Первая Рука 2

Сознание вернулось внезапно, одним толчком. Будто кто-то активировал какой-то переключатель. Я распахнул глаза и, быстро проанализировал ситуацию. Дом явно деревенский, самый обыкновенный. Магией вокруг и не пахнет. Опасности тоже не видно. Огонь в печи еще горит — стало быть, хозяева дома где-то рядом. Впрочем, раз уж я до сих пор жив — меня убивать прямо сейчас не будут.

Я прикрыл глаза и оценил свое собственное состояние. М-да… Сильно меня потрепало. Будь я человеком — точно бы подобное не пережил. Вся магическая структура перекручена и переломана, тело тоже пострадало не меньше. Я явно перестарался с той магией… Но мне нужно было это сделать. Если бы я просто выпустил ману, как в случае с Эннили, то это бы определенно возымело какой-то эффект… Но вот какой — это уже неясно. Может, в радиусе километра цветочки повырастали бы… А мне необходим был мощный и сокрушительный удар. В голове пронеслись воспоминания о том, что я пытался сделать. Да уж… Повторить заклинание Владыки, однажды увиденное мной, оказалось все же невозможно. Даже несмотря на то, что я пытался сделать донельзя ослабленный вариант. Что ни говори, а уровень Владыки находится где-то за пределами моего понимания…

Я осторожно начал выправлять магическую структуру. Каждая манипуляция с моими магическими «капиллярами» отзывалась резкой вспышкой боли, но приходилось терпеть. Что уж поделаешь, сам виноват в нынешнем состоянии… Постепенно я вошел в состояние некоторой отрешенности и практически перестал обращать внимание на боль. Продолжая делать свое дело, я начал размышлять. Прогноз неутешительный. В лучшем случае, на ближайшие пару недель я не боец. В худшем — на месяц и больше. Повреждения, которые мне довелось получить, слишком серьезны для быстрого лечения. Однако, каким бы поганым не было мое состояние — необходимо продолжать выполнение задания. Судя по тому, что происходит в Акарии, времени на отдых и восстановление у меня банально нет. Поэтому придется продолжать мою деятельность в нынешнем состоянии…

Но, пожалуй, завтра. Ибо сегодня мне даже просто двигаться сложно будет. Я тяжело вздохнул, уже представляя завтрашний явно нелегкий день.

— Ну и чего ты так тяжко вздыхаешь? — Внезапно склонилась надо мной Эннили.

От неожиданности ее появления я даже дернулся, из-за чего тут же зашипел от боли во всем теле. Эннили успокаивающе положила мне ладонь на лоб. От нее расходились мягкие волны расслабляющего тепла. Я для успокоения души попробовал высмотреть примененное ко мне сейчас заклинание, но ничего не обнаружил. Либо она применила свои родовые способности, либо это просто мое воображение так разыгралось…

— Ты как обычно, заставляешь меня поволноваться. — Устало вздохнула Эннили, присаживаясь на край моей постели, — Что случилось в Траниуле? Рассказывай.

Я принялся излагать события, стараясь говорить по делу, не отвлекаясь на догадки и предположения. Даже постарался понятно обрисовать действие вражеского заклинания, хотя принцип его работы все равно оставался для меня неясным. Эннили слушала внимательно, не перебивая, иногда кивая или хмурясь. Под конец моего рассказа ее лицо и вовсе омрачилось.

— Похоже, наш враг нас опережает. — Подытожила Эннили.

— Это верно, похоже на то… — Выдохнул я, продолжая править свое состояние, — Вот только осталось понять: в чем конкретно они нас опережают?

— В смысле? — Не поняла этого вопроса демоница.

— В прямом. Наши цели просты и понятны — нам приглянулись эти земли, и мы хотим забрать их себе. — Проговорил я, вздохнув, — А враг? Они не захватывают земли. Все, что мне довелось увидеть — это уничтожение местного населения. А это означает…

— …Что их цели отличны от наших. — Кивнула Эннили, заканчивая мою мысль, — Это звучит логично. Но чего они пытаются добиться?

— Полагаю, до этого они прощупывали наши возможности. Нападение на «несмертных» и «свежевателей», проверка моих сил… Сейчас же был нанесен первый удар по местному населению. — Я болезненно поморщился, — Не вижу общего вектора действий. Будто нас пытаются запутать…

— Возможно, и вправду пытаются. — Согласно кивнула Эннили, — Либо хотят отвлечь наше внимание от чего-то более… важного.

Я промолчал. Фактов на руках все равно нет, а гадать можно вообще сколько угодно. Мне сейчас нужно раздумывать над способами магического противостояния с новым врагом. Оба предыдущих противника, что Белый, что Черный, пользовались неимоверно сложными, но в какой-то степени «традиционными» методами волшбы. Я понимал общие принципы и мог каким-то образом строить свою тактику, отталкиваясь от этого. А вот этот Скелет… Мне не разгадать его магии. Поэтому придется положиться на старую, как мир, стратегию: бить раньше и больнее. А для того, чтобы у меня была возможность сделать это — нужно восстановиться. Впрочем, я сейчас для этого и так делаю все, от меня зависящее…

— Ладно, это подождет. — Вздохнула Эннили, переводя взгляд на меня, — Как ты себя ощущаешь?

— Откровенно говоря, не очень. — Не стал юлить я, — Но бывало и хуже.

— Бывало?