Первая Рука 2

Мои руки сами по себе нащупали покореженное кольцо в плаще и вытащили его наружу. Я внимательно осмотрел этот кусочек металла. Оно смогло записать на себя часть моих воспоминаний… А сможет ли записать нужное заклинание? И активировать его, к тому же? Я слегка нахмурился. В принципе, можно попробовать. Я достал нож и принялся аккуратно выводить на поверхности искривленного и искаженного кольца нужные руны. Работа была достаточно тонкой, так что я возился долго. Все же опыта в ювелирном деле у меня почти не было. Запитав кольцо достаточным количеством магии, я установил отсрочку срабатывания на пятнадцать минут и поднялся на ноги. Закрепить кольцо в нужном месте было делом техники.

К моему великому сожалению, нельзя просто бросить кольцо на ту сторону портала. Там ключевой элемент может отличаться по структуре, что автоматически сделает мою поделку бесполезной. Мне придется хотя бы раз оказаться по ту сторону, чтобы закрыть этот портал. Но если я там все же умру — здесь нужная часть плетения все же активируется. Я еще раз проверил кольцо, шумно выдохнул, зачем-то поправил плащ и, вынув меч из ножен, шагнул в светящуюся арку портала.

Нога, которая первой оказалась по ту сторону портала, внезапно провалилась в пустоту, не найдя опоры. Я не успел даже как следует испугаться, как сапог все же с гулким чавканьем погрузился по голень во что-то вязкое. Следом за собратом в эту же жижу погрузился и второй сапог. Я, оказавшись, по другую сторону портала, тут же ощутил: это место не для таких как я.

И дело не в непригодном для дыхания воздухе, не в отсутствии солнечного света (несмотря на отсутствие стен и потолка) и не в этой странной жиже, простирающейся до горизонта. Меня даже не смутила невероятная концентрация маны, словно невидимый груз навалившийся на мои плечи. Но меня затрясло от одного только понимания: я тут не один. Что-то под моими ногами незримо шевелилось, двигалось… Все мое тело тут же покрыл холодный пот, а рука с обнаженным мечом рефлекторно замахнулась для удара. То существо, что находилось под поверхностью этого черного болота, среагировало быстрее: обе мои ноги, чуть ниже колена, будто чем-то слизнуло. Они просто перестали существовать. А из неестественно ровных срезов на ногах разом хлынула кровь.

Потеряв опору, я, как во сне, начал падать вниз, заваливаясь на спину. В поле зрения на мгновение попал портал. Мозг, несмотря на охватившую его боль, тут же зацепился за этот знакомый элемент. Мгновенно нащупав ключевой элемент, я разбил его на простейшие составляющие и почти без задержки составил подходящий ключ. Это, наверное, был самый быстрый анализ за мою долгую жизнь. Мой меч описал широкую дугу, впиваясь кончиком в тело неведомого монстра в этом бесконечном болоте. Я ухватился за рукоять меча обеими руками и напрягся всем телом, чтобы принять вертикальное положение головой вниз. Я скрепил себя силовыми лентами, чтобы зафиксировать положение и, не задумываясь ни секунды, выпустил всю мощь, накопленную в мече, вертикально вниз.

Под черной поверхностью жижи тут же разгорелось ярко-голубое пламя размером с небольшой дворец, высвечивая в темноте… нечто колоссальное. Что-то, воистину поражающее воображение своими размерами. За секунду, которую горело пламя моей магии, я успел разглядеть гигантские по размеру щупальца, покрытые бесчисленными шипами и пастями, какие-то длинные усики, пронизывающие там почти все пространство, и… Глаз. Гигантский глаз желто-оранжевого цвета с квадратным зрачком глянул прямо на меня. И мне пришла крайне простая мысль: нужно бежать. Щупальца под поверхностью «воды» пришли в движение, поверхность «болота» вспучилась, грозясь тут же разорваться, но… Что-то мешало неведомому монстру вырваться на свободу. Пленка, которую с легкостью до этого преодолели мои ноги, а теперь и меч, удерживала это чудовище внутри каким-то неведомым для меня образом.

Впрочем, мне почему-то казалось, что это ненадолго. Было в движениях монстра что-то первобытно яростное, необузданное и неукротимое. Что-то, что давало мне понять — он сможет прорвать этот слабенький на вид барьер. И я не стал искушать судьбу. Сосредоточившись, я тараном силы ударил вертикально вниз, выбрасывая себя вверх. Уже в полете я сформировал ключ для центрального элемента портала. Я как раз поместил ключ в нужное место, как пленка жидкости с громким треском порвалась. Одно относительно маленькое щупальце вырвалось на свободу и метнулось ко мне, уже залетающему в портал. Мне было понятно, что Враг настигнет меня раньше, чем я достигну нужной точки. И, несмотря на понимание бесполезности этого занятия, я все же готовил ответный удар…