Первая Рука 2

Шанти встряхнулась, прогоняя неприятные воспоминания. Даже образ запечатленной в тот день магии внушал девушке трепет пополам с ужасом, поэтому она постаралась сосредоточиться на нынешней цели. Еще раз взглянув на карту, она уверенно направила лошадей вправо. Судя по карте, ее дорога почти подошла к завершению, и Шанти уже не терпелось увидеть, куда ее это приведет. А финальную цель этого короткого путешествия на карте не описали. Просто поставили конечную точку. И девушка послушно к ней проследовала.

Деревья вдоль узкой тропки, по которой она ехала, резко расступились, открывая взору небольшую полянку со скромным бревенчатым домиком. Шанти от неожиданности даже остановилась. Вид, открывшийся ее взору был настолько неестественно-пасторальным, что она даже на секунду засомневалась в своей адекватности. Плюс ко всему еще и ухудшившееся зрение не увеличивало уверенности в увиденном. Шанти еще не успела окончательно свыкнуться с открывшемся ей пейзажем, как на пороге дома появилась знакомая фигура. Эннили, ничуть не удивившись появлению Шанти перед домом, призывно помахала рукой:

— Ты добралась быстрее, чем я думала! — Произнесла демоница, когда Шанти приблизилась, — Привяжи лошадей за домом и заходи внутрь. У меня к тебе… небольшое дело.

Шанти кивнула в ответ и последовала этим указаниям. За домом обнаружились колышки, к которым уже было привязано… некое существо. Больше всего оно походило на дикую помесь ящерицы и лошади. Острые когти на ногах и длинные зубы в пасти явно намекали на мясной рацион этой твари. Лошади откровенно волновались, но ящероконь не обращал на новоприбывших ровно никакого внимания. То ли выучка была хорошей, то ли аппетита не было…

Привязав лошадей, Шанти проследовала в дом. Внутри оказалось чуть просторнее, чем казалось снаружи. И еще очень уютно. Скромная обстановка, широкая каменная печь, не менее широкая кровать, пара шкафов, стол и пара лавок. Плюс ко всему по медвежьей шкуре на каждой стене и полу. Эннили обнаружилась возле печи, что-то деловито перемешивая в небольшом котелке.

— Как я уже сказала, ты приехала быстрее, чем ожидалось. — Демоница голыми руками переставила котелок подальше от печи, ничуть не обжегшись, — Впрочем, это к лучшему. То, что я хочу тебе поручить, даже Ноксу лучше не знать.

Эннили кивнула в сторону кровати, где Шанти только сейчас рассмотрела лежащего без сознания демона. Он был полностью обнажен, но при этом практически весь обмотан бинтами, пропитанными каким-то буро-зеленым составом. Демон лежал неподвижно, даже грудь практически не вздымалась при дыхании.

— Он… — Неуверенно произнесла Шанти, подслеповато щурясь.

— Живой. — Отмахнулась Эннили, — Не совсем целый, но живой. Надорвался, бедняга…

Демоница тяжело вздохнула, а в ее взгляде, устремленном на мужа, Шанти увидела проблески беспокойства. Впрочем, они оттуда исчезли почти сразу же.

— Уж не знаю, что он там конкретно хотел сколдовать… — Протянула Эннили, — Но он с этим явно не справился. А откат от неудачи его чуть по камням не размазал ровным слоем.

Она пару секунд молчала, задумчиво поджав губы.

— Мне казалось, что в прошлый раз он показал мне финальное решение стоявшей перед ним проблемы, но… — Эннили немного прикусила губу, не выходя из задумчивости, — Не похоже, что он намерен на этом останавливаться. Что же ты задумал, Нокс?..

Демоница снова замолчала, погрузившись в свои размышления. А Шанти четко осознала, что сейчас услышала то, что ей слышать не полагалось. И почему-то от осознания этого у нее душа ушла в пятки, а по спине скатилась дорожка холодного пота. Однако понять причину подобной реакции девушка так и не смогла.

— Впрочем, я позвала тебя не за этим. — Тряхнула головой демоница, сгоняя с себя задумчивость, — У меня к тебе просьба…

— Просьба? — Переспросила Шанти.

Эннили пару мгновений молчала, глядя человеческой девушке прямо в глаза. От этого взгляда Шанти мгновенно стало не по себе, но отвести глаза она не посмела.

— Скорее приказ. — Наконец произнесла Эннили, — Понимаю, это слегка нетактично… Ты подчинена другому сюзерену…

— Полагаю, природа взаимоотношений наших… правителей… — Шанти запнулась, подбирая правильное слово, — Предполагает подобные взаимодействия.

— Хорошо, что ты это понимаешь. — Спокойно качнула головой демоница, — Тогда к делу. На двери висит сумка. Возьмешь ее и отправишься обратно в Варте-Кольде. Там найдешь Драрката и Велкаса, после чего отдашь им содержимое. Еще возьми с собой это…

Эннили протянула Шанти длинный кинжал с волнистым лезвием и красно-желтым камнем на рукояти. Девушка осторожно приняла это оружие из рук демоницы.

— Поможет в случае неожиданностей со стороны демонов. — Произнесла Эннили, — Как найдешь Велкаса — передашь ему кинжал, Драркату — сумку. Все ясно? Знаешь, как они выглядят?

— Я их видела. И запомнила. — Уверенно кивнула Шанти.

— Отлично. И, чтобы тебе не было обидно за подобное бесцеремонное вмешательство в твои планы… — Произнесла Эннили и легонько хлопнула ладонью по лбу Шанти.