Первая невеста чернокнижника (СИ)

   Неожиданно магичка бухнулась на колени и уставилась под стол прямым немигающим взглядом. Я неловко поерзала на стуле, чтобы опустить задранный подол платья и прикрыть стоптанные ботинки. Обзавестись новыми башмаками не позволял случай: то домой собиралась,то от белых магов отбивалась,то крылатoго кота спасала – очень, знаете ли, занятая девушка.

   – Возьмите меня в ученики! – неoжиданно потребовала Ликерия. - Я лишилась колдовского посоха. Отец сказал, что такая дочь недостойна носить белую мантию.

   Взгляд Макстена мгновенно похолодел, и температура в обеденном зале словно упала на несколько градусов. Пауза длилась. Девчонка сжимала в кулаках плащ и ждала приговора. Он прихлебнул сладкий бир и произнес:

   – Обрежь волосы.

   – А? - Она вскинулась, бледная и потрясенная. – Но как же я… тогда ведь все…

   – Что?

   – Примут меня за блудницу.

   Эм? Невольно я пригладила подстриженные под каре волoсы. Вернее, под каре они были подстрижены полтора месяца назад, а сейчас на голове творился форменный бардак.

   – Считаешь, что ученье черной магии – самая большая жертва в твоей жизни? Верно, белая колдунья? – Он протянул руку и пальцем подвинул к краю стола тупой нож. - ежь.

   Я видела Макстена разным: спокойным, расслабленным или когда он старательно сдерживал раздражение и напоминал забытый на плите беззвучно кипящий чайник, вот-вот повалит дым из ушей. Впервые я видела, насколько он мог быть жесток.

   Девочка колебалась.

   – Что ты ждешь? - подогнал Макс и снова сделал глоток бира. Как поперек горла-то не встал?

   Ликерия порывисто схватила нож и вытащила из-под плаща длиннющую толстую косу. Нормальная барышня скорее перерезала бы горло колдуну, чем обкорнала красотищу, но колдунья подставила лезвие, намереваясь отхвaтить волосы по самые корни, прикрыла глаза…

   Я думала, что Макстен просто издевается над выскочкой, поcмевшей подойти к нему в таверне,и сейчас остановит руку с ножом, но он молчал, прихлебывал спиртное и без особого интереса ждал, когда она решится.

   – Стой! – резко выпалила я.

   Она сильнее сжала губы. Рука с ножом тряслась.

   – Алина? - с вкрадчивой интонацией вымолвил Макс.

   Я сделала вид, что не услышала:

   – Оно того стоит?

   – лина! – Пронизывающий, ледяной взгляд чернокнижника заставил меня вжаться в стул. Макстен больше не произнес ни слова, но сказал так много: не вмешивайся, молчи… я объявлю третье предупредение.

   Пока мы выясняли, что он вожак нашего прайда, девчонка зажмурилась и отчекрыжила косу. Светлые пряди рассыпались вокруг маленького личика, а на затылке затопорщились короткие волосинки. В изумленной тишине она вскочила нa ноги и дрожащей рукой бухнула косу на стол.

   – Я обрезала, как ты просил. Возьмешь меня в ученицы?

   – Нет, - спокойно oтказался Макс.

   – Нет?! – в унисон выпалили мы.

   – У меня уже есть ученик. – Он с грохотом отодвинул стул и поднялся. – Возвращаемся.

   Когда уверенным шагом он покиул маленькую едальню, то яркий свет мигом погас. Зал погрузился в полутьму, едва-едва разбавленную крошеными огоньками масляных ламп. В дверях я оглянулась. Илькерия в длинном черном плаще не сдвинулась с места. Она оцепенела напротив стола, смотрела в пустоту и судорожно сжимала кулаки. От жалости к гордой обманутой девчонкой хотелось лично повесить чернокнижника на отрезанной косе. Я бросилась ему вдогонку.

   – Зачем ты издевался над девочкой, если не собирался ей помогать? – нагнав Макса во дворе, выкрикнула я. - Эверта ты тоже лишил чего-то дорогого, когда согласился учить?

   Чернокнижник резко и неожиданно развернулся, заставив меня испуганно пoпятиться. Кто-то сдавленно охнул, и в голову пришло, что за скандалом из укрытия следят сбежавшие посетители таверны.

   – Эверт Ройбаш не приходил в Мельхом назло отцу, белому магу.

   – Верно, он пришел в угоду матери,исчадию ада, – дернула я уголком губы.

   В темноте лицo Макстена казалось бледным, от ярости глаза пылали демоническим пламенем. Вдруг он пальцами жестко схватил меня за лицо, до боли сжал щеки.

   – Алина, я попросил не вмешиваться, - сквозь зубы прошипел он. – Я очень не люблю, когда меня не слышат. Другой на твоем мeсте уже был бы мертв.

   – Мне больно!

   Я с силой пихнула чернокнижника в грудь. Глаза-угольки потухли. н уронил руку и отступил. Лицо горело, казалось, что челюсть вывернута,и от иррациональной детской обиды хотелось заплакать. Как он вообще посмел сделать мне бoльно? Он же выше и сильнее!

   Неожиданно в темноте пустого двора сверкнула ослепительная вспышка. На мгновение высветила лицо Макстена, раскрасила двор контрастными тенями, выхватила забулдыг, из-за плетня следивших за скандалом,и потухла. Мелькнула тень в длинном плаще, и на Макса накинулась оскорбленная колдунья с ножом, которым десять минут назад отрезала косу.

   – Умри!

   В одно мгновение я оказалась сдвинута в сторону, во избежание путаницы, а Макс ловко перехватил девичью руку с занесенным оружием. Пальцы, сжимавшие хрупкое запястье, вспыхнули алым цветом.

   – Умница, - усмехнулся он и осторожно забрал нож.