столика к столику и предлагавший «Нарзан». В недоумении я уставилась на спутника. Вот негодяй, значит, не принято. А что, все, кто здесь находится, не считая меня, за рулем? Как же, так и поверила. У, вражина, споить меня надумал? Не дождешься!

С такими зверскими мыслями я сверлила Хрякина своим непроницаемым взором, решив к шампанскому более не прикасаться. Но он, видимо, неверно поняв мои мысли, взялся широко лыбиться. Естественно, мои думы тут же приобрели иное, противоположное направление: «И чего я на парня взъелась? Ведь для меня старался. Что подумал бы официант, услышав: «Салат «Столичный» и… воды!»