Первая Рука 2

— Я знал его и предположил, что у него были на то причины. — Пожал плечами Велкас. — Подумал, что спрошу лично, если выдастся случай. А еще всыплю по самое «не могу» за побег от тренировок.

— А что дальше?

— А ничего особого. Проигранная война, отчаянная попытка убить Владыку с помощью самых талантливых воинов уничтожаемого королевства, закономерный их проигрыш… Мое поступление на службу. — Велкас легко повел плечами, — В момент, когда я заходил в тронный зал Владыки, мне казалось, что смерть неизбежна… Кто бы знал, что мне предстоит еще столь долгая служба ему…

— А… Что там за история с его другом, Эадором? — Решила попытаться узнать больше девушка.

— Ты и про это знаешь? — Удивленно приподнял брови демон, — Тут история более сложная. Да и в детали я не сильно вникал, если честно. Но, говорят, Эадор предал Владыку, а Ноксу был отдан приказ убить предателя.

— И… Все?

— Ну конечно же нет! — Хмыкнул Велкас, — Это очень долгая история, которой я не был личным свидетелем. Хочешь узнать про это больше — спроси у тех, кто там тогда был. Да и вообще… Чего это ты разлеглась тут почем зря? За дело!

Шанти еле слышно застонала. Для нее начинался новый круг пыток, по недоразумению называемых тренировками. Ее радовало только одно: вскоре они прибудут в Харпот, где у Шанти непременно будет шанс оказаться подальше от крайне ретивого демона. И она этим шансом непременно воспользуется. Ибо людям не дано пережить демонические тренировки, это девушка уже успела осознать…

Глава 9

К Харпоту я добрался, будучи вымотанным и крайне обозленным. Конечно, по моим меркам. Обычный прохожий, наверняка, не заметил бы в моем внешнем виде признаков чего-то подобного. Впрочем, обычные прохожие меня волновали в последнюю очередь. Забег по лесам и весям не дался мне безболезненно. Так же, как и моей лошади. Она, к сожалению, уступила природной необходимости в отдыхе, так что пришлось оставить ее на ближайшем постоялом дворе, а самому продолжить путь пешком. Естественно, настроения мне это не добавило. За время моих метаний по пересеченной местности у меня был только один противник: время. И это был тот самый враг, которого победить никак невозможно. Но я старался свести эту бесконечную битву в «ничью», вырывая из доступного мне промежутка времени все, что только возможно.

Так что путешествовал я исключительно бегом, и при этом на скоростях, недоступных рядовым людям. Нет, какие-нибудь особо тренированные рыцари или воины, скорее всего, тоже смогут двигаться в таком же темпе, но не так долго, это точно. И, скорее всего, не в таких условиях. Даже в самом непролазном буреломе я буквально пролетал, почти не снижая скорости бега. Тело, уже давным-давно отвыкшее от подобных нагрузок, изрядно ныло, но я загонял эти чувства в дальний угол. Еще будет время для нытья и самобичевания. Тогда и буду корить себя отсутствием регулярных тренировок. Сейчас были более важные дела.

Но, судя по всему, необходимое вмешательство я сделать успел. Причем провернул это так, что враг даже не заподозрил о моем участии. Впрочем, я все равно боялся опоздать к решающему моменту. Дело в том, что в момент активации своего плетения маг должен либо находиться в непосредственной близости от центрального элемента своей конструкции, либо использовать некий «якорь» для этого. В первом случае все предельно понятно: маг во момент активации масштабного плетения крайне уязвим. И я этим моментом твердо хотел воспользоваться. Во втором случае все было немного сложнее: «якорь» не являлся настолько же уязвимой точкой, как сам заклинатель. Он позволял активировать всю необходимую магию с значительного расстояния, при этом лишаясь рисков быть легко обнаруженным и, соответственно, убитым. Проблема заключалась в том, что через подобный «якорь» нет возможности внести необходимые правки в волшебство при необходимости. Стало быть, при малейшем отклонении от нормального процесса колдовства результат будет непредсказуемым. По понятным причинам большая часть волшебников предпочитала делать свои ритуалы лично, защищаясь внешними способами. Например, посредством присутствия свободных коллег или преданных воинов. Или просто проворачивая свои манипуляции с магией тайно.

Конечно, существует вероятность, что у врага с его неизвестной школой магии есть методы работы с магией на расстоянии… Но даже так я буду в выигрыше, если буду присутствовать рядом с центральным элементом. Смогу по крайней мере увидеть эти методы. И, в перспективе, обучиться им. В общем, для меня было очевидно: необходимо в момент активации вражеской задумки присутствовать в ключевой точке. Если повезет — прикончу заклинателя. Если не повезет — просто узнаю что-то новенькое в магии… Хотя, это с какой стороны посмотреть, конечно… И, так уж получилось, что ключевой элемент плетения, по моим расчетам, находился именно в Харпоте. Вся эта странная инородная магическая структура сходилась от границ страны к ее столице. И мне нужно было находиться именно здесь, в Харпоте.