Первая ночь для дракона

Девушка сжала губы, полоснула его взглядом, словно изумрудными лезвиями, и принялась рваными движениями ослаблять шнуровку на груди. Из-под насыщенной зелёной ткани платья показался край тонкой нижней сорочки. Вигхарт даже заложил руки за спину, чтобы сдержать острое желание коснуться её прямо сейчас, а то и помочь поскорее справиться с завязками. Дерзко задрав конопатый нос, Лора рывком содрала рукав до локтя. Ворот платья заметно соскользнул вниз и остановился на опасной грани, за которой станет видна ложбинка вздёрнутой груди.

Девушка до побелевших костяшек скомкала ткань, удерживая её, и замерла в ожидании. Как будто Вигхарт резать её собрался, честное слово. Он сжал и разжал пальцы и осторожно опустил ладонь на её плечо там, где бледным переливом виднелась его метка. Проклятье, как же, оказывается, давно он не касался женщины. Горячей, взволнованной, интригующе приоткрытой перед ним. Кажется, целую вечность. И подумать-то о том не было времени.

Но странное неровное биение отметины, словно сила её то угасала, то восстанавливалась, отвлекла от неуместных ощущений. Странно, будто некая собственная внутренняя сила девушки то поглощала её, то вновь отторгала. Перед глазами при каждой такой вспышке слегка мутнело, точно тускнел свет, падающий в окно.

Не то чтобы Вигхарт часто ставил метки женщинам – вообще никогда. Но тут он невольно вспомнил слова Лотберги – об этой нестабильности она и говорила. А значит, за Лорой нужно понаблюдать внимательнее: не может ли статься так, что магия, которую в Ротланде упоминали как что-то давно минувшее, всё же не совсем покинула людей? Это могло бы оказаться полезным.

– Знаете, встретив вас, я теперь хочу познакомиться поближе и с другими Дочерьми Кригера. – Вигхарт поднял взгляд на Лору, которая замерла, словно пойманная в ладонь бабочка.

– От вас, ваша светлость, я ожидала более оригинальных желаний. – Она лишь отвернулась.

– Думаю, вы не совсем правильно поняли мою мысль. – Он чуть сильнее сжал пальцы на её руке, поглощая магию, вложенную в метку.

– Думаю, в вашей голове она сейчас не единственная.

Девчонка поддёрнула ворот платья чуть выше. Что ж, она вполне себе права. Мыслей у него было сейчас предостаточно. Другое дело, что не всем можно давать волю, иные лучше сразу запрятать подальше и больше не возвращаться к ним. Потому что ни до чего хорошего они не доведут.

Скоро метка и вовсе погасла. Лора не сразу это заметила, совсем уж отрешившись от всего, что сейчас происходило. Внимательно рассматривая её профиль, Вигхарт тоже забылся на несколько лишних мгновений, держа её за тёплое плечо, усыпанное рыжими крапинками веснушек.

– Всё, – наконец проговорил он, резковато отпуская Лору.

– Я могу ехать домой? – Она торопливо поправила платье.

Вот это внезапно и очень интересно. Чего такого успела себе надумать, если задаёт такие вопросы?

– С чего вы взяли?

– Я подумала, что мне нет смысла здесь оставаться. Потому что…

– Никаких “потому что”. Мне интересно за вами наблюдать, – прервал её Вигхарт. – Возможно, я даже мог бы помочь что-то разузнать о вашем прошлом. Если вы не будете слишком брыкаться. Что же до причины, по которой вы здесь… Насчёт этого я тоже до конца не определился, чего бы вы там себе ни решили. К тому же… Первую ночь, независимо от своего выбора, я могу спросить с каждой из вас.

– Что?! – тут же вспыхнула девчонка.

– Думаю, вы расслышали всё прекрасно, – Вигхарт едва сдержал улыбку. – Кстати, почему бы мне всё же не зайти сегодня к вам? Разговоры с вами очень занимательны. Кто знает, куда нас заведёт очередное слово…

Лора прищурилась, словно бы прожигая его колдовским зелёным огнём своих глаз.

– Я запрусь.

– У меня есть ключи, как вы уже могли убедиться.

– У меня свои засовы, – ухмыльнулась рыжеволосая зараза.

– На такие случаи у меня особые способы попадания в комнаты строптивых девиц.

Лора только хмыкнула, изогнув яркие губы. И с видом “посмотрим-посмотрим, ваша светлость”, на ходу затягивая шнуровку платья крепче, поспешила прочь. Дёрнула дверь, забыв, что та заперта, и гневно обернулась к Вигхарту, а тот поднял ключ и покачал им, удерживая двумя пальцами.

Пришлось открывать, хоть пылким негодованием девчонки можно было любоваться вечно. Как только дверь распахнулась, Лора, ни слова больше не сказав, вышла, напоследок лишь обожгла взглядом исподлобья.

Вигхарт вернулся в своё кресло, размышляя над тем, что ощутил, касаясь её. Словно бы предчувствие непонятной ему пока подоплёки, что скрывалась в этой девушке, – ничего похожего он ещё не встречал. Яркий свет падал из окна на стол, рисуя танцующими пылинками в воздухе замысловатые узоры. И эта картина показалась смутно знакомой. Незначительной в какой-то миг, а потому забытой – но сейчас крупица за крупицей она вновь проявлялась в памяти.

Но размышлять над этим, к сожалению, не было времени. Приезд Бальда требовал скорых решений: отправляться ли туда, где он отыскал нечто вроде убежища сумеречников? Или дождаться сначала возвращения тех, кого отправили за другим отрядом совсем в другую сторону? Они тоже могли принести важные вести.