Шея является одним из наиболее опасных в случае её ранения органов человеческого тела. Наиболее опасными являются ранения сонной артерии (проходит по передней поверхности гру-динно-ключично-сосцевидной мышцы), ранения полых вен (проходят рядом с ней), повреждения трахеи (проводит воздух в лёгкие) и позвоночника.
В случае ранения артерии наибольшую опасность представляет наружное кровотечение. Ввиду высокого давления в ней при ранении кро-вопотеря очень тяжёлая. При этом, поскольку эта кровь перестаёт поступать в мозг, как правило, оно приводит к быстрой потере сознания и, если немедленно не оказана помощь,— к не менее быстрому летальному исходу. Потеря сознания может наступить менее чем через 20 секунд с момента ранения. Рядом с сонной артерией, параллельно ей, проходят парные вены — по две вены с каждой стороны. Они несут кровь от головы к сердцу, давление в них отрицательное. При пересечении их просвета они начинают всасывать воздух — он поступает в сердце и вызывает мгновенную рефлекторную его остановку.
При повреждении трахеи опасность представляет попадание крови в неё — через неё кровь поступает в лёгкие, и это также приводит к рефлекторной остановке дыхания. И, наконец, при повреждении позвоночника состояние пострадавшего напрямую зависит от тяжести ранения. Если повреждён спинной мозг, то последствия самые тяжёлые, вплоть до гибели либо полного паралича.
В случае если повреждён позвоночник, в полевых условиях можно сделать совсем немного: иммобилизировать шейный отдел позвоночника (помимо специализированных шин-корсетов для этого хорошо подходит упомянутая шина Sam splint, на ней нужно сформировать выемку под подбородок и обернуть её вокруг шеи, после этого прификсировать бинтом) и максимально щадяще доставить пациента в лечебное учреждение.
В случае повреждения трахеи с одновременным повреждением крупных сосудов крайне сложно что-либо сделать, даже имея медицинское образование, без специальных навыков и специализированного оборудования. Необходимо одновременно обеспечить движение воздуха в лёгкие и предотвратить попадание в них крови. Большинство современных воздуховодов не обеспечивают такой возможности, а интуба-ционная трубка в полевых подразделениях — нечастый инструмент. Имеющаяся на ней манжета при раздутии перекрывает просвет лёгких и предотвращает попадание в них крови, разумеется, если ранение находится выше места стояния манжеты. К сожалению, её постановка, особенно в условиях боя, требует хорошего навыка и наличия ларингоскопа. Легко ставится «комбитьюб» — двухпросветная трубка, которая при любой постановке обеспечивает надёжную вентиляцию лёгких. К сожалению, она стоит чрезвычайно дорого, а кроме того, её конструкция далеко не всегда исключает попадание крови в лёгкие при ранениях трахеи.
При ранении сонной артерии и/или проходящих рядом с ней парных вен для предотвращения кровотечения и/или поступления воздуха в полость сердца необходимо герметизировать ранение. Для этого обычно используется ППИ. Поскольку он находится в герметической оболочке, его не надо распечатывать: он прижимается к сосудам со стороны ранения, в его проекции, примерно под углом 45 градусов к вертикальной оси тела, и жгутом Эсмарха путём обёртывания его одним-двумя оборотами под мышкой здоровой руки и последующим завязыванием его концов — лучше двумя узлами. При определённом навыке вполне можно оказать не только взаимопомощь, но и самопомощь. Для этого боец должен быстро извлечь ППИ и плотно прижать его к месту ранения. При этом жгут нужно придерживать пальцами руки со здоровой стороны. После этого жгут извлекается здоровой рукой, конец его захватывается в зубы, и поперечными движениями приматывается к телу: проводится под мышкой здоровой руки, потом вокруг головы — за ней, накладывается на ППИ, и потом весь цикл повторяется. Два тура жгута обычно достаточно для надёжной фиксации ППИ. При этом не так важна скорость выполнения, как плотность прижатия ППИ и натяжения жгута — при невыполнении этого условия и разгерметизации весьма вероятна потеря сознания и последующая гибель. Разумеется, так оказать себе помощь при тяжёлом ранении в состоянии боевого стресса может только хорошо подготовленный боец. При этом стремительная кровопотеря очень быстро истощает волю к борьбе за жизнь — важно, чтобы военнослужащий имел сильную мотивацию, мощные жизненные ценности (дети, родственники, Родина), которые являются более значимыми, чем самосохранение,— это придаёт сил в критических ситуациях.
В довершение считаем необходимым подчеркнуть, что при ранениях в шею кровь выходит под большим давлением, возникает впечатление, что её очень много, и это производит деморализующее впечатление на находящихся рядом бойцов, лишая их воли к борьбе за жизнь раненого, особенно часто это происходит при попадании крови на лицо и в глаза. Очень важно в этом случае сохранить самообладание и как можно скорее оказать помощь пострадавшему.