Первая попытка

— Что? Погоди, мама, но она же незаконнорожденная! И вообще дочь некроманта!

— Ты действительно думаешь, что кого-то это будет волновать? Нет, дорогуша! Все просто скажут, что в ней течёт моя кровь и она сильна! Да ты же сама её видела! Она же ничем тебе не уступает!

— Она даже чуть сильнее, — угрюмо проговорила Хелена.

— Вот! И ты ещё спрашиваешь меня, почему я её возвысила! Не сделай я этого, нашлись бы другие, кто бы это сделал! И мы с тобой явно бы этому не обрадовались. А уж если вспомнить, кто её дед по отцу…

— Не может быть! — поражённо воскликнула Хелена.

— Может, девочка моя, может. Её папашка был бастардом самого Великого Инки. Тот пристроил беременную любовницу женой к одному из своих министров. У них такое в порядке вещей.

— И как вы это только раскопали… — задумчиво произнесла Хелена.

— Дочь, у нас одна из лучших разведывательных сетей у них. Да и у нас их агентов я уверена полным полно. Да и не было это такой уж тайной. Таких бастардов у Инки не меньше дюжины.

— Именно поэтому его убийство и сошло нам с рук?

— Ну, а что они нам могли предъявить? Я сама же и лишила свою дочь всех титулов и изгнала из рода. Так что, если девочка отомстила за свою обиду, то это её, и только её дело. Жаль Ану, мы должны были её остановить. Или хотя бы помочь, — королева при этих словах скривилась и махнула рукой. — Ну да что теперь поделать…

— А теперь и её дочь выросла в большую проблему, — произнесла Хелена.

— Ну, не в такую уж и большую, — усмехнувшись произнесла королева. — Я в ближайшие десять-двадцать лет на покой не собираюсь. Но вот потом, мне бы хотелось оставить страну в твоих надёжных руках, дочка. И не застать по возвращении руины и гражданскую войну. Именно поэтому мы должны сделать так, чтобы девочка стала нам опорой и помощницей, а не ушла в оппозицию и стала мешать где она только может. А именно это бы и случилось, если бы она и дальше считала себя обделённой и несправедливо забытой.

— А сейчас ты её признала и даже щедро одарила. И она будет тебе благодарна.

— Именно! — победно улыбнувшись воскликнула королева. — Мало того, я представлю её двору и обучу всему, что должна знать дочь нашего рода.

— А мне что делать? Тоже к ней подмазываться?

— Ну зачем же так грубо. Просто стань для неё доброй тётушкой. У девочки явно нет особых амбиций и она сейчас увлечена своим женихом. Так что это будет несложно.

— Кстати о нём. Мальчишка явно пока не понимает всей своей силы.

— И хорошо, — улыбнувшись произнесла королева. — Он сейчас, как старая газета подхваченная ветром, никто не знает в какую сторону полетит. А нам стоит держать руку на пульсе и в этом нам тоже поможет эта девочка.

— Мама, я тебе поражаюсь, — без тени лести произнесла Хелена. — Ты смотришь на несколько шагов вперёд!

— И ты этому научишься, дорогая, — с улыбкой сказала Лаура. — Во всяком случае, я на это надеюсь.

— А что делать с Себастианом?

— Отправим его в какую-нибудь глушь на север, — поморщившись произнесла королева. — пусть покомандует пограничным полком. Хватит ему бездельничать. Мальчишка слишком уж расслабился и от безделья стал творить всякую дичь.

— Ему это явно не понравится, — покачав головой произнесла Хелена.

— Переживёт. Он чуть не порушил нам всю игру. Даже мне пришлось вмешиваться, — помрачнев произнесла королева. — Так что не помогут ему никакие мольбы. Хватит ему играться. Пора приносить пользу.

— Согласна, — сказала Хелена.

* * *

Поднявшись из портального зала, как обычно находившегося ниже уровня земли, они оказались в довольно просторном атриуме поместья. Вокруг была сплошная зелень, а в центре бил фонтан, давая прохладу.

Сергей оглядел внутренние стены атриума и посмотрел вверх, где виднелось небо. На небе было ни облачка, а температура по его ощущениям была около двадцати пяти градусов, или чуть выше.

Они прошли по дорожке и оказались в просторном холле, где выстроилась вся прислуга. Ну это он уже видел, когда в первый раз появился в Принне. Дальше последовало представление и заверения в том, что им рады служить. Управляющей оказалась дородная женщина лет сорока, назвавшаяся Агатой Таис Годой Батеис. Агата представила и остальную прислугу, но Сергей не стал никого запоминать, подумав, что всегда может спросить. В поместье было около двух десятков служанок по дому и семь слуг в основном садовников и рабочих. Как заметила Саша для трёхэтажного немаленького дома вполне достаточный штат, если не давать больших приёмов.

Их провели по всему поместью, по всем трём этажам и подвальным помещениям, так что теперь Сергей вполне представлял себе, где и что находится. Как обычно на первом этаже были большая столовая, приёмный зал, для балов и танцев, а также помещения для прислуги. А на втором этаже были расположены комнаты для хозяев и гостей, пара гостиных, кабинеты и библиотека с настоящими бумажными книгами. На третьем этаже, так же были комнаты и гостиные, но туда явно селили тех, кто не был достоин жить рядом с хозяевами.