Первая раса. Хозяева. Книга первая

Дождавшись, когда командир наемников уйдет, Второй Отец доверительно положил руку

на плечо жреца и тихо проговорил:

– Слушай внимательно, Уоти. Будешь находиться в доме до темноты. После того как Шу

уйдет на покой, подожжешь дом, потом незаметно его покинешь и пойдешь в храм Тира.

Там переждешь ночь, а наутро явишься во второе имение, которое ты купил, и будешь нас

ждать в нем, сколько потребуется, приходя каждый день на торговую пристань Хут-Ка.

Однако будь внимателен. Мы с Первой Матерью почувствовали, что кто-то за нами начал

очень ненавязчиво, постоянно прячась, следить. Об этом ты обязательно доложи главе

своего клана Нахти. Вы должны выяснить, кто следит, его имя, почему следит, откуда он

узнал про нас, и кто дал ему такое поручение…

К полудню все приказы Яра были выполнены и корабль, подняв якорь, медленно отошел

от берега. Умело орудуя рулевыми веслами, нанятая команда вывела судно на середину

Геона, капитан приказал развернуть парус и корабль неторопливо двинулся вниз по

течению. С его левого борта во всей своей красе раскинулась столица Империи Тукан.

Величественные храмы из красного, серого и желтого гранита, в окружении пышных

зеленых садов, надменно взирали на окружающий мир. Но, надменнее, выше и больше

всех был дворец Императора Санахта. Расположенный на высоком холме, окруженный

несокрушимой стеной из черного базальта, на которой гордо реяли красно-белые

вымпелы, он розовой громадой господствовал над городом. А с самой высшей точки

дворца, предупреждая, что Император находится под покровительством Богов, на фоне

синего неба, на проплывающие корабли, грозно смотрело золотое изваяние орла Уреса.

Сам Геон был усеян лодками и судами всевозможных расцветок и размеров. Маленькие, юркие лодки рыбаков, выкрашенные в неприхотливый черный цвет, суетились возле

берегов. Деловито и целеустремленно плыли торговые суда, практично окрашенные

коричневой краской. Огромные, прогулочные галеры знати, выглядевшие драгоценными

камнями всевозможных расцветок на зеленом бархате воды, величаво двигались по

фарватеру реки.

Течение и попутный ветер плавно вынесли корабль Яра за пределы столицы и сразу же, перед путешественниками предстала совершенно другая картина. По левому и правому

борту раскинулись старательно обработанные поля, с частыми вкраплениями финиковых

рощ. Водяные колеса неустанно вращались, поднимая воду Геона вверх, к желобам, по

которым она разбегалась в тщательно вырытые оросительные каналы. Но все это

великолепие жизни раскинулось не больше чем на десять тысяч имперских локтей от

реки. Дальше, до самого горизонта, простирались мертвые, багряные пески великой и

жестокой пустыни Ха…

Второй Отец, как только корабль вышел за пределы города, приказал капитану, чтобы тот

на всех работах использовал наемников. Начиная от драинья палубы, заканчивая

установкой паруса и управлением судном. При этом посоветовал никого не жалеть, чем

капитан, радостно оскалившись, не преминул воспользоваться. Наемники у него с этого

момента не сидели без дела ни мгновенья. Они постоянно что-то мыли, скребли, вязали

узлы, чинили парус, стояли у рулевых весел. Любая их робкая попытка хоть как-то

возмутиться, мол, они воины, а не матросы, наталкивалась на капитанский рык, за

которым маячила недоуменно поднятая бровь Яра. От этой поднятой брови все слова

наемников немедленно застревали в горле, головы безнадежно опускались, а руки сами

торопливо хватали швабру.

Так, в трудах и заботах незаметно прошли семь дней. На восьмое утро берега Геона резко

разошлись в стороны, пахнуло соленым ветром, вода приобрела лазоревый оттенок и

первая, широкая волна моря мягко ударила в нос корабля.

Яр тут же подозвал к себе капитана:

– Правь на северо-восток. Когда пройдем пять тысяч имперских локтей, изменишь курс

прямо на восток. Как и договаривались, вначале зайдем в Либан, а с него двинемся к

островам на Великой Зелени. Но моих людей с этого момента не используй. Обходись

только своей командой.

Старый морской волк с уважением посмотрел на нанимателя. Этот длинноволосый дылда, судя по всему не только может держать в узде своих головорезов, но и прекрасно

разбирается мореходстве. Только человек, всю жизнь водящий корабли в этих водах мог

знать, что в указанной точке начинаются морские течения, с помощью одного из которых

можно без помех добраться до берегов Либана. Поэтому он только кивнул головой и

отправился выполнять приказ.

Проводив задумчивым взглядом капитана, спутник Марты подозвал к себе командира

наемников:

– Сейчас ты вместе со своими людьми спустишься в трюм. Там наденете доспехи и будьте

готовы, по моему сигналу, начать убивать команду корабля.

Мдджэй растерянно вытер со лба внезапно выступивший пот, недоуменно вытаращился

на Яра и прошептал:

– Убивать, хозяин? Но, как мы тогда поплывем дальше?

Второй Отец в ответ досадливо зашипел:

– Ты что, плохо стал слышать? Или на тебя так повлияла работа со шваброй, что ты

перестал совсем соображать и начинаешь мне задавать вопросы? Я приказал убивать, значит убивать.

Наемник немедленно опустился на одно колено, и ударил себя рукой в грудь: