Первая мрачная ночь

– О! – придумала я. – Скажу, что поменяла сумку. Все эти дни ходила с новой, а потом поняла, что к моему сегодняшнему туалету подходит предыдущая. Та, в которую я якобы до этого платок положила, дабы следователю предъявить. И вот, заглянула в нее, а там… Короче, я подхватилась и понеслась к Борису Николаевичу с находкой. Это объясняет, почему я столько дней не натыкалась на улику в собственной сумочке. Правдоподобно?

– Не знаю, я ничего не понимаю в ваших женских штучках. Но тем лучше, значит, он тоже не поймет. Короче, договорились.

Я снова кивнула и нерешительно поднялась.

– Наверно, я пойду. Родители дома ждут.

– Подождут. Ты ведь еще не успела полежать на моей новой мягкой кровати. Она в спальне, пойдем провожу.

Возле остановки встретилась с Танькой. Она направлялась к нам, держа в руках огромный… чемодан. Как, опять?

– Ты чего? – удивилась я.

– Да вот, решили сперва ремонт сделать. Дед с бабкой денег дали на обои и материалы. Родичи будут делать и жить там одновременно, а у меня астма. Поэтому я снова к вам. Не возражаешь?

– Да нет, что ты, – обрадовалась я, вспомнив, как сильно вчера мне ее не хватало. Удивительное дело, сказали бы мне раньше, что я буду тосковать по Рыжей… я бы ни за что в это не поверила!

Подходя к дому, мы с ажиотажем обсуждали дальнейшую Танькину жизнь, обдумывали, как обставить квартиру, имея кучу мебели и дефицит места, как неожиданно из кустов появился бомж Васька и двинулся мне навстречу.

– Привет, – поздоровалась я.

– Здравствуй, Юля! – расплылся он в улыбке.

Брови Грачевой недоуменно приподнялись, а пальцы самопроизвольно потянулись к носу, чтобы его заткнуть.

– Как дела? – проявила я вежливость.

Он пожал плечами:

– Ну, так. Помаленьку. Вот какую вещичку вчера нашел, – кивнув на поношенные, кое-где стертые до дыр джинсы, похвастал Бардо.

– Здорово, – оценила я.

– Круто, – согласилась со мной Таня, впрочем, немного лукавя.

– Как съездила? – полюбопытствовал внимательный Василий.

– Замечательно. Погода была отличная.

Оба разом кивнули.

– Эх, – вздохнул несчастный, совсем никому не нужный бомж, – как бы мне тоже хотелось поехать куда-нибудь отдохнуть. Море, солнце, пальмы… А все сволочи банкиры!

– Банкиры? – тут же взбодрилась Грачева, мгновенно почуяв в незнакомце родную душу. – Нас тоже банк разорил! «Тэмпо»!

– Вот и меня – «Тэмпо», гад такой. Юль, ты случаем никого оттуда не знаешь?

– Н… нет, – соврала я.

– Ну тогда ладно. А то б я им! Эх. Ну, пока! – махнул бомж рукой и неспешно направился в сторону детской площадки, в состав которой входили обшарпанные, требующие срочной покраски качели и сконструированная на скорую руку изобретательными подростками тарзанка, а мы с Танькой рассеянно глядели ему вслед, думая об одном и том же: с этим «Тэмпо» явно что-то не так.

Вернувшись домой, мы сели учить билеты к предстоящему зачету, но не прошло и пятнадцати минут, как позвонила Катя.

– Дуй ко мне. Есть дело. – Что ж, доходчиво и лаконично.

На улице было очень тепло, но, если верить метеопрогнозам, которым, впрочем, веры нет, в конце недели похолодает. А сейчас солнышко весело жонглировало лучами на девственно-чистом, безоблачном небе, легкий весенний ветерок ласково забирался под короткую шелковую кофточку и приятно щекотал кожу. На душе было радостно и светло, и ничто, казалось, не предвещало беду. Однако вопреки всем интуитивным отмалчиваниям, поднимаясь на третий этаж, я сломала босоножку. Подошва с маленьким устойчивым каблучком полностью отделилась от остальной части бедной обуви, идти в ней дальше стало решительно невозможно.

Собрав куски «умершей» босоножки, я преодолела последний фрагмент пути до Катиной квартиры прыжками на правой ноге. Ужасно, но факт: возвращаться домой было положительно не в чем.

Открывшую дверь Катерину мой вид привел в изумление:

– Вау! – сказала она. – Ты так всю дорогу шла в одной туфле? Новая мода? – Я продемонстрировала ей остатки былой роскоши, зажатые в правой ладони. – Почему тебе так не везет с обувью?

– Откуда я знаю? – Я ловко перепрыгнула через порог. – Позвони мне домой, попроси, чтобы Танька другие принесла.

– Вообще-то, я звала тебя на дело, на которое нужно идти, и желательно прямо сейчас.

– Куда? – Я скинула единственную босоножку, но обувать тапки не спешила.

– Звонила с утра следователю, выяснила имя человека, опознавшего Колесникову, – вместо краткого ответа принялась рассказывать Катька целую поэму. – Так вот, им оказался некий Михаил Иванович Козенко. Он же является ее соседом по лестничной площадке. Туда-то нам и надо. Зайдем, побеседуем. Авось чего интересненькое вспомнит, о чем ментам не доложил. В третьей квартире на площадке давно никто не живет, так что этот товарищ наш единственный след. Кстати, Бориска, почуяв неладное, предупредил: не смейте, мол, вы еще к нему ходить, мужик с приветом.

– Буйный?

– Возможно.

Но это, естественно, лишь подогрело наш интерес.

– Но в чем же мне идти?

Подружка опустилась на колени и распахнула дверцу обувного шкафчика.

– У меня всего две пары босоножек – черные и красные. Какие одолжить?

– Где шпилька поменьше.

– Одинаково.